क्रिकेटचे बादशाह सर गॅरी सोबर्स यांचे निधन; खेळाडू म्हणून अजरामर

खेळाच्या दुनियेला मोठा धक्का! वेस्ट इंडिजचे महान क्रिकेटपटू सर गॅरी सोबर्स यांचे **89** व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या नावावर अनेक विक्रम असून, त्यांनी क्रिकेटला एका वेगळ्या उंचीवर नेले. जगभरातील क्रिकेट मंडळांनी, तसेच BCCI नेही त्यांना श्रद्धांजली वाहिली आहे.

एका युगाचा अंत

खेळाच्या विश्वावर शोककळा पसरली आहे. वेस्ट इंडिजचे माजी कर्णधार आणि जगातील महान क्रिकेटपटूंपैकी एक असलेले सर गॅरी सोबर्स यांचे काल, शुक्रवारी, 89 व्या वर्षी निधन झाले. ते एक परिपूर्ण क्रिकेटपटू म्हणून ओळखले जात होते, ज्यांनी फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण या तिन्ही विभागांमध्ये आपले अजोड कौशल्य दाखवून दिले.

अविश्वसनीय कामगिरीचा'

बारबाडोसमध्ये 1936 साली जन्मलेल्या सोबर्स यांनी 1954 ते 1974 या दोन दशकांच्या कारकिर्दीत वेस्ट इंडिजसाठी 93 कसोटी सामने खेळले. त्यांची आकडेवारी आजही अनेकांसाठी आदर्श आहे. त्यांनी 8,032 कसोटी धावा 57.78 च्या सरासरीने केल्या, ज्यात 26 शतकांचा समावेश आहे. केवळ फलंदाजीच नव्हे, तर ते एक अष्टपैलू गोलंदाजही होते, ज्यांनी कसोटीत 235 बळी घेतले.

त्यांच्या सर्वात मोठ्या विक्रमांपैकी एक म्हणजे 1958 साली पाकिस्तानविरुद्ध केलेला नाबाद 365 धावांचा विक्रम. हा विक्रम तब्बल 36 वर्षे अबाधित राहिला. इतकेच नाही, तर 1968 साली त्यांनी फर्स्ट-क्लास सामन्यात एका ओव्हरमध्ये सलग 6 षटकार मारून इतिहास रचला.

जागतिक क्रिकेटवरील प्रभाव

सोबर्स केवळ आकडेवारीपुरते मर्यादित नव्हते, तर ते एक उत्कृष्ट कर्णधार म्हणूनही ओळखले जात होते. त्यांनी वेस्ट इंडिजचे 39 कसोटी सामन्यांमध्ये नेतृत्व केले. तसेच, इंग्लिश देशांतर्गत क्रिकेटमध्येही त्यांनी नॉटिंगहॅमशायर संघाला मोठे यश मिळवून दिले.

त्यांच्या या योगदानाची दखल घेऊन 1975 साली त्यांना 'सर' ही उपाधी देऊन गौरवण्यात आले. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) दरवर्षी 'सर गॅरी सोबर्स अवॉर्ड' देऊन सर्वोत्तम क्रिकेटपटूला सन्मानित करते. भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) आणि क्रिकेट वेस्ट इंडिज यांनीही त्यांच्या निधनावर शोक व्यक्त करत, त्यांनी आधुनिक क्रिकेटला दिलेल्या योगदानाला अधोरेखित केले आहे.

त्यांच्या निधनाने क्रीडाविश्वातील एका मोठ्या व्यक्तिमत्वाला आपण गमावले आहे. अष्टपैलू खेळाडूंसाठी त्यांनी घालून दिलेला मापदंड आजही कायम आहे.