सरकारने डीप-टेक (Deep-tech) संशोधनाला मदत करण्यासाठी ₹1 लाख कोटींचा फंड सुरू केला आहे, पण तो स्टार्टअप्सपर्यंत पोहोचण्यात अडचणी येत आहेत. तज्ञांच्या मते, गुंतवणूकदारांना जास्त जोखमीच्या तंत्रज्ञानाची माहिती नसणे आणि कुशल मनुष्यबळाचे परदेशात स्थलांतर (Brain Drain) ही मुख्य कारणं आहेत. भांडवल उपलब्ध असूनही, व्हेंचर कॅपिटलिस्ट (VCs) सध्या ई-कॉमर्ससारख्या सुरक्षित क्षेत्रांना प्राधान्य देत आहेत, त्यामुळे मोठे फंड वापरात येत नाहीत.
काय घडले?
भारताने डीप-टेक आणि नाविन्यपूर्ण स्टार्टअप्सना दीर्घकालीन पाठिंबा देण्यासाठी ₹1 लाख कोटींचा संशोधन, विकास आणि नवोपक्रम (RDI) फंड सुरू केला होता. मात्र, हा फंड योग्य लाभार्थींपर्यंत पोहोचण्यात मोठ्या अडचणी येत आहेत. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या आर्थिक सल्लागार समितीचे सदस्य नीलकंठ मिश्रा यांनी अलीकडेच सांगितले की, हे भांडवल अजूनही मोठ्या प्रमाणात वापरात आलेले नाही. एवढी मोठी रक्कम असूनही, स्टार्टअप इकोसिस्टम या निधीचा प्रभावीपणे वापर करू शकत नाहीये. सरकारकडून भांडवल पुरवले जात असले तरी, बाजारात सध्या या गुंतागुंतीच्या आणि जास्त जोखमीच्या संशोधन क्षेत्रांमध्ये ते तैनात करण्याची क्षमता नाही, हे यातून स्पष्ट होते.
भांडवल आणि स्टार्टअप्समधील दरी
यामागचे मुख्य कारण म्हणजे, भारतातील व्हेंचर कॅपिटल (VC) फर्म्सना डीप-टेक कंपन्यांचे मूल्यांकन करणे कठीण जाते. डीप-टेक व्हेंचर्स, ज्यामध्ये आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), अंतराळ तंत्रज्ञान, बायोटेक्नॉलॉजी आणि प्रगत साहित्य (Advanced Materials) यांसारख्या क्षेत्रांचा समावेश होतो, त्यांना परतावा मिळवण्यासाठी सामान्यतः जास्त वेळ लागतो. याउलट, ई-कॉमर्स किंवा फिनटेक क्षेत्रात व्यवसाय मॉडेल अधिक प्रमाणित आहेत आणि महसूल मिळवण्याचा मार्ग तुलनेने कमी वेळेत पूर्ण होतो. ई-कॉमर्स क्षेत्रातील कमी वेळेच्या चक्रांमध्ये VCs अधिक सोयीस्कर असल्याने, ते डीप-टेक प्रकल्पांमध्ये जोखीम घेण्यास कचरत आहेत, जरी सरकारी निधी उपलब्ध असूनही.
गुंतवणूकदार सोपे पर्याय का निवडतात?
गुंतवणूकदारासाठी, डीप-टेक मधील जोखीम-परतावा (Risk-Reward) गणित पूर्णपणे वेगळे आहे. डीप-टेक उत्पादन तयार करण्यासाठी व्यावसायिक उत्पादन बाजारात येण्यापूर्वी अनेक वर्षांचे संशोधन लागते. यामुळे एक लांब 'गर्भावस्थेचा काळ' (Gestation Period) निर्माण होतो, जिथे कंपनी मोठ्या महसुलाशिवाय खर्च करत राहते. सध्याच्या परिस्थितीत, भारतीय VCs अशा क्षेत्रांना प्राधान्य देत आहेत जिथे त्यांना चांगला अनुभव आणि स्पष्ट बाहेर पडण्याचे मार्ग (Exit Strategies) आहेत. यामुळे डीप-टेक क्षेत्रातील स्टार्टअप्सना अस्तित्वासाठी संघर्ष करावा लागतो, कारण त्यांना सरकारने ठरवून दिलेल्या भांडवलापर्यंत सहज पोहोचता येत नाही.
प्रतिभेचे परदेशगमन (Brain Drain) हे आव्हान
या फंडाच्या यशावर मर्यादा आणणारा आणखी एक मोठा घटक म्हणजे 'ब्रेन ड्रेन'. भारत मोठ्या प्रमाणात इंजिनिअरिंग आणि वैज्ञानिक प्रतिभा निर्माण करतो, परंतु यातील एक मोठा भाग संधी आणि जास्त पगारासाठी परदेशात जातो. देशात मजबूत संशोधन वातावरण नसल्यामुळे, या व्यावसायिकांना भारतात नवोपक्रम करणे कठीण जाते. उच्च-स्तरीय संशोधन तळांच्या अभावामुळे VCs गुंतवणूक करण्यास परावृत्त होतात, कारण स्टार्टअपचा पाया - विशेष प्रतिभा - अस्थिर मानली जाते किंवा परदेशी बाजारपेठेत जात असते.
गुंतवणूकदारांनी पुढे काय पहावे?
₹1 लाख कोटींच्या फंडाचे यश हे परिसंस्था (Ecosystem) शैक्षणिक संशोधन आणि व्यावसायिक व्यवसाय यांच्यातील दरी भरून काढू शकते की नाही यावर अवलंबून असेल. गुंतवणूकदारांनी सरकारने VCs साठी गुंतवणुकीची जोखीम कमी करण्यासाठी फंडाच्या संरचनेत कसे बदल करण्याची योजना आखली आहे याबद्दलच्या अपडेट्सवर लक्ष ठेवावे. याव्यतिरिक्त, डीप-टेक संशोधनासाठी अधिक चांगली प्रोत्साहन योजना किंवा IITs सारख्या अव्वल तांत्रिक संस्थांशी नवीन भागीदारी भविष्यातील धोरणात्मक समायोजन महत्त्वपूर्ण ठरू शकतात. हे घटक निश्चित करतील की हा फंड अखेरीस देशांतर्गत डीप-टेक उद्योग तयार करण्यात यशस्वी होईल की तसाच पडून राहील.