निवडणूक आयोगाने (Election Commission of India) आता नवीन मतदारांना अर्ज करताना त्यांच्या पालकांचा किंवा घरातील ज्येष्ठ सदस्यांचा मतदार म्हणून असलेला दर्जा (Voter Status) ECINET पोर्टलवर नमूद करणे बंधनकारक केले आहे. नुकत्याच झालेल्या विशेष सघन पुनरीक्षण (Special Intensive Revision - SIR) प्रक्रियेत लाखो मतदारांची नावे मतदार यादीतून वगळण्यात आल्याने, अर्जदारांच्या कुटुंबातील सदस्यांची नावे वगळली गेल्यास त्यांना भविष्यात अर्ज करण्यास अडचणी येऊ शकतात, अशी चिंता व्यक्त केली जात आहे.
निवडणूक आयोगाचा नवा नियम
निवडणूक आयोगाने (Election Commission of India) आपल्या ऑनलाइन नोंदणी पोर्टल, ECINET मध्ये एक नवीन सुविधा जोडली आहे. यानुसार, नवीन मतदार अर्ज करणाऱ्यांना आता त्यांच्या पालकांचा किंवा घरातील ज्येष्ठ सदस्यांचा मतदार म्हणून असलेला स्टेटस (Voter Status) नमूद करणे अनिवार्य आहे. हा बदल देशव्यापी विशेष सघन पुनरीक्षण (Special Intensive Revision - SIR) प्रक्रियेनंतर करण्यात आला आहे. या प्रक्रियेत अनेक राज्यांतील मतदार याद्यांची पडताळणी आणि अद्ययावतीकरण (update) करण्यात आले.
हजारो मतदारांची नावे वगळली
या नवीन अनिवार्य फील्डची (mandatory field) भर पडल्याने सर्वांचे लक्ष वेधले आहे, विशेषतः सार्वजनिक घोषणा किंवा अधिकृत सूचनांशिवाय (gazetted notification) या प्रक्रियेत बदल करण्यात आल्याने यावर चर्चा सुरु आहे. नुकत्याच झालेल्या SIR प्रक्रियेत देशभरातून सुमारे 5.58 कोटी नावांची मतदार यादीतून वगळणी करण्यात आली, ज्यामुळे मतदारांच्या संख्येत घट झाली. या मोठ्या प्रमाणावरील नावांची वगळणी हे नागरिक समाज गट आणि अर्जदारांमध्ये चिंतेचे कारण ठरले आहे. नावे वगळण्यासाठी वापरलेले निकष आणि पुन्हा नाव नोंदवण्यात येणाऱ्या अडचणींबद्दल प्रश्न विचारले जात आहेत.
पश्चिम बंगालसह काही राज्यांमध्ये कायदेशीर आव्हान
पश्चिम बंगालसारख्या राज्यांमध्ये या प्रक्रियेला कायदेशीर आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे. नोंदींनुसार, लाखो मतदारांना त्यांच्या नोंदणी स्टेटसमध्ये समस्यांना सामोरे जावे लागले आणि अनेक प्रकरणांमध्ये न्यायिक लवादांची (judicial tribunals) हस्तक्षेप करावा लागला. यामुळे ज्यांची नावे वगळली गेली आहेत, अशा व्यक्तींसाठी अनिश्चितता निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे आगामी निवडणुकीत मतदान करण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर परिणाम होऊ शकतो.
नवीन नियमांचे परिणाम
ECINET पोर्टलवर पालकांच्या मतदार स्टेटसची नवीन आवश्यकता लागू केल्याने या चिंता आणखी वाढल्या आहेत. टीकाकार आणि कायदेशीर निरीक्षकांनी या बदलाच्या पारदर्शकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे. मूलभूत लोकशाही हक्कांशी संबंधित बदलांसाठी सामान्यतः सार्वजनिक चर्चा किंवा कायदेशीर सूचना आवश्यक असतात.
या नवीन अनिवार्य खुलाशांमुळे (mandatory disclosure) अशा अर्जदारांचे नाव आपोआप वगळले जाण्याचा धोका आहे, ज्यांच्या कुटुंबीयांची नावे SIR दरम्यान वगळण्यात आली होती. ज्या अर्जदारांच्या पालकांचा मतदार स्टेटस उपलब्ध नाही किंवा ज्यांची नावे नुकत्याच झालेल्या यादीतून वगळण्यात आली आहेत, अशा प्रकरणांना आयोग कसे हाताळते, यावर लक्ष ठेवावे लागेल. नागरिक आणि गुंतवणूकदार या नवीन फील्डच्या उद्देशाबद्दल आणि नवीन मतदार अर्ज मंजूर करण्यासाठी फिल्टर म्हणून याचा वापर केला जाईल की नाही, याबद्दल निवडणूक आयोगाकडून अधिक स्पष्टीकरणासाठी भविष्यातील अद्यतनांवर लक्ष ठेवू शकतात.