15 जुलै 2026 पासून भारत आणि युनायटेड किंगडम (UK) यांच्यातील मुक्त व्यापार करार (FTA) लागू झाला आहे. या करारामुळे द्विपक्षीय व्यापारात वार्षिक £25 अब्जची वाढ अपेक्षित आहे. या करारामुळे भारतीय वस्तूंवरील **99%** आणि यूकेच्या निर्यातीवरील **90%** शुल्क कमी होणार आहे. सेवा, नवीकरणीय ऊर्जा आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रातील व्यापार सुलभ करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे. गुंतवणूकदारांनी स्पिरिट्स आणि ऑटोमोबाईलसारख्या क्षेत्रांवर आयात शुल्कात कपात केल्याचा स्थानिक बाजारपेठेतील स्पर्धा आणि ग्राहक मागणीवर कसा परिणाम होईल यावर लक्ष ठेवले पाहिजे.
भारत आणि युनायटेड किंगडम (UK) यांच्यातील बहुप्रतिक्षित मुक्त व्यापार करार (Free Trade Agreement - FTA) आज, मंगळवारपासून अधिकृतपणे लागू झाला आहे. या करारामुळे दोन्ही राष्ट्रांमधील आर्थिक संबंधांमध्ये एक नवा अध्याय सुरू झाला आहे. या सर्वसमावेशक करारामुळे दोन्ही देशांमधील द्विपक्षीय व्यापार £25 अब्जने वाढण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे यूकेच्या अर्थव्यवस्थेत दरवर्षी सुमारे £5 अब्ज भर पडण्याची शक्यता आहे.
या करारामुळे विविध उत्पादनांवरील आयात शुल्क कमी किंवा रद्द केले जाईल, ज्यामुळे सीमापार व्यवसाय आणि गुंतवणुकीला चालना मिळेल.
शुल्क कपात आणि क्षेत्रांवर परिणाम
या करारातील सर्वात महत्त्वाचे बदल म्हणजे आयात शुल्कात झालेली मोठी कपात. भारताने स्कॉच व्हिस्कीवरील आयात शुल्क 150% वरून 75% पर्यंत कमी केले आहे. यामुळे भारतीय बाजारपेठेत प्रीमियम स्पिरिट्सची उपलब्धता वाढू शकते आणि स्पर्धाही वाढू शकते.
त्याचबरोबर, यूकेमधून आयात होणाऱ्या प्रीमियम वाहनावरील शुल्क 110% वरून 10% पर्यंत कमी करण्यात आले आहे. या बदलांमुळे देशांतर्गत लक्झरी कार आणि पेय उद्योगातील कंपन्यांच्या किंमत धोरणांवर परिणाम होऊ शकतो.
याउलट, यूकेमध्ये जाणाऱ्या 99% भारतीय निर्यातींवर आता शुल्क-मुक्त प्रवेश मिळेल किंवा शुल्कात लक्षणीय घट होईल. यामुळे कापड आणि चामड्यासारख्या क्षेत्रांतील भारतीय उत्पादकांना यूकेच्या बाजारपेठेत स्पर्धात्मक फायदा मिळण्याची शक्यता आहे.
सेवा आणि गुंतवणुकीचा विस्तार
केवळ वस्तूच नव्हे, तर हा करार सेवा, सरकारी खरेदी आणि गुंतवणूक यांसारख्या 30 विविध प्रकरणांचा समावेश करतो.
भारतीय अॅनिमेशन आणि गेमिंग कंपन्यांसाठी बौद्धिक संपदा (Intellectual Property) संरक्षणासंबंधी तरतुदी यात समाविष्ट आहेत, ज्यामुळे यूके-आधारित कंपन्यांशी अधिक मजबूत सहकार्य वाढू शकते.
यूके व्यवसायांसाठी, £38 अब्ज वार्षिक मूल्याच्या भारतातील सरकारी खरेदी बाजारपेठेत सुधारित प्रवेश मिळेल.
याव्यतिरिक्त, दोन्ही देशांमध्ये तात्पुरते काम करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांसाठी दुहेरी सामाजिक सुरक्षा योगदानाचा बोजा कमी करण्यासाठी सामाजिक सुरक्षा करार (Social Security Agreement - SSA) लागू करण्यात आला आहे. यामुळे आयटी आणि कन्सल्टिंग कंपन्यांसारख्या क्रॉस-बॉर्डर स्टाफ असलेल्या कंपन्यांसाठी कामकाज सुलभ होऊ शकते.
गुंतवणूकदारांसाठी पुढील लक्षणीय बाबी
मुक्त व्यापार करारामुळे विकासासाठी एक चौकट तयार झाली असली तरी, अंतिम आर्थिक फायदा व्यवसाय नवीन शुल्क प्रणालीशी किती लवकर जुळवून घेतात आणि मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुरवठा साखळी (Supply Chains) कितपत वाढवू शकतात यावर अवलंबून असेल.
गुंतवणूकदार हे पाहू शकतात की भारतीय निर्यातदार यूकेमधील आपला बाजार हिस्सा वाढवण्यासाठी नवीन शुल्क-मुक्त प्रवेशाचा कसा फायदा घेतात.
देशांतर्गत स्तरावर, लक्झरी कार आणि स्पिरिट्सवरील कमी आयात शुल्काचा परिणाम स्थानिक प्रीमियम ब्रँड्सवरील स्पर्धात्मक दबाव तपासण्यासाठी एक महत्त्वाचा घटक ठरेल.
याव्यतिरिक्त, नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्रातील सहकार्याची प्रगती, विशेषतः टर्बाइन आणि जनरेटरच्या व्यापारात, कंपन्या सुलभ व्यापार परिस्थितीचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न करत असल्याने लक्ष ठेवण्यासारखे क्षेत्र राहील.