काँग्रेसच्या वरिष्ठ नेत्यांनी पंतप्रधान नरेंद्र मोदींना सध्याची जात जनगणना प्रश्नावली मागे घेण्याची विनंती केली आहे. पक्षाचा दावा आहे की या स्वरूपामुळे माहिती विखुरली जाऊ शकते, ज्यामुळे भविष्यातील सरकारी कल्याणकारी योजना आणि आर्थिक धोरणांच्या अचूकतेवर परिणाम होऊ शकतो. त्यांनी प्रमाणित जात सूची वापरण्याचा सल्ला दिला आहे.
काँग्रेसची मागणी
काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते मल्लिकार्जुन खर्गे आणि राहुल गांधी यांनी पंतप्रधान नरेंद्र मोदींना पत्र लिहून सध्याची जात जनगणना प्रश्नावली मागे घेण्याची विनंती केली आहे. त्यांनी या ओपन-एंडेड (Open-ended) स्वरूपाला दिशाभूल करणारे म्हटले असून राष्ट्रीय जनगणनेसाठी डेटा अचूकता सुनिश्चित करण्यासाठी त्वरित सुधारणा करण्याचे आवाहन केले आहे.
माहिती संकलनावरील आक्षेप
काँग्रेस पक्षाने डेटा संकलनाच्या पद्धतीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे. सध्याच्या प्रणालीनुसार, उत्तरदात्यांना त्यांची जात माहिती ओपन-एंडेड पद्धतीने देण्यास सांगितले जात आहे. पक्षाच्या नेत्यांचा दावा आहे की यामुळे माहिती विखुरलेली (fragmented) स्वरूपात समोर येईल. त्यांचे म्हणणे आहे की स्पेलिंगमधील फरक, भाषेतील भिन्नता किंवा प्रादेशिक उपजातींच्या नावामुळे एकाच जातीची नोंद हजारो वेगवेगळ्या प्रकारे केली जाऊ शकते. या मानकीकरणाच्या अभावामुळे अंतिम डेटासेट अधिकृत लोकसंख्याशास्त्रीय आणि आर्थिक नियोजनासाठी वापरणे कठीण होईल, अशी भीती त्यांनी व्यक्त केली आहे.
काँग्रेसचा प्रस्ताव
या चिंतांवर तोडगा काढण्यासाठी, पक्षाने ओपन-एंडेड प्रश्नाऐवजी पूर्वनिर्धारित, प्रमाणित जातींची सूची वापरण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. त्यांच्या मते, या पद्धतीने अधिक स्वच्छ आणि विश्वासार्ह माहिती मिळेल. पक्षाने २०१४ मध्ये बिहार आणि २०२४ मध्ये तेलंगणा येथे झालेल्या जात सर्वेक्षणांचा यशस्वी उदाहरणे म्हणून उल्लेख केला. याव्यतिरिक्त, काँग्रेस नेतृत्वाने नमूद केले की सध्याच्या स्वरूपात 'मागास वर्ग' (Backward Class) साठी कोणतीही स्वतंत्र श्रेणी नाही, ज्यामुळे इतर मागास वर्गाची (OBC) लोकसंख्या अचूकपणे मोजणे शक्य होणार नाही, असे त्यांचे म्हणणे आहे.
धोरणात्मक महत्त्व
जनगणना डेटा सार्वजनिक धोरणाचा आधारस्तंभ आहे. शिक्षण, रोजगार आणि सामाजिक कल्याणासाठी प्रभावी कार्यक्रम तयार करण्यासाठी सरकारला अचूक माहितीची आवश्यकता असते. जर संकलित केलेला डेटा विखुरलेला किंवा चुकीचा असेल, तर भविष्यातील बजेट वाटप आणि सामाजिक न्याय योजनांच्या अंमलबजावणीत अडचणी येऊ शकतात. धोरण निरीक्षकांसाठी, जनगणना पद्धती दीर्घकालीन लोकसंख्याशास्त्रीय नियोजन आणि समाजाच्या विविध विभागांमधील वापर आणि कल्याण पद्धती समजून घेण्यासाठी आवश्यक आहे.
पुढील घडामोडी
जनगणनेच्या पद्धतीवर प्रभाव टाकण्याचा हा विरोधकांचा नवीनतम प्रयत्न आहे. सरकारने या विनंतीला अधिकृत प्रतिसाद दिला नाही. सार्वजनिक आणि धोरण विश्लेषकांसाठी मुख्य निरीक्षणीय बाब म्हणजे, सरकार सध्याच्या प्रश्नावलीच्या रचनेवर कायम राहते की डेटा संकलन प्रक्रियेत सुधारणांचा समावेश करते.