Whalesbook
NCLT च्या निर्णयाला Prime Focus चे आव्हान
Prime Focus Ltd. सध्या नॅशनल कंपनी लॉ ट्रिब्युनल (NCLT), मुंबई बेंचच्या एका निर्णयाला आव्हान देत आहे. या निर्णयाने Reliance Alpha Services Private Limited ने दाखल केलेली दिवाळखोरीची याचिका स्वीकारली होती. या याचिकेत ₹353.79 कोटी (व्याज रकमेसह) च्या आर्थिक कर्जाचा दावा करण्यात आला आहे, जे 2019 च्या एका कर्ज करारातून निर्माण झाले आहे. मात्र, Prime Focus चा युक्तिवाद आहे की हा दावा पूर्णपणे अवैध आहे, कारण या कर्ज कराराअंतर्गत कंपनीला कोणतीही रक्कम कधीही वितरित (disburse) केली गेली नाही. त्यामुळे, कंपनीचे म्हणणे आहे की Reliance Alpha Services 'फायनान्शियल क्रेटर' (Financial Creditor) म्हणून पात्र ठरत नाही आणि ही याचिका स्वीकारली जाऊ नये.
NCLT च्या या निर्णयाची माहिती 6 मे 2026 रोजी मिळाल्यानंतर, Prime Focus ने नॅशनल कंपनी लॉ अपीलेट ट्रिब्युनल (NCLAT) कडे तातडीने दिलासा मागण्यासाठी अपील दाखल केले आहे, ज्यात NCLT च्या आदेशावर स्थगिती (stay) आणण्याची मागणी केली आहे.
जुना व्यावसायिक वाद आणि कायदेशीर लढाई
हा दिवाळखोरीचा वाद एका जुन्या व्यावसायिक वादाशी जोडलेला आहे. Prime Focus नुसार, हे कर्ज 2014 च्या एका बिझनेस ट्रान्सफर ॲग्रीमेंट (BTA) मधून आले आहे, जे कंपनी आणि Reliance Alpha Services च्या एका संबंधित कंपनीमध्ये झाले होते. याच मतभेदांमुळे Prime Focus आणि त्यांचे प्रमोटर, नमित मल्होत्रा यांनी जुलै 2023 मध्ये बॉम्बे हायकोर्टात (Bombay High Court) Reliance Alpha Services आणि इतरांविरुद्ध एक दिवाणी दावा (civil suit) दाखल केला आहे. कंपनीचा असा संशय आहे की Reliance Alpha Services दिवाळखोरी प्रक्रियेचा वापर करून, चालू असलेल्या कायदेशीर लढाईतील रक्कम वसूल करण्याचा प्रयत्न करत आहे. Prime Focus ठामपणे सांगते की, कोणतीही रक्कम न मिळता आणि दिवाणी दावा प्रलंबित असताना दिवाळखोरीद्वारे कर्ज वसूल करणे अयोग्य आहे.
व्यवसायावर कोणताही परिणाम नाही
या मोठ्या कायदेशीर लढाईनंतरही, Prime Focus ने गुंतवणूकदारांना (stakeholders) खात्री दिली आहे की कंपनीचे जागतिक व्यवसाय, विशेषतः व्हिज्युअल इफेक्ट्स (VFX) आणि पोस्ट-प्रॉडक्शन सेवांवर याचा कोणताही परिणाम झालेला नाही. कंपनीच्या VFX आणि पोस्ट-प्रॉडक्शन सेवा पूर्ण क्षमतेने कार्यरत आहेत आणि सर्व क्लायंटचे प्रोजेक्ट्स नेहमीप्रमाणे हाताळले जात आहेत. भारतातील मीडिया आणि मनोरंजन क्षेत्राची वाढ 9% ने ₹2.78 ट्रिलियन पर्यंत पोहोचली आहे, जी कंपनीच्या व्यवसायासाठी एक सकारात्मक बाब आहे.
DNEG ची मजबूत बाजारपेठ स्थिती
Prime Focus प्रामुख्याने आपल्या ऑस्कर-विजेत्या उपकंपनी, DNEG द्वारे व्यवसाय करते, जी जागतिक VFX आणि पोस्ट-प्रॉडक्शनमध्ये एक प्रमुख नाव आहे. DNEG चा हाय-एंड फीचर फिल्म VFX मार्केटमध्ये अंदाजे 15-18% वाटा आहे, ज्यामुळे ती जगातल्या टॉप तीन VFX स्टुडिओपैकी एक आहे. FY2025 मध्ये कंपनीचे महसूल (revenues) $1.2 बिलियन पर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे.
कायदेशीर आणि आर्थिक धोके कायम
कंपनीची आर्थिक स्थिती मात्र गुंतागुंतीची दिसत आहे. Prime Focus चा प्राइस-टू-अर्निंग्स (P/E) रेशो -18.3x ते -1000x पेक्षा जास्त नकारात्मक आहे, जो तोट्याचा (losses) संकेत देतो. कंपनीचे मार्केट कॅपिटलायझेशन सुमारे ₹23,800 कोटी असले तरी, ही वाढ मागील एका वर्षात 200% पेक्षा जास्त झाली आहे, पण कमाई मात्र नकारात्मक आहे. या सर्व परिस्थितीत, वादग्रस्त कर्ज दाव्याचा निकाल हा कंपनीसाठी सर्वात मोठा धोका आहे. कंपनीने केलेल्या दाव्यानुसार, कोणतीही रक्कम वितरित न झाल्याने हा एक महत्त्वाचा बचाव ठरतो. परंतु NCLT ने याचिका स्वीकारल्याने, लवादाला (tribunal) दाव्याचा काहीतरी आधार सापडला असावा असे दिसते. या व्यतिरिक्त, प्रवर्तकांच्या (promoter) शेअर्सचे पूर्वीचे तारण (pledges) आणि Reliance Alpha Services कडून 2023 मध्ये चालू असलेला दिवाणी दावा यांमुळे कायदेशीर आणि आर्थिक चिंता वाढल्या आहेत.
भविष्यातील वाटचाल कायदेशीर निकालावर अवलंबून
Prime Focus चे नजीकचे भविष्य NCLAT मधील सुनावणी आणि बॉम्बे हायकोर्टातील व्यावसायिक दाव्याच्या निकालावर अवलंबून असेल. NCLT निर्णयाला आव्हान देण्याची कंपनीची रणनीती, कायदेशीर भूमिकेवरील आत्मविश्वास आणि चालू कामकाज हे दर्शवते की कंपनी या आव्हानावर मात करेल अशी अपेक्षा आहे. जागतिक आणि भारतीय मीडिया व मनोरंजन क्षेत्रातील मजबूत वाढ कंपनीच्या मुख्य व्यवसायासाठी एक सकारात्मक वातावरण निर्माण करते, मात्र त्यासाठी कायदेशीर समस्यांचे निराकरण होणे आवश्यक आहे. या गुंतागुंतीच्या कायदेशीर बाबींना सामोरे जाणे Prime Focus च्या चालू कामकाजासाठी आणि भागधारकांच्या मूल्यासाठी (stakeholder value) महत्त्वपूर्ण ठरेल.