भारतातील ब्रॉडकास्टिंग क्षेत्रात मोठे फेरबदल: TRAI आणणार नवीन नियम

TRAI ने नियमांचा आढावा का घेतला?

गेल्या वर्षापासून प्रलंबित असलेला हा आढावा ब्रॉडकास्टर्स, डीटीएच (DTH) प्रदाता आणि केबल ऑपरेटर्ससोबत झालेल्या सखोल चर्चेनंतर घेण्यात येत आहे. या चर्चेतून असे दिसून आले आहे की सध्याची नियामक चौकट (regulatory framework) अपेक्षित उद्दिष्ट्ये पूर्ण करत नाहीये. TRAI हे कॅरेज (carriage) व्यवस्थापित करते, तर माहिती आणि प्रसारण मंत्रालय (Ministry of Information and Broadcasting) आशयावर (content) नियंत्रण ठेवते. सर्वोच्च न्यायालयाने (Supreme Court) टॅरिफवर (tariffs) TRAI च्या अधिकाराला दुजोरा दिला आहे.

न्यू टॅरिफ ऑर्डर (NTO) वर टीका

उद्योग क्षेत्रातील कंपन्यांच्या म्हणण्यानुसार, न्यू टॅरिफ ऑर्डर (NTO) आणि त्यातील सुधारणांमुळे किमतींमध्ये परवडणारी क्षमता (affordability) किंवा पारदर्शकता (transparency) वाढलेली नाही. उलट, यामुळे अनेक लोक पे-टीव्ही (pay-TV) सबस्क्रिप्शन रद्द करत आहेत. NTO सुरु झाल्यापासून, या क्षेत्रातून अंदाजे 4 ते 5 कोटी ग्राहक कमी झाले असून, सध्या पे-टीव्ही बेसमध्ये सुमारे 8.4 कोटी ग्राहक शिल्लक आहेत. अनेकदा ग्राहकांना कंटेंटसाठी ब्रॉडकास्टर्सना आणि नेटवर्क शुल्कासाठी (network fees) वितरकांना पैसे द्यावे लागतात, ज्यामुळे एकूण खर्च वाढतो.

बदलणारे मार्केट: पे-टीव्ही विरुद्ध स्ट्रीमिंग

सुमारे ₹62,000 कोटी किमतीचे आणि ₹32,000 कोटींहून अधिक सबस्क्रिप्शन महसूल (subscription revenue) असलेले ब्रॉडकास्टिंग क्षेत्र, जे दर आठवड्याला सुमारे 75 कोटी प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचते, ते वेगाने बदलणाऱ्या संरचनात्मक बदलांना सामोरे जात आहे. 2025 मध्ये, पे-टीव्ही सबस्क्रिप्शनमध्ये अंदाजे 1.1 कोटी घट झाली, तर फ्री टीव्ही (free TV) वापरकर्त्यांमध्ये सुमारे 45 लाख वाढ झाली. स्मार्ट डिव्हाइसेस आणि स्ट्रीमिंगमुळे कनेक्टेड टीव्हीने (Connected TV) त्याच वर्षात 1 कोटींहून अधिक ग्राहक जोडले.

उद्योगाकडून बदलांची मागणी

ब्रॉडकास्टर्सना आर्थिक नियम, ज्यात प्राइस कॅप्सचा (price caps) समावेश आहे, पूर्णपणे काढून टाकायचे आहेत आणि मार्केट-आधारित किमतींसाठी (market-driven pricing) ते आग्रही आहेत. दुसरीकडे, वितरकांना किमती आणि पॅकेजिंगमध्ये (packaging) अधिक लवचिकता (flexibility) हवी आहे, तसेच सर्व प्लॅटफॉर्मवर समान वागणूक मिळावी अशी त्यांची मागणी आहे. बहुतेक पक्षांचे मत आहे की फेअर कॉम्पिटिशनसाठी (fair competition) नियमांसह 'लाईट-टच' नियामक दृष्टिकोन (light-touch regulatory approach) असावा. पुढील सल्लामसलत (consultation) या मुद्द्यांवर विचारविनिमय करेल, जेणेकरून हे क्षेत्र सध्याच्या प्रेक्षकांच्या सवयी आणि स्ट्रीमिंग सेवांच्या तीव्र स्पर्धेशी जुळवून घेऊ शकेल.