केंद्र सरकारच्या **1.18 लाखांहून अधिक** कर्मचाऱ्यांनी आणि निवृत्तांनी जुलै 2026 पर्यंत युनिफाईड पेन्शन योजनेत (Unified Pension Scheme) नावनोंदणी केली आहे. 2025 च्या सुरुवातीला सुरू झालेल्या या योजनेत नॅशनल पेन्शन सिस्टम (NPS) ची रचना कायम ठेवून दरमहा निश्चित पेन्शनची हमी मिळते.
वित्त मंत्री निर्मला सीतारामन यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, 19 जुलै 2026 पर्यंत 1,18,195 केंद्रीय सरकारी कर्मचारी आणि निवृत्तांनी युनिफाईड पेन्शन योजनेची (UPS) निवड केली आहे.
ही योजना राष्ट्रीय पेन्शन प्रणाली (NPS) चाच एक भाग असून, सरकारी निवृत्तांना दरमहा निश्चित रक्कम देण्याच्या उद्देशाने सुरू करण्यात आली आहे. कर्मचाऱ्यांच्या संघटनांकडून निवृत्तीनंतर आर्थिक स्थैर्याची मागणी लक्षात घेऊन या योजनेत बदल करण्यात आले आहेत.
कर्मचाऱ्यांसाठी पात्रता आणि रचना
सरकारने 24 जानेवारी 2025 रोजी UPS ची अधिकृत अधिसूचना जारी केली आणि 1 एप्रिल 2025 पासून ती लागू झाली. निश्चित पेन्शनची मागणी आणि योगदान-आधारित आर्थिक व्यवस्था राखण्याची गरज यांच्यातील अंतर कमी करण्यासाठी या योजनेची रचना करण्यात आली आहे. 31 मार्च 2025 पर्यंत निवृत्त झालेले कर्मचारी, ज्यांची सेवा किमान 10 वर्षे आहे, त्यांनाही या योजनेत समाविष्ट करण्यात आले आहे. तसेच, मृत पात्र निवृत्तांच्या पती/पत्नींसाठीही यात तरतुदी आहेत.
कर्मचारीवर्गाला सोयीचे व्हावे म्हणून, योजनेत सामील होण्याची मुदत 30 नोव्हेंबर 2025 पर्यंत वाढवण्यात आली होती. तसेच, कर्मचाऱ्यांची परिस्थिती बदलल्यास, त्यांना मानक NPS वर परत जाण्याचा एकवेळचा पर्यायही देण्यात आला आहे. NPS प्रमाणेच या योजनेतही कर सवलती कायम ठेवण्यात आल्या आहेत, जेणेकरून सहभागींना कोणताही नवीन कर भार सहन करावा लागणार नाही.
आर्थिक आणि प्रशासकीय दृष्टिकोन
UPS अंतर्गत, कर्मचाऱ्यांना केंद्रीय नागरी सेवा नियम 2021 नुसार सेवानिवृत्ती आणि मृत्यू ग्रॅच्युइटीसारखे (Death Gratuity) फायदे मिळतात. यामुळे कर्मचाऱ्यांना NPS च्या मार्केट-लिंक्ड परताव्यांसोबतच निश्चित पेन्शनची सुरक्षा देखील मिळते.
आर्थिक दृष्ट्या, सरकारने एक अशी प्रणाली तयार केली आहे जी पेन्शन फंडाचे योगदान स्वरूप टिकवून ठेवते आणि त्याच वेळी निश्चित पेन्शन देण्याच्या दीर्घकालीन दायित्वाचे व्यवस्थापन करते.
ऑगस्ट 2026 पर्यंत, ही योजना सुरू होऊन 18 महिन्यांपेक्षा कमी कालावधी झाल्यामुळे, सरकारने तिच्या कामगिरीचा किंवा सरकारी तिजोरीवरील परिणामाचा कोणताही औपचारिक आढावा घेतलेला नाही. अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, योजनेत तात्काळ कोणतेही बदल करण्याची किंवा ती बदलण्याची योजना नाही. कर्मचारी आणि आर्थिक निरीक्षकांसाठी, पेन्शन फंडाची दीर्घकालीन शाश्वतता आणि भविष्यातील सरकारी बजेटमध्ये या निश्चित पेन्शनमुळे निर्माण होणाऱ्या दायित्वांचा कसा समावेश केला जाईल, यावर लक्ष केंद्रित केले आहे. योजनेच्या एकूण कॉर्पस (corpus) आकाराबद्दल आणि ती पूर्णपणे निधीयुक्त (funded) राहील याची खात्री करण्यासाठी केल्या जाणाऱ्या मूल्यांकनांसंबंधी भविष्यातील अपडेट्स महत्त्वाचे ठरतील.