एका नव्या सर्वेक्षणात धक्कादायक माहिती समोर आली आहे की, भारतातील केवळ १६.७% किशोरवयीन मुलांना पैशांशी संबंधित मूलभूत संकल्पनांची माहिती आहे. या आर्थिक ज्ञानाच्या अभावामुळे अनेक तरुण चुकीचे आर्थिक निर्णय घेतात आणि डिजिटल फसवणुकीला बळी पडतात. आता नवीन शैक्षणिक उपक्रमांद्वारे विद्यार्थ्यांना बजेटिंग, चक्रवाढ व्याज आणि गुंतवणुकीच्या सुरक्षिततेचे धडे देण्याचा प्रयत्न केला जात आहे.
चिंताजनक आकडेवारी
'Streak' या नियोबँकेने केलेल्या एका सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की, भारतातील किशोरवयीन मुलांमध्ये आर्थिक साक्षरतेची पातळी अत्यंत चिंताजनक आहे. देशभरातील १०० शाळांमधील ३,००० हून अधिक विद्यार्थ्यांची तपासणी करण्यात आली, ज्यात केवळ १६.७% किशोरवयीन मुलांनी आर्थिक मूलभूत तत्त्वांवरील प्राथमिक परीक्षेत यश मिळवले. हे आकडेवारी शैक्षणिक कामगिरी आणि आधुनिक अर्थव्यवस्थेत टिकून राहण्यासाठी आवश्यक असलेल्या व्यावहारिक आर्थिक कौशल्यांमधील मोठी तफावत दर्शवते.
जागतिक स्तरावर भारत मागे
भारतातील प्रौढ लोकांमध्ये आर्थिक साक्षरतेचे प्रमाण केवळ २७% आहे, जे जागतिक स्तरावर खूपच कमी आहे. युनायटेड किंगडममध्ये हे प्रमाण ६७%, सिंगापूरमध्ये ५९% आणि युनायटेड स्टेट्समध्ये ५७% आहे. भारतातील 'जनरेशन झेड' (Gen Z) आता देशाच्या ग्राहक खर्चावर मोठा प्रभाव टाकत आहे, त्यामुळे आर्थिक समजुतीतील ही दरी वैयक्तिक संपत्ती व्यवस्थापन आणि आर्थिक स्थिरतेसाठी दीर्घकालीन धोका निर्माण करू शकते.
आर्थिक शिक्षणाचे महत्त्व
भारतीय शिक्षण प्रणालीत आतापर्यंत बुद्ध्यांक (IQ) आणि भावनिक गुणांक (EQ) यावर अधिक भर दिला गेला आहे. मात्र, आर्थिक बुद्धिमत्तेला (FQ) फारसे महत्त्व दिले गेले नाही. यामुळे अनेक तरुण व्यावसायिक कामाच्या जगात प्रवेश करतात, पण त्यांना कर (Tax), विमा (Insurance) किंवा पगाराच्या स्लिपचे (Salary Slip) स्वरूप यांसारख्या मूलभूत संकल्पनांची माहिती नसते. औपचारिक प्रशिक्षणाअभावी, त्यांना अनेकदा महागड्या आर्थिक चुकांमधून शिकावे लागते किंवा ते डिजिटल घोटाळ्यांना बळी पडतात.
भविष्यासाठी आवश्यक कौशल्ये
तज्ञांच्या मते, किशोरवयीन मुलांसाठी आर्थिक साक्षरता केवळ सिद्धांतापुरती मर्यादित नसावी. बजेट तयार करणे आणि ते राखणे, चक्रवाढ व्याजाचा (Compounding) दीर्घकालीन परिणाम समजून घेणे आणि क्रेडिटचे (Credit) प्रभावीपणे व्यवस्थापन करणे यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये विद्यार्थ्यांमध्ये सध्या कौशल्यांचा अभाव आहे. उदाहरणार्थ, क्रेडिट कार्डच्या किमान पेमेंटचा (Minimum Payment) खर्च न समजल्यास किंवा सुरुवातीपासूनच चांगला क्रेडिट स्कोर (Credit Score) राखण्याचे महत्त्व न कळल्यास, तरुण कर्जबाजारी होऊ शकतात. डिजिटल व्यवहारांच्या वाढत्या प्रसारामुळे, फिशिंग (Phishing) आणि इतर आर्थिक फसवणुकीच्या प्रयत्नांना ओळखण्याची क्षमता हे एक महत्त्वाचे कौशल्य बनले आहे, जे पारंपरिक शाळांमध्ये दुर्लक्षित केले जाते.
शैक्षणिक उणीव भरून काढण्याचे प्रयत्न
या आव्हानाला तोंड देण्यासाठी, विद्यार्थ्यांच्या अनुभवात आर्थिक प्रशिक्षण समाकलित करणारे नवीन कार्यक्रम उदयास येत आहेत. 'द इकॉनॉमिक टाइम्स' (The Economic Times) द्वारे समर्थित आणि शिवानी सिंग कपूर (Shivani Singh Kapoor) आणि संजीव शिवेश (Sanjeeva Shivesh) यांनी सह-स्थापित केलेला 'फायनान्शियल लिटरेसी फॉर यंग माइंड्स' (Financial Literacy for Young Minds) हा एक असाच उपक्रम आहे. इयत्ता ८ वी ते १२ वी च्या विद्यार्थ्यांसाठी हा ८ आठवड्यांचा अभ्यासक्रम आहे, जो बजेटिंग आणि संपत्ती निर्माण करण्यासारख्या व्यावहारिक पैशांच्या सवयींवर लक्ष केंद्रित करतो. सिम्युलेशन किट्स (Simulation Kits) आणि नियोजनामध्ये प्रत्यक्ष अनुभव देऊन, हे कार्यक्रम विद्यार्थ्यांना प्रौढ झाल्यावर पैशांचे व्यवस्थापन कसे करावे याची चांगली समज देण्याचा उद्देश ठेवतात, ज्यामुळे भविष्यात उच्च-जोखीम असलेल्या, पडताळणी न केलेल्या आर्थिक सल्ल्यावरचे अवलंबित्व कमी होऊ शकते.