आयकर अपील न्यायाधिकरणाने (ITAT) नुकत्याच दिलेल्या एका निर्णयात म्हटले आहे की, कर सल्लागारांकडून प्रामाणिकपणे झालेल्या चुकांसाठी दंडात सूट मिळू शकते. मात्र, कर विवरणपत्र (ITR) अचूक ठेवण्याची अंतिम जबाबदारी वैयक्तिक करदात्याचीच राहील. त्यामुळे, सादर केलेल्या सर्व तपशिलांची पडताळणी करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
ITATचा महत्त्वाचा निर्णय
चेन्नई येथील आयकर अपील न्यायाधिकरणाने (ITAT) एक महत्त्वपूर्ण निकाल दिला आहे, ज्यामुळे आयकर विवरणपत्र (ITR) भरताना होणाऱ्या चुकांबाबत कोणाची जबाबदारी निश्चित केली जावी, यावर प्रकाश टाकला आहे. एका वृद्ध करदात्याच्या प्रकरणात, सल्लागाराकडून झालेल्या अनवधानाने झालेल्या चुकीमुळे लागलेला दंड माफ करण्यात आला. हा निर्णय कर भरणाऱ्यांसाठी एक दिलासा देणारी बातमी आहे.
ITATने स्पष्ट केले आहे की, जर करदात्याचा उत्पन्न लपवण्याचा कोणताही उद्देश नसेल आणि चूक प्रामाणिकपणे झाली असेल, तर अशा प्रकरणांमध्ये न्यायाधिकरणाकडून दंडात्मक कारवाईत शिथिलता येऊ शकते. या विशिष्ट प्रकरणात, ₹1.92 लाख दंड माफ करण्यात आला, कारण ती चूक जाणूनबुजून केलेली नव्हती, तर ती एक प्रामाणिक चूक मानली गेली. यामुळे, ज्या करदात्यांना अशा चुकांमुळे दंड भरावा लागला आहे, त्यांना दिलासा मिळण्याची शक्यता आहे.
सल्लागारावर अवलंबून राहणे धोक्याचे?
मात्र, तज्ञांनी यावर जोर दिला आहे की हा निर्णय करदात्यांसाठी 'संपूर्ण संरक्षण कवच' नाही. कायदेशीर चौकट स्पष्ट आहे: आयकर विवरणपत्र हे करदात्याच्याच नावाने दाखल केले जाते आणि त्यातील मजकुरासाठी अंतिम जबाबदार तो करदाताच असतो. चार्टर्ड अकाउंटंट (CA) किंवा कर सल्लागाराला हे काम सोपवले असले तरी, माहितीच्या अचूकतेची आणि पूर्णतेची कायदेशीर जबाबदारी करदात्याकडून हस्तांतरित होत नाही.
पडताळणी का महत्त्वाची?
कर व्यावसायिकांचा सल्ला आहे की, व्यावसायिक मदत घेतल्याने सर्व परिणाम टाळता येतात, असा गैरसमज करून घेऊ नका. जर कर विभागाने चुकीचे दावे, उत्पन्न वगळणे किंवा विसंगती यांसारख्या बाबींवर नोटीस पाठवली, तर त्याला उत्तर देण्याची जबाबदारी करदात्याचीच असते. अशा नोटीसांकडे दुर्लक्ष करणे किंवा सल्लागार सर्व काही सांभाळेल असे गृहीत धरणे, यामुळे आर्थिक दंड आणि कायदेशीर वाद वाढू शकतात.
जेव्हा कोणतीही विसंगती आढळते, तेव्हा करदात्याने सर्वप्रथम ती चूक प्रामाणिकपणे झाली होती का, हे तपासले पाहिजे. जिथे कायद्याची परवानगी आहे, तिथे सुधारित विवरणपत्र (Revised Return) दाखल करणे हा प्रामाणिक चुका सुधारण्याचा सर्वात प्रभावी मार्ग आहे. या सक्रिय दृष्टिकोनमुळे समस्या वाढण्यापूर्वीच सोडवल्या जाऊ शकतात.
कर अधिकाऱ्यांकडून अनावश्यक तपासणी टाळण्यासाठी सर्वात प्रभावी धोरण म्हणजे, विवरणपत्र सादर करण्यापूर्वी त्याचे स्वतःहून काळजीपूर्वक पुनरावलोकन करणे. विवरणपत्र कोणीही तयार केले असले तरी, करदात्यांनी त्यांच्या आर्थिक नोंदींनुसार आकडे, उत्पन्नाचे स्रोत आणि कपाती (Deductions) यांची पडताळणी करण्यासाठी वेळ काढला पाहिजे. अंतिम विवरणपत्राचे पुनरावलोकन न करता केवळ सल्लागारावर अवलंबून राहणे, हे करदात्यासाठी मोठे अनुपालन जोखीम (Compliance Risk) निर्माण करते. ज्यांना कर नोटीस मिळते, त्यांनी त्वरित लक्ष देऊन व्यावसायिक मार्गदर्शन घेणे महत्त्वाचे आहे, जेणेकरून परिस्थिती प्रभावीपणे हाताळली जाईल आणि पुढील गुंतागुंत टाळता येईल.