अमेरिकेने सौदी अरेबियासोबत प्रस्तावित केलेला अणुऊर्जा करार सध्या कडक तपासणीखाली आहे. युरेनियम संवर्धन (Uranium Enrichment) आणि संभाव्य शस्त्रास्त्र प्रसाराच्या धोक्यांमुळे चिंता वाढल्या आहेत. या कराराचा उद्देश सौदी अरेबियाच्या व्हिजन २०३० (Vision 2030) ऊर्जा विविधतेच्या ध्येयांना पाठिंबा देणे आणि अमेरिकन कंपन्यांसाठी मोठे कंत्राट खुले करणे हा आहे. आंतरराष्ट्रीय पुरवठादार जसे की चीन आणि रशिया यांच्याकडून असलेल्या तीव्र स्पर्धेदरम्यान अमेरिकन काँग्रेस या प्रक्रियेवर कशी नजर ठेवते, याकडे गुंतवणूकदारांचे लक्ष लागले आहे.
Detailed Coverage
अमेरिका आणि सौदी अरेबिया यांच्यातील नवीन नागरी अणु सहकार्य करार (Civilian Nuclear Cooperation Agreement) आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चर्चेचा विषय बनला आहे. हा प्रस्तावित करार अमेरिकन कंपन्यांना सौदी अरेबियाच्या अणुकार्यक्रमासाठी तंत्रज्ञान आणि कौशल्ये पुरवण्याची परवानगी देतो. मात्र, या कराराचे अमेरिकन काँग्रेसमध्ये (U.S. Congress) गंभीर पुनरावलोकन केले जात आहे. या चर्चेच्या केंद्रस्थानी सौदी अरेबियाची स्वतःची युरेनियम संवर्धन करण्याची क्षमता आहे. ही प्रक्रिया शांततापूर्ण ऊर्जा निर्मितीसाठी वापरली जाऊ शकते, पण तिचा उपयोग शस्त्रास्त्र निर्मितीसाठीही केला जाऊ शकतो.
धोरणात्मक ऊर्जा उद्दिष्ट्ये आणि व्हिजन २०३०
सौदी अरेबियासाठी, अणुऊर्जेचा विकास हा त्यांच्या व्हिजन २०३० (Vision 2030) या महत्त्वाकांक्षी योजनेचा एक मुख्य भाग आहे. सध्या सौदी अरेबिया आपल्या विजेच्या गरजांसाठी, विशेषतः वातानुकूलन (Air Conditioning) आणि पाणी शुद्धीकरणासाठी (Water Desalination) मोठ्या प्रमाणावर कच्चे तेल आणि नैसर्गिक वायू जाळतो. अणुऊर्जेकडे वळल्याने देशाची अंतर्गत तेलाची गरज कमी होईल. हा बदल आर्थिक दृष्ट्या महत्त्वाचा आहे, कारण यामुळे देशांतर्गत तेलाचा वापर कमी होऊन आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अधिक तेल निर्यातीसाठी उपलब्ध होईल. यामुळे देशाच्या दीर्घकालीन महसूल निर्मितीला पाठिंबा मिळेल आणि तेलावरील अवलंबित्व कमी होईल.
अणुप्रसार आणि सुरक्षा चिंता
आंतरराष्ट्रीय निरीक्षकांनी या कराराच्या सध्याच्या मसुद्यात कठोर अणुप्रसार-विरोधी (Non-Proliferation Safeguards) उपायांच्या अनुपस्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. पूर्वी अशा करारांमध्ये सोन्याच्या दर्जाचे निर्बंध असायचे, ज्यामुळे भागीदार राष्ट्रांना युरेनियम संवर्धन किंवा वापरलेल्या इंधनावर पुनर्प्रक्रिया करण्यास मनाई होती. या करारातील सुरक्षा उपायांच्या कमतरतेमुळे आणि आंतरराष्ट्रीय तपासणीच्या मर्यादित तरतुदींमुळे जागतिक अणुसुरक्षेला (Global Nuclear Security) धोका निर्माण होऊ शकतो, असा युक्तिवाद टीकाकार करत आहेत.
स्पर्धात्मक बाजारपेठ आणि काँग्रेसमधील अडथळे
व्यावसायिक दृष्ट्या पाहिल्यास, हा करार अमेरिकन कंपन्यांसाठी अणुभट्ट्यांचे बांधकाम आणि उपकरणे पुरवण्यासाठी अब्जावधी डॉलर्सची संधी आहे. तथापि, या कराराला अमेरिकेच्या अणुऊर्जा कायद्याच्या (U.S. Atomic Energy Act) कलम १२३ अंतर्गत पुनरावलोकनातून जावे लागेल, जी एक मोठी कायदेशीर आव्हान असण्याची शक्यता आहे. याचा अंतिम निकाल अनिश्चित आहे. या प्रदेशाचे धोरणात्मक महत्त्व लक्षात घेता, इतर जागतिक पुरवठादार जसे की चीन, रशिया, दक्षिण कोरिया आणि फ्रान्स देखील सक्रिय आहेत. सौदी अरेबियाने असे संकेत दिले आहेत की जर अमेरिकेसोबतचा करार मंजूर झाला नाही, तर ते या देशांशी भागीदारीचा विचार करतील. काँग्रेसमधील पुनरावलोकनाची प्रगती आणि संवर्धन तंत्रज्ञानाशी संबंधित अंतिम अटी या महत्त्वाच्या घडामोडी ठरतील, ज्यामुळे कोणती आंतरराष्ट्रीय कंपनी या मोठ्या ऊर्जा पायाभूत सुविधा कंत्राटांवर अंतिम हक्क मिळवते हे स्पष्ट होईल.