Whalesbook
जागतिक व्यापारात सध्या मोठी मंदी दिसून येत आहे. वर्ल्ड ट्रेड ऑर्गनायझेशन (WTO) च्या अंदाजानुसार, वाढते शुल्क आणि आर्थिक अनिश्चिततेमुळे 2025 पर्यंत जागतिक व्यापारात 0.2% घट होण्याची शक्यता आहे. अशा परिस्थितीत, भारत सरकारने आपली अर्थव्यवस्था सुरक्षित करण्यासाठी आणि निर्यातीसाठी बाजारपेठा निश्चित करण्यासाठी आक्रमकपणे फ्री ट्रेड अग्रीमेंट्स (FTAs) करण्याची मोहीम हाती घेतली आहे.
या धोरणात्मक पावलांमुळे भारत युनायटेड किंगडम (UK), ओमान, न्यूझीलंड, युरोपियन युनियन (EU) आणि कॅनडा यांसारख्या महत्त्वाच्या देशांसोबत व्यापार करार अंतिम टप्प्यात आणत आहे. EU आणि कॅनडासोबतच्या वाटाघाटींनाही गती मिळाली आहे. या नवीन करारांनंतर, भारताचे FTA नेटवर्क 9 करारांमध्ये 38 देशांपर्यंत विस्तारले जाईल.
हे FTAs भारताला अनेक प्रमुख उद्योगांमध्ये स्पर्धात्मक धार देतील. उदाहरणार्थ, भारत-UK करारानुसार, UK मध्ये भारतीय निर्यातीला जवळपास सर्व उत्पादनांसाठी 'ड्यूटी-फ्री' (Duty-Free) प्रवेश मिळेल, ज्यामुळे भारतीय व्यवसाय बांगलादेश आणि व्हिएतनामसारख्या देशांच्या स्पर्धेत समान पातळीवर येतील. कापड, कपडे, ऑटोमोटिव्ह पार्ट्स, फार्मास्युटिकल्स आणि इंजिनिअरिंग वस्तूंसारख्या क्षेत्रांना कमी शुल्कामुळे आणि सुलभ सीमाशुल्क प्रक्रियेमुळे मोठा फायदा होण्याची अपेक्षा आहे. न्यूझीलंडसोबतचा करार द्विपक्षीय व्यापार दुप्पट करेल आणि गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देईल. EU सोबतचा करार, विशेषतः श्रम-केंद्रित क्षेत्रांसाठी (labour-intensive sectors) विस्तृत बाजारपेठ उपलब्ध करून देईल. ओमानसाठी इंजिनिअरिंग वस्तूंवर 'झिरो-ड्यूटी' (Zero-duty) प्रवेश मिळाल्याने 2030 पर्यंत त्यांची निर्यात लक्षणीयरीत्या वाढेल, असे अनुमान आहे.
मात्र, या मार्गात काही संभाव्य अडचणीही आहेत. UK करारात, भारतामध्ये प्रवेश करणाऱ्या वस्तूंसाठी शुल्कात टप्प्याटप्प्याने कपात केली जाईल, जी UK मध्ये भारतीय निर्यातीला मिळणाऱ्या तात्काळ प्रवेशापेक्षा वेगळी आहे. EU सोबतच्या FTAs मध्ये, भारताला टिकाऊपणा (sustainability), कामगार आणि पर्यावरणीय मानकांसारख्या कठोर नियमांचे पालन करावे लागेल. या गुंतागुंतीच्या नियमांमुळे भारतीय उद्योगांवर मोठा खर्च येऊ शकतो, ज्यामुळे शुल्काच्या फायद्यांवर पाणी फेरले जाऊ शकते. पूर्वीच्या FTAs चे अनुभव मिश्र राहिले आहेत; ASEAN, दक्षिण कोरिया आणि जपानसारख्या भागीदारांसोबत भारताचा व्यापार तुटीत (trade deficit) राहिला आहे. याचा अर्थ केवळ बाजारपेठ उपलब्ध होणे पुरेसे नाही. उच्च अनुपालन खर्च (compliance expenses) आणि फायद्यांचे असमान वितरण यामुळे मागील करारांची प्रभावीता मर्यादित राहिली आहे. जागतिक व्यापारातील मंदी आणि भू-राजकीय तणाव भारताच्या निर्यातीसाठी धोके निर्माण करू शकतात आणि लॉजिस्टिक्स खर्च वाढवू शकतात. त्यामुळे, केवळ शुल्कात कपातीवर अवलंबून न राहता, भारतीय उद्योगांनी अधिक स्पर्धात्मक बनणे आणि आंतरराष्ट्रीय मानकांशी जुळवून घेणे महत्त्वाचे ठरेल.
ओमान आणि EU सोबतचे सर्वसमावेशक भागीदारी करार (comprehensive partnership agreements) वस्तूंच्या व्यापारासोबतच सेवा, गुंतवणूक आणि नियामक सहकार्य (regulatory cooperation) यांसारख्या क्षेत्रांनाही समाविष्ट करत आहेत, जे एक नवीन उदाहरण ठरू शकते. कॅनडासोबत 2026 च्या उत्तरार्धापर्यंत करार पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट, जागतिक अनिश्चिततेत भारताची आर्थिक भागीदारी वाढवण्याची रणनीती दर्शवते. सेवा निर्यातीतील भारताची सातत्यपूर्ण वाढ, जी वस्तू व्यापारातील कामगिरीला पूरक ठरते, हा भारताच्या व्यापार दृष्टिकोनचा मुख्य भाग आहे. या लक्ष्यित FTAs द्वारे भारताचे स्थान अधिक मजबूत होत असताना, या करारांचे रूपांतर मजबूत उद्योग आणि स्थिर वाढीमध्ये करण्यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे, ज्यामुळे भारत बदलत्या जागतिक व्यापार पटलावर एक प्रमुख खेळाडू म्हणून उदयास येईल.