शिक्षण मंत्रालय आता 'राईट टू एज्युकेशन' (RTE) कायद्यांतर्गत २५% आर्थिक दुर्बळ घटकांसाठी (EWS) असलेल्या आरक्षणाचे नियम अधिक स्पष्ट आणि सोपे करण्याच्या सूचना राज्य सरकारांना देत आहे. सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतर हा निर्णय घेण्यात आला असून, यामुळे खासगी शाळांमधील प्रवेशातील अडथळे दूर होतील आणि शाळांना वेळेवर परतावा (reimbursement) मिळण्यास मदत होईल.
शिक्षण मंत्रालयाने आता 'राईट टू एज्युकेशन' (RTE) कायद्यांतर्गत खाजगी शाळांमधील प्रवेशाचे नियम सुव्यवस्थित करण्यासाठी देशभरात एक मोहीम सुरू केली आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाचा महत्त्वाचा आदेश
जानेवारी 2026 मध्ये झालेल्या 'दिनेश बिवाजी अष्टीकर विरुद्ध महाराष्ट्र राज्य' या खटल्यात सर्वोच्च न्यायालयाने खासगी शाळांमध्ये आर्थिकदृष्ट्या दुर्बळ घटकांसाठी (EWS) 25% आरक्षण बंधनकारक असल्याचे स्पष्ट केले होते. याच आदेशानंतर शिक्षण मंत्रालय आता या नियमांमध्ये सुधारणा करत आहे.
प्रशासकीय आणि आर्थिक अडथळ्यांवर मात
या सुधारणांमधील एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे '1 किलोमीटर परिसरातील रहिवासी' या निकषात लवचिकता आणणे. अनेकदा हा निकष विद्यार्थ्यांच्या प्रवेशात अडचणी निर्माण करतो. हा निकष शिथिल केल्यास EWS विद्यार्थ्यांसाठी खाजगी शिक्षणाची उपलब्धता वाढेल, असा मंत्रालयाचा मानस आहे. याशिवाय, खासगी शाळांना EWS विद्यार्थ्यांच्या शिक्षणासाठी सरकारकडून मिळणाऱ्या परताव्याची (reimbursement) प्रक्रिया अधिक सुलभ करण्यावरही लक्ष केंद्रित केले जात आहे. अनेक शाळांना अनेकदा वेळेवर परतावा न मिळाल्याने अडचणी येतात. ही प्रक्रिया अधिक जलद आणि नियमित झाल्यास शाळांकडून नियमांचे पालन करणे सोपे होईल.
राज्यांमधील अंमलबजावणी
नुकत्याच जूनमध्ये झालेल्या समग्र शिक्षा प्रकल्प मंजुरी मंडळाच्या (Samagra Shiksha Project Approval Board) बैठकांमध्ये मंत्रालयाने 26 राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांशी चर्चा केली. तात्पुरत्या कार्यकारी आदेशांऐवजी, RTE कायद्याशी सुसंगत असलेले राज्यांचे कायदे अधिकृतपणे तयार करणे हा याचा उद्देश आहे. आसाम, हरियाणा, पंजाब, केरळ आणि आंध्र प्रदेश यांसारखी राज्ये या नवीन नियमांचा मसुदा तयार करण्यासाठी आणि त्याची अंमलबजावणी करण्यासाठी समित्या स्थापन करण्यावर किंवा विशिष्ट वेळापत्रक ठरवण्यावर काम करत आहेत.
खासगी शिक्षण क्षेत्रातील गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी हे बदल महत्त्वाचे आहेत. ज्या खाजगी शाळांना परताव्याच्या अनिश्चित वेळापत्रकामुळे किंवा भौगोलिक निर्बंधांमुळे अडचणी येत होत्या, त्यांना आता अधिक स्पष्टता मिळेल. या नियमांची यशस्वी अंमलबजावणी राज्य सरकारे किती कार्यक्षमतेने परतावा प्रक्रिया हाताळतात आणि सोपे केलेले नियम राखीव जागांचा अधिक वापर कसा करतात यावर अवलंबून असेल. पुढील काळात, राज्य सरकारांकडून या सुधारित नियमांचे अधिकृत राजपत्त्र (notification) आणि त्यानंतर खाजगी संस्थांना थकीत परतावा मिळणे याकडे भागधारकांचे लक्ष असेल.