केंद्र सरकारने असंघटित क्षेत्रातील कामगारांसाठी नवीन पेन्शन योजना (Pension Scheme) आणणार असल्याच्या बातम्यांमध्ये स्पष्टता आणली आहे. EPFO 3.0 सुधारणांचा भाग म्हणून ही योजना आणली जाईल आणि कामगारांना ६० वर्षांनंतर पेन्शन देण्यासाठी सरकार-समर्थित सिक्युरिटीजमध्ये योगदान जमा करण्याची परवानगी मिळेल, अशी चर्चा होती.
पेन्शन योजनेच्या बातमीवर सरकारचे स्पष्टीकरण
केंद्र सरकार असंघटित आणि असंघटित क्षेत्रातील लाखो कामगारांना निवृत्तीवेतन सुरक्षा (Retirement Security) देण्यासाठी एक नवीन योगदान-आधारित पेन्शन योजना (Contributory Pension Scheme) तयार करत असल्याची बातमी पसरली होती. ही योजना कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी संघटनेच्या (EPFO) पुढील सुधारणा टप्पा, EPFO 3.0 चा एक महत्त्वाचा भाग म्हणून विकसित केली जात असल्याचे म्हटले जात होते. मात्र, आता यावर सरकारने स्पष्टीकरण दिले आहे.
योजनेचे स्वरूप आणि फायदे (चर्चेनुसार)
या प्रस्तावित योजनेत, कामगार नियमितपणे योगदान देतील, जे दीर्घकालीन सरकारी-समर्थित सिक्युरिटीजमध्ये (Government-backed Securities) गुंतवले जातील. या योजनेचे एक प्रमुख वैशिष्ट्य म्हणजे प्रत्येक सदस्यासाठी 'लक्ष्य निवृत्तीची रक्कम' (Target Retirement Sum) तयार केली जाईल. वयाच्या ६० व्या वर्षी, ही जमा झालेली रक्कम सध्याच्या व्याजदरांनुसार मासिक पेन्शनमध्ये रूपांतरित केली जाईल. या प्रणालीत लवचिकता असून, सदस्यांना पद्धतशीर पैसे काढण्याच्या योजना (Systematic Withdrawal Plans) किंवा ॲन्युइटी (Annuity) पर्यायांद्वारे त्यांच्या बचतीमध्ये प्रवेश करण्याची परवानगी मिळेल. वयाच्या ५५ व्या वर्षापासून, व्यक्ती त्यांच्या निवृत्ती बचतीचा उद्देश निश्चित करू शकतील, ज्यामुळे त्यांच्या आर्थिक नियोजनावर लवकर नियंत्रण मिळेल.
NPS पेक्षा वेगळी रचना (चर्चेनुसार)
सरकारी अधिकाऱ्यांनी असेही सूचित केले होते की ही योजना सध्याच्या राष्ट्रीय पेन्शन प्रणालीपेक्षा (NPS) वेगळी असेल. NPS प्रामुख्याने ॲन्युइटी-चालित (Annuity-driven) आहे, तर हे नवीन मॉडेल भविष्यात PF प्रमाणेच सुरक्षित आणि वास्तविक परतावा (Real Returns) देण्यावर लक्ष केंद्रित करेल. कर्मचारी, नियोक्ते आणि कमी वेतन असलेल्या घटकांसाठी सरकारी सह-योगदान (Government Co-contributions) यांसारख्या तरतुदींचा समावेश करून, ही योजना निधीचा एक टिकाऊ स्रोत तयार करण्याचा प्रयत्न करेल. तसेच, 'कुटुंब लाभ निधी' (Family Benefit Fund) समाविष्ट केल्याने उत्तरजीवी संरक्षण (Survivor Protection) मिळेल, जे असंघटित क्षेत्रातील अनेक कुटुंबांसाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक आहे.
सामाजिक सुरक्षेतील अंतर भरून काढण्याचा प्रयत्न
या उपक्रमाचा उद्देश भारताच्या सामाजिक सुरक्षा व्यवस्थेतील एक मोठी उणीव भरून काढणे आहे. अंदाजे 55 कोटी कर्मचारी वर्गापैकी 76% कामगार पुरेसे पेन्शन कव्हरेजशिवाय आहेत. 3.5 कोटी पेक्षा जास्त नोंदणीकृत बांधकाम कामगारांना (Building and Other Construction Workers) समाविष्ट करून आणि पेन्शन योजनांच्या बाहेर असलेल्या उच्च-वेतन मिळवणाऱ्यांसाठी निवृत्तीसाठी बचत करण्याचा मार्ग प्रदान करून, सरकार सार्वत्रिक सामाजिक सुरक्षा कव्हरेजच्या दिशेने एक पाऊल पुढे टाकण्याचा प्रयत्न करत आहे. या योजनेत EPF आणि GPF खात्यांमधून विद्यमान शिल्लक हस्तांतरित करण्याचीही शक्यता आहे. कामगार आणि रोजगार मंत्रालय अंमलबजावणी एजन्सी अंतिम करत असताना, लाँचची वेळ, विशिष्ट व्याजदर संरचना आणि सहभागींसाठी अंतिम पात्रता निकष याबद्दलच्या अद्यतनांवर गुंतवणूकदार आणि जनता लक्ष ठेवेल.