पाकिस्तानने सीमेवर तब्बल **250** चिनी बनावटीच्या SH-15 सेल्फ-प्रोपेल्ड हॉवित्झर तोफा तैनात केल्या आहेत. या घडामोडीनंतर भारताने आपल्या राष्ट्रीय हितांचे रक्षण करण्याचा निर्धार व्यक्त केला आहे. चीन आणि पाकिस्तानच्या वाढत्या संरक्षण संबंधांमुळे प्रादेशिक सुरक्षा आणि भारताच्या संरक्षण क्षेत्रावर याचा मोठा परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
सीमावर्ती भागात मोठी लष्करी जमवाजमव
पाकिस्तानने सीमेवर सुमारे 250 चिनी बनावटीच्या SH-15 सेल्फ-प्रोपेल्ड हॉवित्झर तोफा तैनात केल्याच्या वृत्तांवर भारताने अधिकृतरित्या प्रतिक्रिया दिली आहे. परराष्ट्र मंत्रालयाने स्पष्ट केले आहे की, बदलत्या सुरक्षा परिस्थितीला तोंड देण्यासाठी भारत सज्ज आहे. गेल्या काही वर्षांतील पाकिस्तानच्या तोफखान्यामध्ये ही सर्वात मोठी सुधारणा मानली जात असून, यावर नवी दिल्लीने राष्ट्रीय सुरक्षेप्रती आपली बांधिलकी अधोरेखित केली आहे.
SH-15 तोफांची तांत्रिक क्षमता आणि सामरिक महत्त्व
SH-15 ही चीनच्या NORINCO या सरकारी संरक्षण कंपनीने तयार केलेली PCL-181 सिस्टीमची निर्यात आवृत्ती आहे. ही तोफ 6x6 ट्रक चेसिसवर बसवलेली असून, ती अत्यंत गतिशील (High Mobility) आहे. यामुळे तोफ डागल्यानंतर शत्रूच्या हल्ल्यांपासून बचाव करण्यासाठी ती लगेच जागा बदलू शकते. या 155mm/52-कॅलिबर तोफेची क्षमता 40 किलोमीटर पर्यंत असून, विशेष दारुगोळ्याने ती 72 किलोमीटर पर्यंत मारा करू शकते. स्वयंचलित फायर-कंट्रोल सिस्टीममुळे (Automated Fire-control System) ही तोफ प्रति मिनिट सहा राऊंड वेगाने मारा करू शकते, ज्यामुळे सीमे नजीक तैनात युनिट्सची लांब पल्ल्याची मारा करण्याची क्षमता लक्षणीयरीत्या वाढते.
भारतीय संरक्षण क्षेत्रासाठी काय अर्थ?
भारताच्या संरक्षण क्षेत्रावर लक्ष ठेवणारे गुंतवणूकदार आणि विश्लेषक या घडामोडीमुळे प्रादेशिक लष्करी स्पर्धेचे बदलते स्वरूप अधोरेखित होत असल्याचे पाहत आहेत. संरक्षण तज्ञांच्या मते, यामुळे स्वदेशी लांब पल्ल्याच्या तोफा आणि काउंटर-बॅटरी रडार सिस्टीम्सच्या (Counter-battery radar systems) खरेदीला वेग येऊ शकतो. विशेषतः तोफखाना आणि ट्रक-माउंटेड शस्त्र प्रणाली विकसित करणाऱ्या भारतीय कंपन्यांवर लक्ष केंद्रित केले जाऊ शकते, कारण सरकार उदयोन्मुख प्रादेशिक धोक्यांना तोंड देण्यासाठी संरक्षण तंत्रज्ञानात स्वयंपूर्णतेवर भर देत आहे.
वाढती प्रादेशिक संरक्षण भागीदारी
या तोफांची खरेदी पाकिस्तान आणि चीन यांच्यातील दशकाहून अधिक काळ सुरू असलेल्या संरक्षण सहकार्याचा विस्तार दर्शवते. यात केवळ शस्त्रांची विक्रीच नाही, तर संयुक्त लष्करी सराव (Joint Exercises), गुप्तचर माहितीची देवाणघेवाण आणि इतर ऑपरेशनल सहकार्याचाही समावेश आहे. हे वाढते संबंध भारताच्या प्रादेशिक सामरिक नियोजनाचा एक महत्त्वाचा भाग आहेत. सध्या जरी राजनैतिक आणि लष्करी सज्जतेवर लक्ष केंद्रित केले असले तरी, पाकिस्तानच्या पारंपरिक मारा क्षमतेत होणारी वाढ ही संरक्षण बजेट (Defense Budget) आणि खर्चाचा मागोवा घेणाऱ्यांसाठी विश्लेषणाचा एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे. गुंतवणूकदार आणि संबंधित घटकांसाठी, भारताने या प्रादेशिक बदलांना प्रतिसाद म्हणून स्वतःच्या तोफखाना आधुनिकीकरण कार्यक्रमांना (Artillery Modernization Programs) आणि देशांतर्गत उत्पादन क्षमतेला बळकट करण्यावर कसा भर दिला आहे, यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल.