कंपनीतील वकिलांना अॅटर्नी-क्लायंट प्रिविलेज नाही: सुप्रीम कोर्टाचा महत्त्वपूर्ण निर्णय

भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने भारतीय कॉर्पोरेट कंपन्यांसाठी गोपनीयतेच्या (confidentiality) क्षेत्राला आकार देणारा एक महत्त्वपूर्ण निर्णय दिला आहे. भारतीय पुरावा कायद्याच्या (Indian Evidence Act) स्पष्टीकरणामध्ये, न्यायालयाने म्हटले आहे की कंपनीत पूर्णवेळ नोकरी करणारे वकील, जेव्हा तपास यंत्रणांकडून माहिती मागितली जाते, तेव्हा भारतीय साक्ष्य अधिनियम (Bharatiya Sakshya Adhiniyam - BSA) च्या कलम 132 अंतर्गत, क्लायंट-अटर्नी प्रिविलेजचा (client-attorney privilege) दावा करू शकत नाहीत. तथापि, स्वतंत्रपणे वकिली करणाऱ्या वकिलांसाठी (independent practising advocates) हे संरक्षण पूर्वीप्रमाणेच उपलब्ध राहील. न्यायालयाच्या युक्तिवादानुसार, इन-हाउस वकील हे त्यांच्या नियमित पगारावर आणि कंपनीवरील आर्थिक अवलंबित्वामुळे, वकिलांच्या कायद्यानुसार (Advocates Act) "वकील" (advocates) म्हणून पात्र ठरण्यासाठी आवश्यक असलेली व्यावसायिक स्वतंत्रता बाळगत नाहीत. त्यांचे संरचनात्मक आणि आर्थिक संबंध त्यांना स्वतंत्रपणे काम करणाऱ्या बाहेरील वकिलांपेक्षा वेगळे करतात. पूर्ण प्रिविलेज नाकारले असले तरी, इन-हाउस वकिलांना BSA च्या कलम 134 अंतर्गत मर्यादित गोपनीयतेचे संरक्षण (limited confidentiality protection) दिले गेले आहे. याचा अर्थ इन-हाउस वकिलांशी थेट झालेले संवाद विशेषाधिकारप्राप्त (privileged) नसतील, परंतु कंपनीच्या वतीने त्यांनी बाहेरील वकिलांना केलेले संवाद संरक्षित राहतील. परिणाम: या निर्णयामुळे कंपन्यांमधील अंतर्गत कायदेशीर संवादांची (internal legal communications) हाताळणी मूलभूतपणे बदलेल अशी अपेक्षा आहे. कंपन्या गोपनीयतेसाठी संवेदनशील बाबींमध्ये तोंडी संवाद किंवा थेट बाहेरील वकिलांशी संपर्क साधण्याकडे वळू शकतात, ज्यामुळे कायदेशीर खर्च वाढू शकतो, विशेषतः मध्यम आकाराच्या कंपन्यांसाठी. वकिलांनी अंतर्गत प्रोटोकॉलचे पुनरावलोकन करावे, दस्तऐवजांवर काळजीपूर्वक खुणा कराव्यात (mark) आणि उच्च-जोखीम असलेल्या चर्चांमध्ये बाहेरील वकिलांना लवकर सामील करावे, असा सल्ला दिला आहे. भारतीय कंपन्यांचा एकूण कायदेशीर खर्च मोठ्या प्रमाणात वाढेल असा अंदाज असताना हा निर्णय आला आहे. Heading: परिणाम Rating: 7/10

Difficult Terms: * Client-Attorney Privilege : वकील आणि अशिलांमधील गोपनीय संवादांना इतरांना उघड करण्यापासून संरक्षण देणारा कायदेशीर अधिकार. * In-house Counsel : एका कंपनीला कायदेशीर सल्ला आणि सेवा पुरवण्यासाठी त्या कंपनीने थेट नियुक्त केलेला वकील. * Practising Advocates : कायद्याचा स्वतंत्रपणे सराव करण्यासाठी परवानाधारक असलेले वकील आणि कायदेशीर सल्ल्याच्या उद्देशाने कोणत्याही एका संस्थेचे पूर्णवेळ कर्मचारी नसलेले वकील. * Bharatiya Sakshya Adhiniyam (BSA) : 1872 च्या भारतीय पुरावा कायद्याची जागा घेतलेला नवीन भारतीय साक्ष्य अधिनियम. * Limited Confidentiality : संपूर्ण प्रिविलेजच्या तुलनेत कमी संरक्षण, जिथे काही माहिती संरक्षित केली जाऊ शकते परंतु सर्व परिस्थितीत उघड होण्यापासून पूर्णपणे वगळली जात नाही. * Corporate Governance : एक कंपनी ज्या नियमांनुसार, पद्धतींनुसार आणि प्रक्रियांनुसार चालविली आणि नियंत्रित केली जाते ती प्रणाली.