अमेरिकेच्या धोरणात बदल: भारतीय विद्यार्थी युरोपच्या दिशेने वळले!

अमेरिकेच्या धोरणामुळे विद्यार्थ्यांचे स्थलांतर

USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) ने २१ मे २०२६ रोजी जारी केलेल्या एका महत्त्वाच्या धोरणात्मक मेमोमुळे अमेरिकेतील आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांच्या भविष्यावर मोठे प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. 'Adjustment of Status' (AOS) प्रक्रिया, जी व्हिसा धारकांना कायमस्वरूपी रहिवासी (permanent residency) बनण्याचा मुख्य मार्ग आहे, तिला एक "असामान्य सवलत" (extraordinary relief) म्हणून परिभाषित केल्यामुळे, आता ती एक सामान्य प्रक्रिया राहिलेली नाही. यामुळे विद्यार्थ्यांच्या करिअर नियोजनात मोठी अनिश्चितता आली आहे. इमिग्रेशन तज्ञांच्या मते, यामुळे अधिकाऱ्यांना परदेशातून (consular processing abroad) प्रक्रिया करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते. ही एक मोठी समस्या आहे, कारण अपॉइंटमेंट मिळण्यास होणाऱ्या विलंबांमुळे अनेक विद्यार्थी २०२७ पर्यंत अमेरिकेबाहेर अडकून राहू शकतात.

जागतिक विद्यार्थी नोंदणीचा ट्रेंड

अमेरिकेत ही अनिश्चितता पाहता, विशेषतः भारतातील आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी जोखीम कमी करण्याचा विचार करत आहेत. आकडेवारीनुसार, अमेरिकेतील पदव्युत्तर अभ्यासक्रमांच्या (graduate programs) नोंदणीत लक्षणीय घट झाली आहे, काही ठिकाणी वर्षागणिक २४% घट दिसून आली आहे. अमेरिकेतील 'शिक्षण ते नोकरी' (study-to-work) हा मार्ग कमी स्थिर होत असल्याने, जर्मनी, फ्रान्स आणि नेदरलँड्स यांसारखे युरोपियन देश अर्जदारांमध्ये वाढत आहेत. विशेषतः जर्मनी, कमी शिक्षण शुल्क आणि सहज उपलब्ध होणारा १८ महिन्यांचा नोकरी शोधक व्हिसा (job seeker visa) यामुळे लहान भारतीय शहरांमधील विद्यार्थ्यांसाठी एक आकर्षक पर्याय बनला आहे. त्यामुळे, खर्च आणि जोखीम टाळू इच्छिणाऱ्यांसाठी जर्मनी एक प्रमुख निवड ठरत आहे.

अमेरिकेतील विद्यापीठांसमोरील आव्हाने

आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांच्या शुल्कावर अवलंबून असलेल्या अमेरिकेतील विद्यापीठांना, विशेषतः STEM आणि पदव्युत्तर संशोधन क्षेत्रांमध्ये, गंभीर आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. ही अस्थिरता केवळ प्रतिष्ठेचा प्रश्न नसून, ती एक संरचनात्मक अडथळा आहे. विद्यार्थी केवळ जास्त खर्चामुळेच नव्हे, तर प्रस्तावित चार वर्षांच्या विद्यार्थी स्थितीच्या (student status) कालावधीच्या मर्यादेमुळेही अमेरिकेकडे पाठ फिरवत आहेत. अशा मर्यादांमुळे पीएचडीच्या विद्यार्थ्यांना USCIS कडून वारंवार मुदतवाढ मिळवावी लागेल. याउलट, EU Blue Card सारखे युरोपियन प्रोग्राम्स अंदाजित, गुणवत्तेवर आधारित कायमस्वरूपी रहिवासी दर्जा (permanent residency) देतात. अमेरिकेची प्रणाली मात्र प्रशासकीय आणि राजकीय बदलांना अधिक बळी पडणारी आणि अप्रत्याशित मानली जात आहे.

आंतरराष्ट्रीय शिक्षणाचे भविष्य

स्थलांतरण तज्ञांच्या अंदाजानुसार, २०२६ शैक्षणिक वर्षात विद्यार्थ्यांना प्रवेशाचे अर्ज स्थगित (deferral rates) करण्याचे प्रमाण जास्त असेल आणि पर्यायी अभ्यास स्थळांचा शोधही लक्षणीयरीत्या वाढेल. जरी अमेरिका अजूनही वित्त आणि सल्लागार (finance and consulting) यांसारख्या काही क्षेत्रांमध्ये प्रतिष्ठित असली तरी, युरोपकडे होणारे हे स्थलांतर जागतिक प्रतिभा स्थलांतरामध्ये (global talent migration) एक दीर्घकालीन बदल दर्शवते. अमेरिकेतील ज्या विद्यापीठांना व्हिसाची सातत्यपूर्ण हमी देता येणार नाही, त्यांना आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागू शकतो, कारण आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी बाजार पारंपरिक अमेरिकन केंद्रांपासून दूर अधिक वैविध्यपूर्ण होत आहे.