Whalesbook
'ड्युटी फ्री' डिजिटल व्यापाराचा काळ संपला
WTO ची 28 वर्षांची डिजिटल ट्रान्समिशनवरील कस्टम ड्युटी न लावण्याची मुदत 31 मार्च 2026 रोजी संपली आहे. कॅमेरून येथे झालेल्या 14 व्या मंत्रीस्तरीय परिषदेत (MC14) यावर चर्चा फिस्कटल्याने हा निर्णय झाला. 1998 पासून सुरू असलेला हा 'ड्युटी फ्री' डिजिटल व्यापार आता एका नव्या वळणावर आहे. 6 मे 2026 पासून जिनिव्हा येथे होणाऱ्या WTO च्या महापरिषदेत (General Council meeting) या गंभीर मुद्द्यावर आता चर्चा केली जाईल. यात भारत विकसनशील देशांच्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी ठाम भूमिका मांडणार आहे.
भारताची भूमिका: उत्पन्न आणि धोरणात्मक स्वातंत्र्यावर जोर
भारताची भूमिका स्पष्ट आहे - विकसनशील देशांसाठी संभाव्य उत्पन्न (revenue) वाचवणे आणि डिजिटल व्यापारात धोरणात्मक लवचिकता (policy flexibility) टिकवून ठेवणे. नवी दिल्लीच्या मते, हे शुल्क देशाच्या आर्थिक आरोग्यासाठी आणि स्थानिक डिजिटल व्यवसायांना मोठ्या जागतिक स्पर्धकांपासून संरक्षण देण्यासाठी आवश्यक आहे. विकसनशील देशांना 28 वर्षांच्या या 'ड्युटी फ्री' कालावधीचा म्हणावा तितका फायदा झाला नाही, उलट विकसित देशांमधील डिजिटल निर्यातीलाच याचा अधिक लाभ मिळाला, असे भारताचे म्हणणे आहे. यासोबतच, बौद्धिक संपदा (Intellectual Property - IP) नियमांशी संबंधित TRIPS कराराची मुदतही संपली आहे, ज्यामुळे सार्वजनिक आरोग्य आणि तंत्रज्ञान उपलब्धतेसारख्या धोरणांना आव्हान मिळू शकते. भारत, ब्राझील आणि तुर्कीसारखे देश 28 वर्षे हा काळ आर्थिक परिणामांचे मूल्यांकन करण्यासाठी पुरेसा नसल्याचे मानतात. त्यामुळे, काही मोजक्या देशांमध्ये नियम व संरक्षणाशिवाय होणाऱ्या करारांना त्यांचा विरोध आहे.
डिजिटल व्यापारात फूट पडण्याचा धोका
MC14 मध्ये अमेरिकेने मुदतवाढीची मागणी केली होती, पण ब्राझील आणि तुर्कीने त्याला विरोध केला. या मतभेदांमुळे डिजिटल व्यापारात अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. अमेरिका आणि युरोपियन युनियन (EU) सारख्या प्रमुख अर्थव्यवस्था 'ड्युटी फ्री' कालावधी डिजिटल व्यापार आणि नवोपक्रमासाठी आवश्यक मानतात. जर जागतिक स्तरावर एकमत झाले नाही, तर अमेरिका स्वतंत्र करारांचा पर्याय निवडू शकते. यामुळे जागतिक डिजिटल अर्थव्यवस्था वेगवेगळ्या राष्ट्रीय नियमांमध्ये विभागली जाऊन नवीन व्यापार अडथळे निर्माण होण्याची शक्यता आहे. 66 WTO सदस्य देश नवीन ई-कॉमर्स कराराचे (ECA) समर्थन करत असले तरी, त्यात महत्त्वाच्या तरतुदींचा अभाव आहे. काही अभ्यासांनुसार, ड्युटीचा प्रतिबंध संपल्यास डिजिटल व्यापार मंदावू शकतो आणि विकसनशील देशांवरील खर्चाचा बोजा वाढू शकतो.
नियम कालबाह्य, वादांचा धोका वाढला
ई-कॉमर्स ड्युटीवरील निर्बंध आणि बौद्धिक संपदा (IP) नियमांची मुदत एकाच वेळी संपल्याने एक मोठे आव्हान उभे राहिले आहे. IP नियमांचे संरक्षण संपल्यास सार्वजनिक हिताच्या धोरणांविरुद्ध WTO मध्ये वाद (disputes) सुरू होऊ शकतात. विकसनशील देशांसाठी, यामुळे नवोपक्रम आणि सार्वजनिक आरोग्य तसेच तंत्रज्ञान प्रवेशाचा समतोल साधणे अधिक कठीण होईल. डिजिटल ट्रान्समिशनवर कस्टम ड्युटी लागू केल्यास, ते अंमलात आणणे कितीही गुंतागुंतीचे असले तरी, संरक्षणवादाचा (protectionism) धोका निर्माण होऊ शकतो. याचा फटका विशेषतः विकसनशील देशांमधील लहान आणि मध्यम आकाराच्या व्यवसायांना बसू शकतो, जे स्वस्त डिजिटल सेवांवर अवलंबून आहेत. अमेरिकेच्या नेतृत्वाखाली WTO बाह्य स्वतंत्र व्यापार करारांच्या प्रयत्नांमुळे विकसनशील देश मागे पडू शकतात, ज्यामुळे डिजिटल दरी (digital divide) वाढेल आणि तांत्रिकदृष्ट्या प्रगत अर्थव्यवस्थांना जागतिक डिजिटल व्यापाराचे फायदे समान मिळणार नाहीत.
जिनिव्हा चर्चा डिजिटल व्यापाराच्या भविष्यासाठी निर्णायक
MC14 मधील अपयशामुळे, जिनिव्हा येथे होणारी WTO ची महापरिषद आता डिजिटल व्यापाराच्या तात्काळ भविष्यासाठी अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे. अमेरिका आणि ब्राझील-तुर्की यांच्यासारख्या देशांमधील भिन्न दृष्टिकोन पाहता, लवकरच व्यापक जागतिक बंदी पुन्हा लागू होण्याची शक्यता कमी आहे. अमेरिकेने स्वतंत्र करारांचा पर्यायही खुला ठेवला आहे. जागतिक करार आणि मजबूत संरक्षणावर भर देण्याची भारताची भूमिका, न्याय्य डिजिटल व्यापार नियमांसाठी युक्तिवाद करण्याची संधी देईल. जिनिव्हातील या चर्चा डिजिटल व्यापारावरील शुल्कांवर आणि वेगाने बदलणाऱ्या डिजिटल अर्थव्यवस्थेत WTO च्या भूमिकेवर परिणाम करतील.