Whalesbook
बॉम्बे हायकोर्टाने 'The New Indian Express' ब्रँडच्या वापराबाबत मोठा निकाल दिला आहे. या निर्णयानुसार, एक्सप्रेस पब्लिकेशन्स मदुराई (EPM) आता त्यांच्या अधिकृत दक्षिण भारतीय राज्याबाहेर या ब्रँडचा वापर करू शकणार नाही.
काय घडले?
बॉम्बे हायकोर्टाने 'The New Indian Express' ब्रँडच्या वापरासंबंधी एक महत्त्वपूर्ण निकाल दिला आहे. कोर्टाच्या खंडपीठाने एक्सप्रेस पब्लिकेशन्स मदुराई (EPM) यांनी दाखल केलेली याचिका फेटाळून लावली आहे. यामुळे, कंपनीला त्यांच्या ब्रँड नावाचा वापर दक्षिण भारतातील निश्चित केलेल्या राज्यांपुरताच मर्यादित ठेवावा लागणार आहे. हा निर्णय 'इंडियन एक्सप्रेस' या मूळ ब्रँडच्या नावावर आधारित असलेल्या ट्रेडमार्क्सच्या भौगोलिक वापरासंबंधीच्या वादातून आला आहे.
कायदेशीर आणि कौटुंबिक पार्श्वभूमी
'इंडियन एक्सप्रेस ग्रुप'च्या बौद्धिक संपदा हक्कांबाबतचा हा जुना कायदेशीर वाद आहे. १९९१ मध्ये संस्थापक रामनाथ गोएंका यांच्या मृत्यूनंतर, कुटुंबात १९९५ मध्ये एक करार झाला, ज्यामध्ये २००५ मध्ये सुधारणा करण्यात आली. या करारानुसार 'इंडियन एक्सप्रेस' ब्रँडच्या वापराचे अधिकार कुटुंबातील वेगवेगळ्या गटांमध्ये विभागले गेले.
या करारानुसार, विवेक गोएंका यांच्या व्यवस्थापनाखालील कंपनीकडे 'इंडियन एक्सप्रेस' ट्रेडमार्कची पूर्ण मालकी आहे. तर, मनोज कुमार सोनथलिया यांच्या नेतृत्वाखालील एक्सप्रेस पब्लिकेशन्स मदुराई (EPM) ला 'The New Indian Express' हे नाव फक्त दक्षिण भारतातील विशिष्ट प्रदेशात वृत्तपत्र प्रकाशित करण्यासाठी सशर्त मर्यादित परवाना मिळाला होता. कोर्टाने स्पष्ट केले आहे की 'New Indian Express' हे मूळ ब्रँडचेच एक विस्तारित रूप आहे आणि EPM त्याचा वापर ठरलेल्या मर्यादेबाहेर करू शकत नाही.
व्यावसायिक परिणाम
EPM ने सप्टेंबर २०२४ मध्ये 'The New Indian Express – Mumbai Dialogues' नावाचा एक कार्यक्रम आयोजित केला होता. मुंबई हे दक्षिण भारतातील निश्चित केलेल्या प्रदेशांच्या बाहेर येत असल्याने, कोर्टाने हा करारभंगाचा (Consent Decree) उल्लंघन असल्याचे मानले. यानंतरच हा कायदेशीर निर्णय आला.
या निकालामुळे मीडिया ग्रुपसाठी अंतर्गत करार आणि ब्रँड वापराच्या सीमांचे पालन करणे किती महत्त्वाचे आहे, हे अधोरेखित होते. EPM चे अधिकार मर्यादित आणि सशर्त असल्याचे सांगत, कोर्टाने कंपनीची राष्ट्रीय स्तरावर विस्तार करण्याची किंवा ठरलेल्या भौगोलिक क्षेत्राबाहेर कार्यक्रम आयोजित करण्याची क्षमता मर्यादित केली आहे.
गुंतवणूकदार आणि निरीक्षकांनी काय लक्ष ठेवावे?
हा ब्रँडिंग आणि कायदेशीर वादाचा मुद्दा असला तरी, मालकी हक्कांचे वाद मीडिया कंपन्यांच्या कार्यपद्धतीवर कसा परिणाम करू शकतात, याची आठवण करून देतो. मीडिया क्षेत्रातील निरीक्षक EPM पुढील कायदेशीर पावले उचलते की नाही, किंवा ब्रँडची ओळख बदलण्याचा प्रयत्न करते का, यावर लक्ष ठेवू शकतात. मुख्य गोष्ट म्हणजे या प्रादेशिक मर्यादांची अंमलबजावणी, जी संबंधित कंपन्यांच्या धोरणात्मक वाटचालीस आकार देत राहील.