इंग्लिश प्रिमियर लीग (EPL) ने भारतात आपले स्थान अधिक मजबूत केले आहे. नवीन आकडेवारीनुसार, लीगचे फॉलोअर्स आता **14.45 कोटी** झाले आहेत. विशेष म्हणजे, या चाहत्यांमध्ये आता अधिक श्रीमंत आणि डिजिटल माध्यमांवर सक्रिय असलेल्या लोकांची संख्या वाढत आहे.
भारतात प्रिमियर लीगची वाढती लोकप्रियता
इंग्लिश प्रिमियर लीग (EPL) भारतात प्रचंड वेगाने लोकप्रिय होत आहे. नवीनतम आकडेवारीनुसार, लीगच्या चाहत्यांची संख्या तब्बल 14.45 कोटी इतकी झाली आहे. जिओस्टार (JioStar) आणि नीलसन (Nielsen) यांनी केलेल्या एका अभ्यासात असे समोर आले आहे की, ही वाढ केवळ आकडेवारीत नसून, चाहत्यांच्या गुणवत्तेतही आहे. त्यामुळे मीडिया कंपन्या आणि जाहिरातदारांचे लक्ष या लीगकडे वेधले गेले आहे.
'हाय-व्हॅल्यू' भारतीय ग्राहक
या अभ्यासानुसार, EPL चाहत्यांमधील 70% लोकांचे मासिक क्रेडिट कार्ड बिल ₹40,000 पेक्षा जास्त आहे. तसेच, 67% चाहत्यांचा CIBIL स्कोअर 751 पेक्षा जास्त आहे. याव्यतिरिक्त, 87% चाहते OTT, संगीत आणि स्पोर्ट्स प्लॅटफॉर्मचे नियमित सबस्क्रायबर आहेत. त्यामुळे, कंपन्यांसाठी हे ग्राहक अत्यंत महत्त्वाचे ठरत आहेत, कारण ते डिजिटल आणि प्रीमियम सेवांसाठी पैसे खर्च करण्यास तयार आहेत.
मोठ्या शहरांपलीकडे पोहोच
पूर्वी मोठ्या शहरांव्यतिरिक्त इतर ठिकाणी जागतिक क्रीडा स्पर्धांची पोहोच मर्यादित होती. मात्र, आता राजस्थान, बिहार, झारखंड आणि उत्तर प्रदेश यांसारख्या राज्यांमधून लीगच्या एकूण व्ह्यूअरशिपमध्ये सुमारे 25% योगदान मिळत आहे, जे पाच वर्षांपूर्वी केवळ 12% होते. एक दशलक्षाहून अधिक लोकसंख्या असलेल्या शहरांमध्ये आणि लहान भागांमध्येही लीग पोहोचली आहे, ज्यामुळे ब्रॉडकास्टर्ससाठी बाजारपेठ विस्तारली आहे.
मीडिया स्ट्रॅटेजी आणि इंडस्ट्रीवर परिणाम
क्रिकेट, विशेषतः इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) च्या वर्चस्वापुढे, प्रिमियर लीग एक महत्त्वाचा पर्याय म्हणून उदयास येत आहे. IPL आजही देशातील सर्वात मोठी स्पोर्ट्स प्रॉपर्टी असली तरी, EPL च्या व्ह्यूअरशिपमधील वाढ - विशेषतः 2025/26 हंगामात जिओस्टार नेटवर्कवर 9.04 अब्ज मिनिटे कंटेंट पाहिला गेला - हे दर्शवते की भारतीय प्रेक्षक आंतरराष्ट्रीय खेळांसाठी वेळ आणि पैसे खर्च करण्यास तयार आहेत. जिओस्टारसारख्या ब्रॉडकास्टिंग प्लॅटफॉर्मसाठी, याचा अर्थ असा की केवळ क्रिकेटवर अवलंबून न राहता, विविध क्रीडा पोर्टफोलिओमुळे वर्षाभर उच्च-खर्च करणारे युझर्स टिकवून ठेवता येतील.
महत्त्वाचे धोके आणि निरीक्षणे
या वाढीबरोबरच काही धोके देखील आहेत. जाहिरात आणि प्रेक्षकांच्या वेळेसाठी तीव्र स्पर्धा हे एक मोठे आव्हान आहे. IPL बहुतेक स्पोर्ट्स जाहिरातींचे बजेट घेते, त्यामुळे इतर लीग्सना आपले महत्त्व सिद्ध करावे लागेल. तसेच, प्रिमियर लीगची भारतातील कामगिरी ब्रॉडकास्टिंग पार्टनर जिओस्टारच्या क्षमतेवर अवलंबून आहे. प्लॅटफॉर्मच्या परफॉर्मन्समध्ये कोणतीही अडचण किंवा स्ट्रॅटेजीमध्ये बदल झाल्यास त्याचा थेट परिणाम एंगेजमेंटवर होऊ शकतो. गुंतवणूकदार आणि विश्लेषक भविष्यातील जाहिरात महसूल, डिजिटल स्पोर्ट्स प्लॅटफॉर्मवरील सबस्क्रिप्शन वाढ आणि प्रादेशिक बाजारपेठेत ही व्ह्यूअरशिप टिकवून ठेवण्याची लीगची क्षमता यावर लक्ष ठेवून असतील.