LocalCircles च्या नवीन सर्वेक्षणात धक्कादायक खुलासा! 80% भारतीय OTT युजर्सना फसव्या ऑनलाइन पद्धतींचा अनुभव येतो, ज्यात सबस्क्रिप्शन रद्द करण्याचे कठीण मार्ग आणि छुपे शुल्क यांचा समावेश आहे. या अहवालानंतर सरकार कठोर कारवाई करू शकते, ज्यामुळे स्ट्रीमिंग कंपन्यांच्या सबस्क्रिप्शन मॉडेलवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
सर्वेक्षण काय सांगते?
ग्राहक हक्क मंच LocalCircles ने केलेल्या एका देशव्यापी सर्वेक्षणानुसार, ओव्हर-द-टॉप (OTT) स्ट्रीमिंग सेवांवरील डिझाइन पद्धतींबद्दल चिंता व्यक्त केली जात आहे. 324 जिल्ह्यांतील 1.18 लाखांहून अधिक वापरकर्त्यांच्या अभिप्रायावर आधारित या अहवालात असे दिसून आले आहे की, 80% ग्राहकांना 'डार्क पॅटर्न्स'द्वारे फसवल्यासारखे वाटते. हे इंटरफेस डिझाइन युजर्सना अधिक पैसे खर्च करण्यास किंवा त्यांचे सबस्क्रिप्शन समाप्त करण्यापासून रोखण्यासाठी तयार केलेले असतात.
ग्राहकांच्या मुख्य तक्रारींमध्ये 'बेट अँड स्विच' (Bait and Switch) पद्धतींचा वापर, जिथे अपेक्षित कंटेंट मिळत नाही, आणि 'सबस्क्रिप्शन ट्रॅप्स' (Subscription Traps) जिथे सबस्क्रिप्शन रद्द करण्याचे पर्याय हेतुपुरस्सर लपवले किंवा अस्पष्ट केले जातात, यांचा समावेश आहे. तसेच, युजर्सनी 'ड्रिप प्राइसिंग' (Drip Pricing) बद्दलही सांगितले आहे, जिथे पेमेंट प्रक्रियेच्या अगदी शेवटी अतिरिक्त शुल्क दिसतात, आणि सबस्क्रिप्शन रद्द करण्याचा प्रयत्न केल्यानंतरही स्वयंचलित नूतनीकरण (Automatic Renewals) होणे.
नियामक आणि व्यावसायिक धोके
केंद्रीय ग्राहक संरक्षण प्राधिकरणाने (CCPA) 2023 मध्ये अशा फसव्या पद्धतींवर बंदी घालण्यासाठी मार्गदर्शक तत्त्वे जारी केली आहेत. मात्र, या सर्वेक्षणातून असे दिसून येते की या पद्धती अजूनही सामान्य आहेत. 2025 पर्यंत भारतात 601 दशलक्षाहून अधिक दर्शक असलेल्या स्ट्रीमिंग उद्योगासाठी, नियमन आणि प्रत्यक्ष वापरकर्ता अनुभव यातील तफावत एक स्पष्ट नियामक धोका निर्माण करते. जर सरकारने विद्यमान नियमांची अधिक कठोरपणे अंमलबजावणी करण्याचा निर्णय घेतला, तर कंपन्यांना त्यांचे यूजर इंटरफेस आणि बिलिंग प्रक्रिया पुन्हा डिझाइन करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते.
गुंतवणूकदारांसाठी, या पद्धती अनेकदा सब्सक्राइबर चर्न (Subscriber Churn) कमी करण्याच्या प्रयत्नांशी जोडलेल्या असतात - म्हणजेच वापरकर्ते सेवा वापरणे थांबवण्याचा दर. जर नियामकांनी सुलभ रद्द करणे आणि पारदर्शकता अनिवार्य केली, तर स्ट्रीमिंग कंपन्यांना जास्त चर्न रेट्सचा सामना करावा लागू शकतो, कारण वापरकर्त्यांसाठी न वापरल्या जाणाऱ्या प्लॅटफॉर्म्स सोडणे सोपे होईल.
विशिष्ट प्लॅटफॉर्म्सवरील तक्रारी
वापरकर्त्यांनी लोकप्रिय स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्म्सवर या समस्यांचा अनुभव घेतल्याचे सांगितले. अहवालात स्पष्टपणे नमूद केले आहे की, Zee5, SonyLIV, Amazon Prime Video, JioHotstar, Netflix, YouTube, Apple TV आणि Airtel Xstream Play यांसारख्या सेवांवर ग्राहकांनी त्यांचे अनुभव सांगितले.
विशेषतः, FIFA स्पर्धेदरम्यान Zee5 बद्दल विशिष्ट वापरकर्त्यांच्या तक्रारींमध्ये वाढ झाल्याचे अहवालात नमूद केले आहे, ज्यात दिशाभूल करणारे सबस्क्रिप्शन नियम आणि परतावा व रद्द करण्याच्या प्रक्रियेतील अडचणींवर लक्ष केंद्रित केले गेले. LocalCircles ने ही माहिती माहिती आणि प्रसारण मंत्रालय तसेच CCPA पर्यंत पोहोचवली आहे, जेणेकरून या फसव्या डिझाइनपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी अधिक कठोर अंमलबजावणीची मागणी केली जाईल.
पुढे काय?
या क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांसाठी सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे माहिती आणि प्रसारण मंत्रालय आणि CCPA या ताज्या निष्कर्षांना कसा प्रतिसाद देतात. गुंतवणूकदारांनी कोणत्याही नवीन अधिकृत निर्देशांवर, दंडांवर किंवा अनुपालन आदेशांवर लक्ष ठेवावे, ज्यामुळे OTT प्लॅटफॉर्म्सना त्यांचे इंटरफेस डिझाइन बदलावे लागतील. या प्लॅटफॉर्म्स सबस्क्रिप्शन कसे हाताळतात यात बदल झाल्यास, ते सदस्य टिकवून ठेवण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर परिणाम करू शकतात, ज्यामुळे ऐतिहासिकदृष्ट्या स्वयंचलित किंवा रद्द करण्यास कठीण असलेल्या सबस्क्रिप्शनवर अवलंबून असलेल्या महसूल मॉडेल्सवर थेट परिणाम होईल.