जुलै २०२६ मधील कोर्टाच्या कागदपत्रांमधून Rupert Murdoch यांच्या महत्त्वाकांक्षी योजनेचा खुलासा झाला आहे. २०२२ मध्ये त्यांनी Fox Corp आणि News Corp एकत्र करण्याचा प्रयत्न केला होता. जरी हा प्रयत्न तेव्हा थंडावला असला, तरी आता पुन्हा या विलीनीकरणाची चर्चा सुरू झाल्याने गुंतवणूकदारांचे लक्ष लागले आहे.
नेवाडा प्रोबेट केसमध्ये समोर आलेल्या कोर्टाच्या कागदपत्रांनी खळबळ उडवून दिली आहे. जुन्या आणि नवीन दस्तावेजांवरून स्पष्ट होते की, Rupert Murdoch यांनी २०२२ मध्ये दोन्ही कंपन्यांचे विलीनीकरण करण्याचा जोरदार प्रयत्न केला होता. या प्रकरणातील ताजी सुनावणी जून २०२६ मध्ये पार पडली, ज्यातून असे संकेत मिळतात की, भविष्यात ही डील पुन्हा एकदा टेबलवर येऊ शकते.
विलीनीकरणाचा जुना इतिहास
२०१३ मध्ये एका मोठ्या घोटाळ्यानंतर (फोन-हॅकिंग स्कँडल) या कंपन्या वेगळ्या करण्यात आल्या होत्या. मात्र, २०२२ मध्ये Murdoch यांनी असा युक्तिवाद केला होता की, दोन्ही कंपन्यांचे एकत्रीकरण केल्यास शेअरधारकांच्या मूल्यात (Shareholder Value) वाढ होईल. त्यांनी दोन्ही बोर्डांना तसे पत्रही लिहिले होते. मात्र, कौटुंबिक विरोध आणि गुंतवणूकदारांच्या नाराजीमुळे हा प्रस्ताव तेव्हा मागे पडला.
गुंतवणूकदारांसमोर काय आहेत आव्हाने?
सध्या मीडिया क्षेत्र मोठ्या दबावाखाली आहे. 'कॉर्ड-कटिंग' (Cord-cutting) मुळे पारंपरिक टीव्ही व्यवसायातील जाहिरात महसूल कमी होत आहे. या परिस्थितीत Fox Corp ने केलेले $२२ अब्ज रुपयांचे Roku चे अधिग्रहण आता चर्चेत आले आहे. विश्लेषकांच्या मते, या मोठ्या खर्चामुळे कंपनीवरील कर्जाचा बोजा वाढला असून स्टॉक डायल्यूशनची (Stock Dilution) भीती निर्माण झाली आहे.
आता Lachlan Murdoch या साम्राज्यचे प्रमुख वारसदार म्हणून जबाबदारी सांभाळत असताना, बोर्ड काय निर्णय घेते याकडे सर्वांचे लक्ष आहे. कोणत्याही विलीनीकरणासाठी केवळ संचालक मंडळाची मंजुरीच नाही, तर नियामक संस्थांची (Regulatory Scrutiny) कठोर तपासणीही पार करावी लागणार आहे. त्यामुळे सध्या शेअर बाजारात या बातम्यांमुळे मोठी अस्थिरता दिसून येत आहे.