थायलंड पोलिसांनी क्रांती घडवत तीन भारतीयांची सुटका केली आहे. हे तिघे जण पटाय्यामध्ये खंडणीसाठी ओलीस ठेवले होते. त्यांना एका बनावट स्वस्त टूर पॅकेजद्वारे थायलंडला बोलावण्यात आले होते. बँकॉक येथे पोलिसांनी ५ भारतीयांना अटक केली असून, या आंतरराष्ट्रीय टोळीचा तपास सुरू आहे. परदेशात बनावट टूर पॅकेज घेणाऱ्या भारतीयांसाठी हा एक धोक्याचा इशारा आहे.
बनावट टूर पॅकेजचा डाव
थायलंड पोलिसांनी २७ जुलै रोजी पटाय्यामध्ये एका भयावह घटनेचा पर्दाफाश केला. तीन भारतीय नागरिकांना, ज्यांचे वय २३ ते २६ वर्षांच्या दरम्यान आहे, त्यांना एका आठवड्याच्या खंडणीसाठी ओलिस ठेवण्यात आले होते. या तिघांना थायलंडला एका स्वस्त टूर पॅकेजचे आमिष दाखवून बोलावण्यात आले होते. मात्र, प्रत्यक्षात हा एक मोठा गुन्हेगारी डाव असल्याचे तपासात समोर आले आहे. २१ जुलै रोजी बँकॉकच्या सुवर्णभूमी विमानतळावर पोहोचल्यावर, त्यांना थेट त्यांच्या ओळखीच्या ठिकाणी नेण्याऐवजी, प्रत्येकी ₹२ लाखांची मागणी करण्यात आली.
खंडणीसाठी क्रूर डाव
थायलंडच्या पोलीस अहवालानुसार, हे भारतीय आणि पाकिस्तानी नागरिकांचे मिळून बनलेले एक टोळी होती. त्यांनी पीडित भारतीयांच्या कुटुंबीयांकडून २.४ दशलक्ष थाई बाथ (सुमारे ₹७० लाख) इतकी मोठी खंडणी मागितली होती. या आठवड्याभरात, ओलीस ठेवलेल्या भारतीयांना शारीरिक त्रास देण्यात आला आणि कुटुंबीयांना घाबरवण्यासाठी त्यांना व्हिडिओ कॉलद्वारे धमक्या देण्यास भाग पाडले गेले. धक्कादायक म्हणजे, खंडणीखोरांनी लाल रंगाचे पाणी वापरून इजा झाल्यासारखे भासवले, जेणेकरून कुटुंबीयांवर दबाव वाढवता येईल.
पोलीस कारवाई आणि अटक
पीडितांच्या कुटुंबीयांनी भारतात संपर्क साधल्यानंतर, भारतीय अधिकाऱ्यांनी थायलंड पोलिसांशी समन्वय साधला. यामुळे बचाव कार्याला गती मिळाली. सुरुवातीला अपहरणकर्ते मोटारसायकलवरून पळून गेले असले तरी, बँकॉक येथे पोलिसांनी केलेल्या कारवाईत पाच भारतीय नागरिकांना अटक केली आहे. अटक केलेल्या आरोपींनी दिलेल्या माहितीनुसार, ते दुबईत बसलेल्या एका मुख्य सूत्रधाराच्या इशाऱ्यावर काम करत होते, ज्याच्याशी त्यांनी एका मोबाईल ॲपद्वारे संपर्क साधला होता. पोलिसांनी दुबई-नोंदणीकृत फोन नंबरचाही तपास सुरू केला आहे, ज्यामुळे गुन्हेगारांना त्यांची खरी ओळख लपवणे शक्य झाले होते.
प्रवाशांसाठी धोक्याचा इशारा
थायलंडने नुकतीच भारतीय पर्यटकांसाठी व्हिसा-फ्री (Visa-free) प्रवेशाची घोषणा केली आहे. याचा उद्देश पर्यटनाला चालना देणे हा आहे. मात्र, अशा घटनांमुळे परदेशात अनधिकृत किंवा पडताळणी न केलेल्या ट्रॅव्हल एजंट्सकडून टूर पॅकेज बुक करणाऱ्या पर्यटकांच्या सुरक्षेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. चोनबुरी प्रांतातील अधिकाऱ्यांनी इशारा दिला आहे की, आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी टोळ्या आता अशा बनावट स्वस्त टूर ऑफर्सचा वापर करून लोकांना लक्ष्य करत आहेत आणि त्यांच्याकडून खंडणी उकळत आहेत.
सध्या पोलीस या टोळीच्या डिजिटल पावलांचा (Digital Footprint) तपास करत आहेत. खंडणीसाठी क्रिप्टोकरन्सीचा (Cryptocurrency) वापर झाला आहे का, याचाही तपास सुरू आहे. या नेटवर्कचे उर्वरित सदस्य आणि या घोटाळ्याची आंतरराष्ट्रीय व्याप्ती उघडकीस येईपर्यंत पुढील माहिती मिळण्याची शक्यता आहे.