कॅनडातील ब्रिटिश कोलंबियामध्ये ऑटो डीलरशिप चालकांना लक्ष्य करणाऱ्या एका टोळीचा RCMP ने पर्दाफाश केला आहे. 'प्रोजेक्ट ई-पर्स्युअन्स' (Project E_PURSUANCE) अंतर्गत तब्बल १६ महिने चाललेल्या या मोहिमेत भारतीय वंशाच्या ५ संशयितांना अटक करण्यात आली आहे.
हिंसक पद्धती आणि दहशतीचे वातावरण
या टोळीने ब्रिटिश कोलंबियामधील ऑटो डीलरशिप व्यवसायाला वेठीस धरले होते. लँगले आणि सरे (Surrey) या भागातील डीलरशिप मालकांना धाक दाखवण्यासाठी आरोपींनी जाळपोळ आणि गोळीबारासारखे हिंसक प्रकार अवलंबले होते. दक्षिण आशियाई व्यावसायिकांमध्ये यामुळे भीतीचे वातावरण निर्माण झाले होते.
चौकशी आणि गंभीर आरोप
१६ महिन्यांच्या दीर्घ तपासानंतर पोलिसांनी या टोळीचा खात्मा केला. अटकेतील ५ पैकी ४ संशयितांना सरेमधून ताब्यात घेण्यात आले, तर २३ वर्षीय संकेत सिंगला याला टोरंटो पिअरसन आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर अटक करण्यात आली. आरोपींवर खंडणी, जाळपोळ, शस्त्रास्त्रांची तस्करी आणि अमली पदार्थांच्या (कोकेन आणि फेंटॅनेल) तस्करीचे गंभीर गुन्हे दाखल करण्यात आले आहेत.
पुढील कायदेशीर पावले
RCMP च्या म्हणण्यानुसार, हा केवळ खंडणीचा विषय नसून आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी टोळ्यांशी असलेल्या संबंधांचाही तपास सुरू आहे. अल्बर्टा आणि ब्रिटिश कोलंबियामधील इतर गुन्हेगारी प्रकरणांशीही याचे धागेदोरे असू शकतात, असा संशय पोलिसांना आहे. सध्या या पाचही जणांविरुद्ध न्यायालयात कायदेशीर प्रक्रिया सुरू असून, स्थानिक व्यावसायिकांसाठी हा मोठा दिलासा मानला जात आहे.