इन्स्टंट-हेल्प ॲप्सना शहराबाहेर नफ्याचे गणित कठीण, नफ्याऐवजी तोटा?

शहरातील गजबजलेल्या भागांपलीकडे विस्तार करू पाहणाऱ्या इन्स्टंट-हेल्प सेवा पुरवणाऱ्या कंपन्यांना नफा टिकवून ठेवणे कठीण जात आहे. Snabbit, Pronto आणि Urban Company चे InstaHelp सारख्या कंपन्यांनी दाट लोकवस्तीच्या भागांमधील कार्यक्षमतेवर आपले व्यवसाय मॉडेल तयार केले आहे. जिथे व्यावसायिक कमी अंतरात (300-400 मीटर) अनेक कामे पूर्ण करू शकतात, ज्यामुळे खर्च नियंत्रणात राहतो.

अंतराचा फटका

कमी घनता असलेल्या, जिथे घरे लांब लांब आहेत अशा भागात विस्तार केल्यास या कंपन्यांसमोर मोठी समस्या उभी राहते. अशा ठिकाणी कामांसाठी प्रवासाचे अंतर 1-3 किलोमीटरपर्यंत वाढू शकते. या अतिरिक्त प्रवासामुळे कर्मचाऱ्यांच्या एका दिवसातील कामांची संख्या घटते, ज्यामुळे प्रति कर्मचारी मिळणाऱ्या उत्पन्नावर थेट परिणाम होतो. सध्या ताशी ₹95-100 च्या आसपास सेवा खर्च येत असल्याने, प्रवासाचा वेळ वाढल्यास सध्याची किंमत रचना टिकवणे अशक्य होते. उद्योग विश्लेषकांच्या मते, कमी घनतेच्या भागात नफा राखायचा असेल, तर किमतीत मोठी वाढ करून त्या ₹200 प्रति तास पेक्षा जास्त कराव्या लागतील.

आर्थिक स्थिती आणि युनिट इकोनॉमिक्स

Urban Company च्या जून तिमाहीतील आकडेवारीतून ही आव्हाने स्पष्ट होतात. या तिमाहीत प्लॅटफॉर्मने 3.8 दशलक्ष (million) कामे पूर्ण केली, परंतु प्रति ऑर्डर सरासरी मूल्य ₹150 वरून ₹138 पर्यंत घसरले. याहून महत्त्वाचे म्हणजे, कंपनीने प्रति ऑर्डर EBITDA मध्ये ₹346 चा तोटा नोंदवला. जरी यात जास्त स्पर्धा आणि मार्केट शेअरवर लक्ष केंद्रित करणे कारणीभूत असले, तरी या सेवा मोठ्या प्रमाणावर फायदेशीर बनवण्यातील अडचण अधोरेखित होते. त्याचप्रमाणे, Snabbit ने जूनमध्ये घरगुती मदतीच्या श्रेणीत ₹130 पेक्षा जास्तचे नेट ऑर्डर मूल्य नोंदवले आणि 15-20% वाढीचे लक्ष्य ठेवले आहे, परंतु हे लक्ष्य परिचालन खर्चावर (operational expenses) नियंत्रण ठेवण्यावर अवलंबून आहे.

धोरणात्मक आव्हाने

सध्या या कंपन्यांकडे पुरेसा निधी असल्याने, नवीन भागात चाचण्या घेताना ते तोटा सहन करू शकतात. मात्र, दीर्घकालीन टिकून राहण्याचा मार्ग अजूनही गुंतागुंतीचा आहे. विस्तारामुळे होणारा खर्च भरून काढण्यासाठी कंपन्या अनेक उपाययोजना करत आहेत. यामध्ये ग्राहकांची नियमितता सुनिश्चित करण्यासाठी मासिक सबस्क्रिप्शन पॅक आणणे, मागणीनुसार सरचार्ज (surge pricing) लागू करणे आणि कर्मचाऱ्यांना कामांमध्ये जलद प्रवास करण्यासाठी वैयक्तिक वाहतूक साधनांमध्ये (personal mobility solutions) गुंतवणूक करणे यांचा समावेश आहे. गुंतवणूकदार आणि निरीक्षकांसाठी, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल की कंपन्या नवीन, कमी घनतेच्या बाजारात ग्राहकांना जास्त किमतीमुळे गमावल्याशिवाय आपल्या प्रति-ऑर्डर अर्थशास्त्रात (per-order economics) यशस्वीरित्या सुधारणा करू शकतात का. सरासरी ऑर्डर मूल्य आणि नवीन भागांमधील पायलट प्रकल्पांच्या यशाबद्दलचे भविष्यातील अपडेट्स त्यांच्या शाश्वत वाढीच्या मार्गाचे स्पष्ट चित्र देतील.