मध्यस्थता (Mediation) ठरेल कंपन्यांसाठी फायदेशीर? वेळ आणि पैसा वाचवण्याचा नवा मार्ग!

काय आहे प्रकरण?

भारताचे सरन्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत यांनी नुकतेच युनायटेड किंगडमच्या सर्वोच्च न्यायालयात (UK Supreme Court) एका व्याख्यानादरम्यान सांगितले की, भारतात व्यावसायिक वाद सोडवण्यासाठी आर्बिट्रेशनऐवजी मध्यस्थता (Mediation) हा एक प्रभावी आणि जलद मार्ग म्हणून उदयास येत आहे.

त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की, आर्बिट्रेशन, जी मुळात व्यावसायिक समस्या जलद आणि खाजगीरित्या सोडवण्यासाठी तयार केली गेली होती, ती आता पारंपरिक न्यायालयांप्रमाणेच लांबणीवर पडत आहे. यामध्ये विलंब, गुंतागुंतीच्या कायदेशीर प्रक्रिया आणि वारंवार होणारे कायदेशीर अडथळे यांचा समावेश आहे. CJI सूर्यकांत यांच्या मते, यामुळे आर्बिट्रेशनचा मुख्य उद्देशच धोक्यात येत आहे, जो वेळ आणि पैसा वाचवणे हा होता.

वाद निवारण पद्धतीत बदल

CJI सूर्यकांत यांनी 'मध्यस्थता कायदा, 2023' (Mediation Act, 2023) चा उल्लेख केला. हा कायदा भारतातील पारंपरिक आणि परस्पर संमतीने वाद सोडवण्याच्या पद्धतींना प्रोत्साहन देण्यासाठी महत्त्वाचा आहे. त्यांनी कंपन्यांना 'फोरम कन्व्हिनियन्स' (Forum Conveniens) म्हणजे 'वाद कोठे चालवायचा' या चिंतेतून बाहेर पडून 'प्रोसेस कन्व्हिनियन्स' (Process Conveniens) म्हणजे 'वाद सोडवण्यासाठी सर्वोत्तम पद्धत कोणती' यावर लक्ष केंद्रित करण्यास सांगितले आहे. कंपन्या आणि त्यांचे कायदेशीर सल्लागार यांनी प्रत्येक समस्येसाठी न्यायालय, आर्बिट्रेशन किंवा मध्यस्थता यापैकी कोणता मार्ग सर्वोत्तम आहे, याचा विचार करणे आवश्यक आहे.

गुंतवणूकदारांसाठी याचे महत्त्व

कायदेशीर वाद हे कोणत्याही व्यवसायासाठी एक मोठे आव्हान असते. जेव्हा एखादी कंपनी दीर्घकाळ चालणाऱ्या कायदेशीर लढाईत अडकते, तेव्हा त्याचा थेट परिणाम कंपनीच्या नफ्यावर होतो. यामध्ये कायदेशीर खर्च वाढतो, भागधारकांमध्ये अनिश्चितता निर्माण होते आणि काहीवेळा मालमत्ता गोठवली जाते किंवा प्रकल्प रखडले जातात. जर मोठ्या कंपन्यांनी मध्यस्थतेचा मार्ग स्वीकारला, तर वाद लवकर मिटू शकतील. गुंतवणूकदारांसाठी, याचा अर्थ अधिक अंदाजित आर्थिक निकाल आणि लांबलेल्या कायदेशीर लढाईवर होणारा कमी खर्च असा होऊ शकतो.

गुंतवणूकदार याकडे कसे पाहू शकतात?

गुंतवणूकदारांना सहसा निश्चितता (certainty) आवडते. जी कंपनी अनेक वर्षे आर्बिट्रेशनमध्ये गुंतलेली असते, ती एक 'जोखीम' निर्माण करते जी वर्षानुवर्षे टिकू शकते. याउलट, जर कंपनी मध्यस्थतेद्वारे वाद मिटवू शकली, तर तिचे ताळेबंद (balance sheet) लवकर सुधारू शकते. यामुळे, गुंतवणूकदार कंपन्या त्यांच्या कायदेशीर विभागांचे व्यवस्थापन कसे करतात आणि ते व्यावसायिक करारांमध्ये मध्यस्थतेच्या कलमांचा (mediation clauses) समावेश करत आहेत की नाही, याकडे अधिक लक्ष देऊ शकतात.

गुंतवणूकदारांनी पुढे काय पहावे?

गुंतवणूकदारांसाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, ते ज्या कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करतात, त्यांच्या कायदेशीर धोरणांमध्ये काय बदल होत आहेत हे पाहणे. भागधारक कंपन्यांच्या वार्षिक अहवालांमध्ये (annual reports) किंवा व्यवस्थापनाच्या चर्चेत (management discussions) वाद सोडवण्यासाठी मध्यस्थतेचा वापर करण्याबद्दलच्या अपडेट्सवर लक्ष ठेवू शकतात. जरी घटनात्मक किंवा सार्वजनिक मानके निश्चित करण्यासाठी न्यायालयातील खटले नेहमीच आवश्यक असले तरी, खाजगी व्यावसायिक समस्यांसाठी मध्यस्थतेकडे वाढलेला कल कंपन्यांना चालू असलेल्या खटल्यांचा खर्च कमी करून चांगला नफा (profit margins) टिकवून ठेवण्यास मदत करू शकतो.