सुप्रीम कोर्टाचा निर्णय: मालमत्तेत प्रवेशाचे चित्रीकरण हे वॉयूरिझम आहे का? गोपनीयतेच्या चर्चेला तोंड फुटले!

महिलेने मालमत्तेत प्रवेश करताना, तिच्या संमतीशिवाय तिचे फोटो काढणे किंवा व्हिडिओ रेकॉर्ड करणे, हे भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) कलम 354C अंतर्गत वॉयूरिझम (voyeurism) मानले जाणार नाही, असा महत्त्वपूर्ण निर्णय सर्वोच्च न्यायालयाने दिला आहे. कपडे बदलणे किंवा लैंगिक क्रियाकलाप यांसारख्या खाजगी क्षणांशीच अशा कृती संबंधित आहेत, यावर न्यायालयाने जोर दिला. तुहिन कुमार बिस्वास यांनी दाखल केलेल्या अपिलावर हा महत्त्वाचा निर्णय आला, ज्यांना वॉयूरिझम, गैरकायदेशीर प्रतिबंध (wrongful restraint) आणि गुन्हेगारी धमकी (criminal intimidation) या आरोपांखाली अटक करण्यात आली होती. कोलकात्यातील दोन भावांमधील मालमत्ता वादातून हा खटला सुरू झाला, ज्यात आरोपीच्या वडिलांनी दिवाणी दावा (civil suit) दाखल केला होता. तिसऱ्या पक्षाचे हक्क किंवा ताबा बदलण्यास प्रतिबंध घालणारा एक मनाई हुकूम (injunction) लागू होता.

फिर्यादी ममता अग्रवाल यांनी आरोप केला की, मार्च 2020 मध्ये विवादास्पद मालमत्तेला भेट देताना, आरोपीने त्यांना गैरकायदेशीरपणे रोखले, धमकावले आणि संमतीशिवाय त्यांचे फोटो व व्हिडिओ रेकॉर्ड केले. फिर्यादीने न्यायिक जबाब (judicial statement) देण्यास नकार दिला असूनही, पोलिसांनी वॉयूरिझमसह इतर गुन्ह्यांसाठी आरोपपत्र दाखल केले होते.

न्यायमूर्ती एन.के. सिंह आणि न्यायमूर्ती मनमोहन यांच्या खंडपीठाने IPC कलम 354C चे बारकाईने परीक्षण केले. वॉयूरिझमचा गुन्हा हा विशेषतः 'खाजगी कृती' दरम्यान एखाद्या व्यक्तीला पाहणे किंवा रेकॉर्ड करणे याच्याशी संबंधित आहे, असे त्यांनी स्पष्ट केले. यात कपडे बदलणे, बाथरूम वापरणे किंवा लैंगिक क्रियांमध्ये सहभागी होणे यांचा समावेश होतो. एफआयआरमध्ये अशा कोणत्याही खाजगी कृतीचा आरोप नसल्यामुळे, वॉयूरिझमचा आरोप लागू होत नाही असे मानले गेले.

न्यायालयाने गुन्हेगारी धमकी आणि गैरकायदेशीर प्रतिबंधाच्या आरोपांचेही पुनरावलोकन केले. गुन्हेगारी धमकी (कलम 506) साठी, एफआयआरमध्ये कोणत्याही व्यक्तीला, मालमत्तेला किंवा प्रतिष्ठेला धमकी देण्याबाबत विशिष्ट तपशील नव्हते. गैरकायदेशीर प्रतिबंधासाठी (कलम 341), आरोपीने केवळ सद्भावनापूर्ण विश्वासाने (bona fide belief) कार्य केले होते की दिवाणी न्यायालयाच्या मनाई हुकुमामुळे त्यांना प्रवेश रोखण्याचा कायदेशीर अधिकार होता, विशेषतः फिर्यादी स्थापित भाडेकरू नसल्यामुळे.

