ISRO शास्त्रज्ञांचे खासगी कंपन्यांमध्ये स्थलांतर: भारतीय अंतराळ क्षेत्राला नवे वळण

खासगी अंतराळ क्षेत्राचे वाढते आकर्षण

भारतीय अंतराळ क्षेत्रात मोठे बदल घडत आहेत. हैदराबादस्थित स्काय रूट एरोस्पेसने (Skyroot Aerospace) 18 जुलै रोजी यशस्वीरित्या अंतराळात यान पाठवल्यानंतर, ISRO मधील 100 ते 120 अनुभवी शास्त्रज्ञांनी संस्था सोडल्याची बातमी आहे. हे सर्व व्यावसायिक आता खासगी अंतराळ स्टार्टअप्समध्ये (startups) काम करत आहेत. विशेषतः चांद्रयान-3 आणि गगनयान (Gaganyaan) सारख्या महत्त्वाकांक्षी मोहिमांवर काम केलेल्या शास्त्रज्ञांचा यात समावेश आहे.

शास्त्रज्ञ खासगी कंपन्यांकडे का वळले?

या बदलामागे सरकारचे 2020 चे धोरण महत्त्वाचे आहे, ज्यामुळे खाजगी कंपन्यांना अंतराळ क्षेत्रात काम करण्याची संधी मिळाली. सध्या भारतात सॅटेलाइट निर्मिती आणि प्रक्षेपण सेवांवर लक्ष केंद्रित करणारे सुमारे 400 अंतराळ स्टार्टअप्स आहेत. अनेक शास्त्रज्ञांना खासगी कंपन्यांमध्ये जास्त पगार, स्टॉकचे पर्याय (stock-based incentives) आणि कामात अधिक स्वातंत्र्य मिळत आहे. स्काय रूट एरोस्पेसची स्थापनाच ISRO च्या माजी अभियंत्यांनी केली आहे, जे LVM3 प्रक्षेपण वाहनावर (launch vehicle) काम केल्यानंतर स्वतःचे व्यावसायिक क्षेत्रात उतरले.

ISRO समोरील आव्हाने

खासगी अंतराळ क्षेत्राचा विकास भारताच्या अर्थव्यवस्थेसाठी सकारात्मक असला तरी, ISRO साठी अनुभवी मनुष्यबळाची कमतरता एक मोठे आव्हान आहे. सुमारे 17,000 कर्मचाऱ्यांच्या एकूण मनुष्यबळासह, ISRO ने नेहमीच कमी बजेटमध्ये मोठ्या आणि गुंतागुंतीच्या मोहिमा यशस्वी केल्या आहेत. मात्र, जर ISRO खासगी कंपन्यांसाठी केवळ मनुष्यबळाचा स्रोत बनले, तर उच्च-जोखमीचे आणि दीर्घकालीन धोरणात्मक संशोधन (strategic research) टिकवून ठेवण्यात अडचणी येऊ शकतात.

सुपर-हेवी लॉन्च व्हेईकल आणि नवीन प्रोपल्शन सिस्टीम (propulsion systems) विकसित करण्यासाठी अनेक दशकांचा अनुभव आवश्यक असतो. जर ही प्रतिभा गमावण्याची गती अशीच राहिली, तर अमेरिका आणि चीन सारख्या देशांच्या जागतिक अंतराळ कार्यक्रमांशी स्पर्धा करणे ISRO साठी कठीण होऊ शकते.

भविष्यात काय लक्ष ठेवले जाईल?

गुंतवणूकदार आणि विश्लेषक आता या क्षेत्राकडे बारकाईने लक्ष देतील. ISRO आपल्या कर्मचाऱ्यांची भरती आणि प्रशिक्षण प्रक्रिया कशी सांभाळते, हे महत्त्वाचे ठरेल. तसेच, खासगी स्टार्टअप्स किती निधी उभारतात आणि त्यांचे तांत्रिक टप्पे काय आहेत, याकडे गुंतवणूकदारांचे लक्ष असेल. यासोबतच, सरकारी धोरणे, जी वैज्ञानिक प्रतिभेला टिकवून ठेवण्यास मदत करतील, त्यावरही लक्ष ठेवले जाईल. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, दोन्ही क्षेत्रांमधील (सार्वजनिक आणि खाजगी) सहकार्य कसे वाढते, हे भारताच्या जागतिक अंतराळ अर्थव्यवस्थेतील स्थानासाठी निर्णायक ठरेल.