भारतातील टेलिकॉम कंपन्यांना नवीन नियमावलीअंतर्गत समान संधी मिळावी, अशी मागणी DTH आणि केबल ऑपरेटर्स करत आहेत. सध्याचे नियम स्ट्रीमिंग सेवा आणि सरकारी ब्रॉडकास्टर्सच्या तुलनेत अन्यायकारक असल्याचे त्यांचे म्हणणे आहे.
DTH आणि केबल ऑपरेटर्सची नवी मागणी
भारतातील टेलिव्हिजन वितरण क्षेत्रातील कंपन्यांनी माहिती आणि प्रसारण मंत्रालयाकडे (MIB) एक महत्त्वाचे आवाहन केले आहे. टेलिकॉम कायद्यांतर्गत नवीन नियम अंतिम होत असताना, सर्व तंत्रज्ञानांसाठी एकसमान नियमावली असावी, अशी त्यांची मागणी आहे. केबल ऑपरेटर्स आणि DTH कंपन्यांचे म्हणणे आहे की, सध्याच्या नियमांमुळे परवानाधारक कंपन्यांवर मोठ्या खर्चाचा बोजा पडत आहे, जो इतर वितरण माध्यमांवर नाही. यामुळे आधीच संकुचित होत असलेल्या बाजारात त्यांना मोठे नुकसान सोसावे लागत आहे.
नियमांमधील असमानता आणि उद्योगाच्या चिंता
विविध वितरण माध्यमांसाठी नियमांमध्ये असलेला फरक हा या वादाच्या केंद्रस्थानी आहे. परवानाधारक खाजगी DTH आणि केबल ऑपरेटर्सना वार्षिक परवाना शुल्क (Authorization fees), बँक गॅरंटी (Bank Guarantees) आणि अनिवार्य कॅरेज ऑब्लिगेशन्स (Mandatory Carriage Obligations) पाळावे लागतात. याउलट, सरकारी ब्रॉडकास्टरच्या DD फ्री डिश (DD Free Dish) सेवेवर हे शुल्क किंवा नियम लागू नाहीत, असे उद्योग क्षेत्रातील लोकांचे म्हणणे आहे. इतकेच नाही, तर इंटरनेटद्वारे प्रसारित होणाऱ्या लीनियर टेलिव्हिजन सेवा (Linear Television Services) आणि जाहिरात-आधारित स्ट्रीमिंग चॅनेल्स (Ad-supported streaming channels) हे प्रस्तावित 2026 च्या नियमांच्या कक्षेबाहेर आहेत. त्यामुळे त्यांना कमी खर्चामध्ये व्यवसाय करणे शक्य होते.
ऑल इंडिया डिजिटल केबल फेडरेशन (AIDCF) सारख्या उद्योग संघटनांनी टेलिकॉम रेग्युलेटरी अथॉरिटी ऑफ इंडिया (TRAI) च्या प्रलंबित शिफारसींचा समावेश करण्याची मागणी केली आहे. यात वार्षिक परवाना शुल्क कमी करणे आणि बँक गॅरंटीच्या आवश्यकता शिथिल करणे यांसारख्या उपायांचा समावेश आहे, जेणेकरून खाजगी वितरण कंपन्यांवरील आर्थिक भार कमी होईल. सर्व प्लॅटफॉर्म्स समान नियमांनुसार स्पर्धा करतील यासाठी एकसमान प्रोग्रामिंग आणि जाहिरात नियमावली (Uniform Programming and Advertisement Codes) लागू करण्याची मागणीही केली जात आहे.
पे-टीव्ही बाजारातील घसरणीचा परिणाम
पारंपारिक पे-टीव्ही (Pay-TV) क्षेत्रात सध्या मोठे दबाव आहे. आकडेवारीनुसार, DTH ग्राहकांची संख्या दोन वर्षांपूर्वी 6.2 कोटींहून अधिक होती, जी आता घसरून 4.9 कोटींवर आली आहे. या उद्योगाच्या आर्थिक कामगिरीतही याचा परिणाम दिसून येत आहे. 2025 मध्ये लीनियर टेलिव्हिजन वितरणातून मिळणारे उत्पन्न 8% ने घसरून ₹35,400 कोटी इतके झाले आहे. प्रति वापरकर्ता सरासरी महसूल (ARPU) मध्ये थोडी वाढ झाली असली तरी, एकूण ग्राहक संख्या कमी झाल्यामुळे उद्योगाच्या वाढीच्या शक्यतांवर परिणाम होत आहे.
नियामक कृतीचे पुढील टप्पे
गुंतवणूकदारांसाठी, माहिती आणि प्रसारण मंत्रालयाने जारी केलेल्या नियमांची अंतिम प्रत पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. TRAI च्या शिफारसी, विशेषतः परवाना शुल्काशी संबंधित आणि डिजिटल स्ट्रीमिंग सेवांना ब्रॉडकास्टिंग चौकटीत आणण्याबाबत सरकार काय भूमिका घेते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. DD फ्री डिशसाठी कंपन्यांनी केलेली 'फेज्ड एन्क्रिप्शन'ची (Phased Encryption) मागणी सरकार मान्य करते की नाही, यावरही लक्ष ठेवावे लागेल. कारण स्पर्धेतील कोणताही बदल सूचीबद्ध DTH आणि केबल कंपन्यांच्या बाजारपेठेतील हिस्सा (Market Share) आणि नफ्यावर (Profitability) परिणाम करू शकतो.