माहिती आणि प्रसारण मंत्रालयाच्या 2026 च्या ड्राफ्ट नियमांमुळे आता इंटरनेटवर प्रसारित होणारे टीव्ही कंटेंट देखील दूरसंचार नियमांच्या कक्षेत येण्याची शक्यता आहे. प्रसारकांना या निर्णयामुळे थेट ग्राहकांपर्यंत पोहोचण्यात अडथळे येण्याची आणि ₹5 कोटींपर्यंत दंड लागण्याची भीती वाटत आहे.
माहिती आणि प्रसारण मंत्रालयाने टेलिकॉम (टेलीविजन, रेडिओ आणि संबंधित सेवा) नियम, 2026 चा मसुदा (draft) जारी केला आहे, ज्यामुळे माध्यम क्षेत्रातील कंपन्यांमध्ये अनिश्चितता वाढली आहे. या प्रस्तावाचा उद्देश टेलिकॉम कायदा, 2023 नुसार दूरदर्शन आणि रेडिओ प्रसारणाचे नियमन करणे आहे. सरकारचे उद्दिष्ट नियामक मार्गदर्शक तत्त्वे एकत्र आणणे असले तरी, इंटरनेट-आधारित वितरणाबाबत नवीन नियमावली कशी असेल याबद्दल उद्योगाला चिंता आहे.
इंटरनेट कंटेंटवरील परिणाम
या नियमांमधील एक प्रमुख मुद्दा म्हणजे 'टेरेस्ट्रियल ट्रान्समिशन' (terrestrial transmission) ची व्याख्या ज्यामध्ये आता इंटरनेटचाही समावेश केला जाईल. यामुळे उद्योगातील नेत्यांना भीती आहे की थेट ॲप्सद्वारे किंवा इंटरनेटवर प्रसारित होणारे लीनियर टेलिव्हिजन कंटेंट हे व्यापक दूरसंचार नियामक चौकटीत येतील. सध्या प्रसारक आणि दूरसंचार नियम पूर्णपणे वेगळे आहेत, त्यामुळे हा एक मोठा बदल असेल.
याशिवाय, ड्राफ्टमध्ये इंटरनेट प्रोटोकॉल टेलिव्हिजन (IPTV) ला 'क्लोज्ड-नेटवर्क सेवा' म्हणून पुनर्परिभाषित केले आहे. प्रसारकांच्या मते, जागतिक स्तरावर IPTV ही एक व्यवस्थापित सेवा मानली जाते, पण या बदलामुळे मीडिया कंपन्यांना ओपन इंटरनेट प्लॅटफॉर्मवर प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचण्यात अडचणी येऊ शकतात.
थेट वितरणावर निर्बंध
प्रसारक नियम 26(1)(b) चे देखील मूल्यांकन करत आहेत. यानुसार, टीव्ही चॅनेल केवळ केबल, डायरेक्ट-टू-होम (DTH) किंवा IPTV सारख्या अधिकृत माध्यमांतूनच वितरीत केले जावेत. जर हे नियम लागू झाले, तर मीडिया कंपन्यांना स्वतःचे ॲप्स, वेबसाइट्स किंवा स्मार्ट टीव्ही इंटरफेसद्वारे थेट लीनियर चॅनेल वितरीत करण्याच्या क्षमतेवर मर्यादा येऊ शकते. विशेषतः जेव्हा अनेक माध्यम कंपन्या डिजिटल-फर्स्ट स्ट्रॅटेजीमध्ये मोठी गुंतवणूक करत आहेत, तेव्हा हे नियम त्यांच्यासाठी अडथळा ठरू शकतात.
दंडाची तरतूद आणि अनुपालन चिंता
प्रस्तावित दंड रचनेवरही टीका होत आहे. ड्राफ्टमध्ये ₹5 कोटींपर्यंतच्या दिवाणी दंडाची (civil penalties) तरतूद आहे, तसेच अधिकृतता निलंबित किंवा रद्द करण्याचे अधिकार देखील समाविष्ट आहेत. उद्योग क्षेत्रातील अधिकारी आणि कायदेशीर तज्ञांच्या मते, हे दूरसंचार-शैलीतील दंड प्रसारक क्षेत्रासाठी अयोग्य आहेत आणि यामुळे सामग्री-संबंधित अनुपालन (content-related compliance) थेट परवाना राजवटीत (licensing regime) समाविष्ट होऊ शकते. यामुळे संपादकीय किंवा जाहिरात सामग्रीवरील वादामुळे कामकाजावर व्यापक निर्बंध येण्याचा धोका निर्माण झाला आहे.
टेलिकॉम रेग्युलेटरी अथॉरिटी ऑफ इंडिया (TRAI) देखील ॲप-आधारित वितरण आणि जाहिरात-समर्थित स्ट्रीमिंगच्या नियमनावर विचारविनिमय करत असल्याने, हा क्षेत्र सध्या तीव्र नियामक तपासणीखाली आहे. गुंतवणूकदारांसाठी पुढील महत्त्वाची बाब म्हणजे सरकार उद्योग अभिप्रायावर कशी प्रतिक्रिया देते आणि अंतिम नियमांमध्ये डिजिटल आणि इंटरनेट-आधारित प्रसारणासाठी विशेष सूट किंवा अधिक स्पष्ट व्याख्या मिळेल की नाही हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.