मजबूत संशय नसलेल्या प्रकरणांमध्ये आरोपपत्र दाखल करण्याच्या प्रवृत्तीवर सर्वोच्च न्यायालयाने तीव्र टीका केली. या पद्धतीमुळे फौजदारी न्यायव्यवस्थेवर भार पडतो, न्यायिक संसाधने वाया जातात आणि खटल्यांमध्ये विलंब होतो, यावर न्यायालयाने भर दिला. शिक्षेची वाजवी शक्यता असल्याशिवाय खटले चालवले जाऊ नयेत, असे न्यायालयाने अधोरेखित केले.

त्यानुसार, सर्वोच्च न्यायालयाने अपील स्वीकारले, आरोपपत्र रद्द केले आणि तुहिन कुमार बिस्वास यांना सर्व आरोपांमधून निर्दोष मुक्त केले. हा विषय दिवाणी उपायांनी (civil remedies) सोडवावा, असे निर्देश दिले.

• या निर्णयामुळे वॉयूरिझमच्या व्याख्येला स्पष्टता मिळाली आहे, त्याचा आवाका खाजगी कृत्यांपर्यंत मर्यादित केला गेला आहे आणि संभाव्यतः कमी गंभीर परिस्थितीत व्यक्तींना आरोपांपासून संरक्षण मिळेल.

• दिवाणी वाद हे पुरेसे आधार नसताना फौजदारी कार्यवाहीत रूपांतरित करण्याऐवजी, दिवाणी न्यायालयातच सोडवले जावेत या तत्त्वाला हे बळ देते.

• कमजोर आरोपपत्रे दाखल करण्याच्या टीकेचा उद्देश न्यायपालिकेवरील भार कमी करणे आणि मर्यादित संसाधने अधिक गंभीर गुन्ह्यांवर केंद्रित होतील याची खात्री करणे आहे.

• प्रभाव रेटिंग: 7

• वॉयूरिझम (कलम 354C IPC): जेव्हा एखाद्या व्यक्तीला गोपनीयतेची अपेक्षा असते, विशेषतः कपडे बदलताना किंवा लैंगिक क्रियाकलाप करताना, अशा खाजगी कृत्यांदरम्यान, त्याच्या संमतीशिवाय त्याला पाहणे किंवा त्याचे छायाचित्रण करणे.

• गैरकायदेशीर प्रतिबंध (Wrongful Restraint): एखाद्या व्यक्तीला बेकायदेशीरपणे रोखणे किंवा त्याला मुक्तपणे फिरण्यापासून प्रतिबंधित करणे.

• गुन्हेगारी धमकी (Criminal Intimidation): एखाद्या व्यक्तीला घाबरवण्यासाठी, त्याच्या व्यक्ती, मालमत्ता किंवा प्रतिष्ठेला इजा पोहोचवण्याची धमकी देणे.

• आरोपपत्र (Chargesheet): तपास पूर्ण झाल्यानंतर पोलीस किंवा तपास यंत्रणेद्वारे दाखल केलेला अधिकृत दस्तऐवज, ज्यात आरोपीविरुद्ध पुरावे आणि आरोप नमूद केलेले असतात.

• निर्होष मुक्त करणे (Discharge): खटला चालवण्यासाठी पुरेसे पुरावे नसताना, न्यायालयाद्वारे आरोपी व्यक्तीला आरोपांमधून मुक्त करण्याचा आदेश.

• FIR (First Information Report): पोलिसांकडे दाखल केलेला प्रथम माहिती अहवाल, जो अनेकदा फौजदारी तपास सुरू करतो.

• मनाई हुकूम (Injunction): न्यायालयाचा असा आदेश जो एखाद्या पक्षाला विशिष्ट कृती करण्यापासून प्रतिबंधित करतो किंवा त्याला विशिष्ट कृती करण्यास निर्देश देतो.

• सद्भावना (Bona fide): चांगल्या हेतूने; कायदेशीर अधिकार आहे असा प्रामाणिक विश्वास असणे.