Whalesbook
CEO च्या धडाकेबाज डीलने स्ट्रीमिंग जगात खळबळ
रोहित जैन यांनी Lionsgate Play India चे पूर्ण मालकी हक्क विकत घेतले आहेत. हे अधिग्रहण (Acquisition) भारतातील स्ट्रीमिंग क्षेत्रातील पहिले 'मॅनेजमेंट बायआउट' (Management Buyout) ठरले आहे. या डीलमुळे, Lionsgate Play India आता जागतिक स्टुडिओच्या प्रत्यक्ष ऑपरेशन्समधून बाहेर पडण्याच्या उद्योगातील ट्रेंडच्या विरुद्ध जात, संस्थापक-चालित (founder-led) विस्तारावर अधिक लक्ष केंद्रित करेल. ही डील अंदाजे 30 दशलक्ष डॉलर्स ($30 million) इतकी मोठी असल्याचे बोलले जात आहे. मूळ कंपनी Lionsgate Entertainment Corp. ची मार्केट कॅप अंदाजे 1.9 अब्ज डॉलर्स ($1.9 billion) आहे, पण एप्रिल 2026 पर्यंत त्यांचा P/E रेशो -6.93 नोंदवला गेला होता, जो या क्षेत्रातील गुंतागुंतीचे मूल्यांकन दर्शवतो.
स्थानिक कंटेंटवर मोठा भर
रोहित जैन यांचा पुढील प्रमुख अजेंडा कंटेंट (Content) वाढवणे हा आहे. Lionsgate Play यावर्षी आपले वार्षिक कंटेंटचे प्रमाण तब्बल दुप्पट करून 100 हून अधिक टायटल्सपर्यंत नेण्याची योजना आखत आहे. यामध्ये हॉलिवूडच्या पलीकडे जाऊन हिंदी आणि प्रादेशिक भाषांमधील भारतीय निर्मितीवर अधिक भर दिला जाईल. सध्या उद्योग क्षेत्रात खर्च कपातीचा ट्रेंड असताना, जैन यांचा दृष्टिकोन वेगळा आहे. त्यांच्या मते, मोठ्या प्रमाणावर कंटेंट उपलब्ध करूनच प्लॅटफॉर्मला दीर्घकालीन यश आणि नफा मिळेल. ते केवळ सबस्क्रिप्शन सेवा न राहता, चित्रपट प्रदर्शन (Theatrical Releases), TVOD, टेलिव्हिजन लायसन्सिंग (Television Licensing) आणि स्ट्रीमिंग अशा विविध मार्गांनी कमाई करण्याचा विचार करत आहेत.
भारतातील परिपक्व होत असलेले स्ट्रीमिंग मार्केट
भारतातील ओव्हर-द-टॉप (OTT) मार्केट, ज्याचे मूल्य 2024 मध्ये 4.5 अब्ज डॉलर्स ($4.5 billion) होते आणि 2030 पर्यंत ते 9.17 अब्ज डॉलर्स ($9.17 billion) पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे, आता एका परिपक्व टप्प्यात प्रवेश करत आहे. FICCI-EY च्या 2025 च्या अहवालानुसार, डिजिटल मीडिया हा या क्षेत्रातील सर्वात मोठा भाग आहे. मात्र, वाढीसोबतच सदस्य संख्येतील वाढ मंदावली आहे आणि स्पर्धा तीव्र झाली आहे. Reliance Industries आणि Disney यांनी आपले भारतीय ऑपरेशन्स एकत्र करून JioStar तयार केले आहे. ZEE5 ने FY25 मध्ये EBITDA मध्ये ब्रेकइव्हन साधला आहे, तर SonyLIV स्पोर्ट्स आणि ओरिजिनल कंटेंटमुळे सबस्क्राइबर्स वाढवण्यासाठी आक्रमकपणे प्रयत्न करत आहे. या पार्श्वभूमीवर, जैन यांचे ध्येय आहे की Lionsgate Play चे सध्याचे 50 लाख (5 million) सबस्क्राइबर्स पुढील तीन ते पाच वर्षांत 1.2 ते 1.5 कोटी (12-15 million) पर्यंत वाढवावेत.
महत्त्वाकांक्षी विस्ताराचे धोके
मात्र, या महत्त्वाकांक्षी विस्ताराच्या मार्गात अनेक धोके आहेत. कंटेंटचे प्रमाण दुप्पट करण्यासाठी मोठ्या भांडवली गुंतवणुकीची (Capital Investment) आवश्यकता असेल, जी सबस्क्राइबर्सच्या वाढीने वसूल करावी लागेल. भारतीय OTT मार्केट हे किमतीबाबत अत्यंत संवेदनशील आहे, जिथे प्रति वापरकर्ता सरासरी मासिक महसूल (ARPU) केवळ 0.50 डॉलर ($0.50) आहे. Lionsgate Play ला JioCinema सारख्या मोठ्या आणि आक्रमक स्पर्धकांशीही सामना करावा लागेल. तसेच, भारतातील डिजिटल मीडियाचे नियामक वातावरण (Regulatory Environment) सतत बदलत असते. जरी जैन यांनी Videocon d2h सारख्या कंपन्यांना वाढ देण्याचा उत्तम अनुभव असला तरी, एका स्टुडिओ-समर्थित प्लॅटफॉर्ममधून स्वतंत्र, संस्थापक-चालित (founder-led) युनिटमध्ये संक्रमण करणे हे चपळ आर्थिक व्यवस्थापन आणि कार्यक्षमतेची मागणी करते.
जैन यांची Lionsgate Play India साठी दूरदृष्टी
Lionsgate Play India चे स्वतंत्र भविष्य हे आक्रमक कंटेंट स्केलिंग (Scaling) आणि विविध कमाईच्या धोरणांवर (Diversified Monetization) अवलंबून असेल. जैन यांची महत्त्वाकांक्षा केवळ स्ट्रीमिंगपुरती मर्यादित नाही, तर ते चित्रपट प्रदर्शन, TVOD आणि टेलिव्हिजन लायसन्सिंग यांसारख्या विस्तृत कंटेंट आणि वितरण कंपनीची कल्पना करत आहेत. हे मल्टी-प्लॅटफॉर्म धोरण, स्थानिक प्रादेशिक कंटेंटवर सखोल लक्ष आणि धोरणात्मक भागीदारी (Strategic Partnerships) यांच्या संयोजनातून, भारतातील वेगाने वाढणाऱ्या डिजिटल मनोरंजन बाजारात मोठा वाटा उचलण्याचे उद्दिष्ट आहे. Lionsgate आपले कंटेंट लायब्ररी आणि ब्रँड परवाना (Licensing) करत राहील, ज्यामुळे त्यांना सुरुवातीचा आधार मिळेल. या उपक्रमाचे यश उदयोन्मुख बाजारपेठेतील स्ट्रीमिंग क्षेत्राच्या परिपक्वता आणि एकत्रीकरण टप्प्यातून मार्गक्रमण करणाऱ्या संस्थापक-चालित (founder-led) व्यवसायांच्या व्यवहार्यतेचे एक महत्त्वाचे सूचक ठरेल.