माजी मुख्य निवडणूक आयुक्त (CEC) एस. वाय. कुरेशी यांनी सध्याच्या निवडणूक आयोगाने विरोधी पक्षांशी भेदभाव केल्याचा आरोप केला आहे. यामुळे आयोगाची विश्वासार्हता धोक्यात आल्याचे त्यांनी म्हटले आहे. कुरेशींनी असेही सांगितले की, अनेकदा विरोधी पक्षांना आपल्या मागण्यांसाठी सर्वोच्च न्यायालयाचा दरवाजा ठोठावावा लागला आहे. सध्याच्या घटनाक्रमावर आणि घटनात्मक संस्थांच्या स्वातंत्र्यावर सुरू असलेल्या चर्चांदरम्यान हे वक्तव्य आले आहे.
माजी मुख्य निवडणूक आयुक्त (CEC) एस. वाय. कुरेशी यांनी निवडणूक आयोगाच्या सध्याच्या कार्यपद्धती आणि प्रतिमेबद्दल गंभीर चिंता व्यक्त केली आहे.
एका पुस्तक प्रकाशनाच्या निमित्ताने बोलताना कुरेशी यांनी सांगितले की, आयोगाने अलीकडे विरोधी पक्षांशी वागताना पक्षपातीपणा दाखवला आहे. त्यांच्या मते, या दृष्टिकोनमुळे निवडणूक आयोगाची एक निष्पक्ष आणि स्वतंत्र संस्था म्हणून असलेली जुनी प्रतिमा खराब झाली आहे.
माजी CEC म्हणून आपल्या कार्यकाळातील धोरणांबद्दल बोलताना कुरेशी यांनी सांगितले की, त्यांनी अधिकाऱ्यांना सरकारी पक्षांच्या अपॉइंटमेंट विनंत्यांपेक्षा विरोधी पक्षांच्या विनंत्यांना प्राधान्य देण्याचे निर्देश दिले होते. त्यांचे म्हणणे होते की, सरकारकडे आधीपासूनच अधिकार असल्याने, आयोगाने विरोधी पक्षांचा विश्वास जिंकणे आणि टिकवणे महत्त्वाचे आहे, कारण ते राजकीय प्रक्रियेत 'अंडरडॉग' असतात.
कुरेशींनी नमूद केले की, त्यांच्या कार्यकाळात काहीवेळा भारतीय जनता पक्ष (BJP) विरोधी पक्षात असताना त्यांच्या धोरणांचा फायदा झाला होता. लोकशाहीवरील विश्वास टिकवण्यासाठी समान संधी देणे आवश्यक असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.
त्यांनी अलीकडील घटनांचा उल्लेख करत सांगितले की, २४ विरोधी पक्षांनी सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेतली होती. हे दर्शवते की आयोग आणि या राजकीय पक्षांमध्ये संवादाचा अभाव आहे.
कुरेशी यांनी प्रसारमाध्यमांच्या भूमिकेवरही भाष्य केले. त्यांच्या मते, सध्या प्रसारमाध्यमे सरकारच्या उत्तरदायित्वावर प्रश्न विचारण्याऐवजी विरोधी पक्षांवर लक्ष केंद्रित करत आहेत. एका निरोगी लोकशाहीत, स्वतंत्र संस्था आणि माध्यमांचे मुख्य काम शासनामध्ये पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्व आणणे आहे, असे ते म्हणाले.
त्यांनी त्यांच्या कार्यकाळातील 'वोटर एज्युकेशन डिव्हिजन' आणि 'एक्सपेंडिचर मॉनिटरिंग डिव्हिजन'ची स्थापना ही महत्त्वाचे यश म्हणून अधोरेखित केली. मात्र, आयोगाची संस्थात्मक प्रतिष्ठा खालावल्याचे पाहून त्यांना दुःख झाल्याचेही त्यांनी सांगितले. विरोधी पक्षांच्या चिंतांकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे निवडणूक विवादांसाठी न्यायालयावर अवलंबून राहावे लागत आहे, असेही ते म्हणाले. आता आयोग सर्व राजकीय घटकांशी संवाद सुधारण्यासाठी आणि लोकांचा निवडणूक प्रक्रियेवरील विश्वास परत मिळवण्यासाठी काय पावले उचलतो, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.