हिंदुजा ग्रुपच्या युनिटचे विलीनीकरण 'अस्वीकार्य कर टाळणे' ठरले; रु. 1,203 कोटींचे टॅक्स सेट-ऑफ नाकारले.

अप्रुव्हिंग पॅनेलने हिंदुजा ग्लोबल सोल्युशन्स लिमिटेड (HGSL) आणि नेक्स्टडिजिटल लिमिटेड यांच्यातील विलीनीकरणास भारताच्या जनरल अँटी-अव्हॉइडन्स रूल्स (GAAR) अंतर्गत 'अस्वीकार्य टाळण्याची व्यवस्था' (impermissible avoidance arrangement) म्हणून घोषित केले आहे, जो हिंदुजा ग्रुपच्या युनिटसाठी मोठा धक्का आहे. HGSL ला रु. 1,203 कोटींच्या टॅक्स सेट-ऑफचा दावा करण्यापासून रोखण्यात आले आहे आणि आता त्यांना व्याज आणि दंडासह संपूर्ण कर रक्कम वसूल करावी लागेल. पॅनेलने असे ठरवले की विलीनीकरणाचे मुख्य उद्दिष्ट कर लाभ मिळवणे होते, वास्तविक व्यावसायिक किंवा कार्यात्मक वाढ साधणे नव्हते. या निर्णयात नमूद केले आहे की HGSL ने आपल्या हेल्थकेअर विभागाची विक्री रु. 8,000 कोटींना केली होती, ज्यातून रु. 3,059 कोटींचे भांडवली नफा (capital gains) झाला होता, आणि त्यानंतर त्यांनी तोटा असलेल्या नेक्स्टडिजिटलसोबत विलीनीकरण केले, ज्याच्याकडे रु. 1,500 कोटींचे संचित तोटे (accumulated losses) होते. यामुळे HGSL ला आपल्या नफ्यांविरुद्ध हे तोटे ऑफसेट (offset) करता आले, ज्यामुळे त्यांची कर देयता अंदाजे रु. 281 कोटींनी कमी झाली. पॅनेलचे निष्कर्ष: अंतर्गत संप्रेषणांमधून विलीनीकरणामागे 'कर बचत' (tax savings) हे मुख्य कारण असल्याचे दिसून आले. पॅनेलला आढळले की व्यवहारांमध्ये व्यावसायिक सार (commercial substance) आणि व्यावसायिक तालमेल (business synergy) नव्हते. तसेच, खऱ्या व्यावसायिक पुनर्रचनांसाठी असलेल्या आयकर कायद्याच्या (Income Tax Act) तरतुदींचा गैरवापर करण्यात आला, असा निर्णय दिला. नॅशनल कंपनी लॉ ट्रिब्युनल (NCLT) ची परवानगी GAAR invokation ला प्रतिबंधित करू शकत नाही, जर कर टाळणे स्पष्ट असेल. कायदेशीर संदर्भ: सर्वोच्च न्यायालयाच्या 'मॅकडॉवेल अँड कंपनी' (McDowell & Co.) च्या निकालाचा संदर्भ देत, पॅनेलने पुष्टी केली की कृत्रिम कर व्यवस्था कायदेशीर कर नियोजन (tax planning) म्हणून पात्र ठरू शकत नाही. हा आदेश कॉर्पोरेट पुनर्रचनेद्वारे कर टाळण्याबाबत सरकारच्या कठोर भूमिकेला बळ देतो. परिणाम: हा निर्णय केवळ कर फायद्यांसाठी केलेल्या अशा कॉर्पोरेट पुनर्रचना युक्त्यांसाठी निराशाजनक ठरू शकतो, ज्यामुळे मोठ्या कॉर्पोरेट गटांवरील तपासणी वाढू शकते. हे GAAR तरतुदींच्या अधिकाराला बळ देते आणि कंपन्यांनी आक्रमक कर नियोजन करण्याचा प्रयत्न केल्यास अधिक कर खटल्यांना कारणीभूत ठरू शकते.