भारतात फॉर्म्युला 1 (F1) ची क्रेझ वाढली असून प्रेक्षकसंख्या ९८ दशलक्षवर पोहोचली आहे. विशेष म्हणजे, पारंपरिक टीव्ही प्रसारणाशिवाय हा आकडा गाठला आहे. आता फॅनकोड (FanCode) सारखे प्लॅटफॉर्म आणि डिजिटल क्रिएटर्स या खेळाची लोकप्रियता वाढवत आहेत. मात्र, या डिजिटल प्रेक्षकांमधून पारंपरिक टीव्ही प्रसारणाएवढा महसूल आणि लोकप्रियता मिळेल का, हा प्रश्न गुंतवणूकदारांना पडला आहे.
F1 ची नवी ओळख: ९८ दशलक्ष प्रेक्षकांचा टप्पा
भारतात फॉर्म्युला 1 (F1) चा चाहतावर्ग एका नव्या उंचीवर पोहोचला आहे. अवघ्या तीन वर्षांत ६० दशलक्षवरून थेट ९८ दशलक्ष प्रेक्षकांपर्यंत हा वर्ग वाढला आहे. विशेष म्हणजे, २०२४ पासून भारतात F1 चे पारंपरिक टीव्ही प्रसारण पूर्णपणे बंद झाले आहे. असे असतानाही, हा खेळ डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर स्थिरावला आहे.
फॅनकोड आणि डिजिटल क्रिएटर्सचे वर्चस्व
सध्या फॅनकोड (FanCode) कडे २०२८ पर्यंत F1 चे स्ट्रीमिंग अधिकार आहेत. तसेच, F1 TV ॲपवरून चाहत्यांना प्रीमियम अनुभव मिळतो. पण सध्या रोजच्या चर्चा, वादविवाद आणि चाहत्यांचा सहभाग हा स्वतंत्र क्रिएटर्स आणि स्ट्रीमर्समुळेच अधिक वाढला आहे. हे क्रिएटर्स खेळातील किचकट गोष्टी सोप्या भाषेत समजावून सांगतात आणि स्थानिक भाषांमध्ये माहिती देतात, जे पारंपरिक मीडियाकडून दुर्लक्षित झाले होते.
बदलांचे अर्थशास्त्र आणि आव्हाने
या बदलामुळे खेळाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला आहे. क्रिएटर्स हे इन्स्टाग्राम रील्स (Instagram Reels), यूट्यूब (YouTube) आणि पॉडकास्टसारख्या (Podcasts) प्लॅटफॉर्मचा वापर करत आहेत. 'ड्राइव्ह टू सरव्हायव्ह' (Drive to Survive) या नेटफ्लिक्स मालिकेमुळे (Netflix series) खेळाडूंच्या वैयक्तिक कथांना मिळणारे महत्त्व वाढले आहे, ज्यामुळे तरुण वर्ग मोठ्या संख्येने आकर्षित होत आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी हे एक मोठे आव्हान आहे. F1 चे व्यावसायिक मॉडेल (Commercial template) क्रिकेटपेक्षा वेगळे आहे. भारतात क्रिकेटमध्ये जाहिरातींमधून प्रचंड कमाई होते, पण F1 ला डिजिटल जगात आपले स्थान निर्माण करून कमाईचे नवे मार्ग शोधावे लागत आहेत.
भविष्यातील वाटचाल
भारतात F1 ची शर्यत आयोजित न झाल्यामुळे स्थानिक व्यावसायिक करार (Commercial deals), वस्तू विक्री (Merchandise sales) आणि आदरातिथ्य (Hospitality revenue) यातून कमाईची संधी कमी आहे. तसेच, हे संपूर्ण व्यासपीठ थर्ड-पार्टी डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर अवलंबून आहे, ज्यामुळे अल्गोरिदम बदलणे किंवा प्रेक्षकांच्या सवयी बदलणे यासारखे धोके आहेत.
आता प्रश्न हा आहे की, वाढती डिजिटल लोकप्रियता प्रत्यक्ष व्यावसायिक मूल्यामध्ये (Commercial value) कशी रूपांतरित होते. गुंतवणूकदार आणि विश्लेषक याकडे लक्ष ठेवून आहेत की, हा प्रेक्षक्तावर्ग F1 साठी किती टिकाऊ उत्पन्न निर्माण करू शकेल.