भारताचे वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल 24 ते 28 ऑगस्ट दरम्यान लॅटिन अमेरिकेच्या दौऱ्यावर आहेत. या भेटीचा मुख्य उद्देश MERCOSUR या व्यापारी गटासोबत (Trade Bloc) एक मोठा व्यापार करार (Trade Agreement) करणे हा आहे. यातून भारताला सध्याच्या बाजारपेठांवरील अवलंबित्व कमी करून निर्यातीसाठी नवीन संधी मिळतील, अशी अपेक्षा आहे.
भारताचे वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल 24 ऑगस्ट 2026 पासून लॅटिन अमेरिकेच्या दौऱ्यावर आहेत. या बहु-दिवसीय दौऱ्याचा मुख्य उद्देश व्यापार संबंध मजबूत करणे आणि MERCOSUR या व्यापारी गटासोबतच्या प्राधान्य व्यापार कराराचा (Preferential Trade Agreement - PTA) विस्तार करणे हा आहे. या धोरणामुळे भारताचे व्यापार भागीदार वाढतील आणि प्रमुख बाजारपेठांवरील आर्थिक अवलंबित्व कमी होण्यास मदत होईल.
या भेटीचा मुख्य भर ब्राझील आणि अर्जेंटिना येथील अधिकाऱ्यांसोबत होणाऱ्या संयुक्त व्यापार समितीच्या (Joint Trade Committee) बैठकांवर असेल. भारत सध्याच्या PTA चा विस्तार करण्याचा प्रयत्न करत आहे, ज्यामध्ये सध्या सुमारे 450 टॅरिफ लाईन्स (Tariff Lines) समाविष्ट आहेत. म्हणजेच, या वस्तूंच्या आयातीवर कमी किंवा शून्य आयात शुल्क लागते. या अटी यशस्वी झाल्यास, भारतीय कंपन्यांसाठी औषधे (Pharmaceuticals), रसायने (Chemicals) आणि तयार वस्तू (Manufactured Items) यांसारख्या उत्पादनांची या दक्षिण अमेरिकन अर्थव्यवस्थांमध्ये निर्यात करणे सोपे आणि स्वस्त होईल.
MERCOSUR गट, ज्यामध्ये ब्राझील, अर्जेंटिना, पॅराग्वे, उरुग्वे आणि बोलिव्हिया यांचा समावेश आहे, तो दक्षिण अमेरिकेच्या एकूण आर्थिक उत्पादनाच्या 67% पेक्षा जास्त आहे. जवळचे संबंध प्रस्थापित करून, नवी दिल्ली अशा प्रदेशात प्रवेश करू इच्छिते जो स्वतःच्या व्यापार संबंधांचा विस्तार करण्यास उत्सुक आहे, ज्यामुळे चीन आणि अमेरिका यांसारख्या मोठ्या अर्थव्यवस्थांवरील अवलंबित्व कमी होईल.
नवीन मार्ग उघडण्याचे उद्दिष्ट असले तरी, भारत-लॅटिन अमेरिका व्यापार संबंधांमधील महत्त्वपूर्ण अडथळे देखील या भेटीतून समोर आले आहेत. जागतिक व्यापार संघटनेत (WTO) ऊस उत्पादकांसाठी भारताच्या देशांतर्गत समर्थनाबाबतचा जुना वाद अजूनही चिघळलेला आहे. ब्राझीलने भारताच्या साखरेवरील निर्यात सबसिडीला आव्हान दिले आहे, कारण त्यांच्या मते ते आंतरराष्ट्रीय व्यापार नियमांचे उल्लंघन करते. भारत या धोरणांचे समर्थन करत आहे, जी देशांतर्गत अन्न सुरक्षा आणि ग्रामीण उपजीविकेसाठी आवश्यक असल्याचे त्यांचे म्हणणे आहे. भारत या समस्येवर तोडगा कसा काढतो आणि त्याच वेळी व्यापक व्यापार करारासाठी प्रयत्न कसे करतो, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
भारतीय उद्योगांसाठी, एक मजबूत व्यापार चौकट नवीन संधी देऊ शकते. औषधनिर्माण, कृषी रसायने आणि ऑटोमोटिव्ह पार्ट्स यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये जर आयात शुल्कातील अडथळे कमी झाले, तर त्यांना सुधारित प्रवेश मिळू शकेल. याव्यतिरिक्त, चिलीसोबतच्या चर्चेत गंभीर खनिजांमधील (Critical Minerals) सहकार्यावरही चर्चा होण्याची अपेक्षा आहे, कारण भारत ऊर्जा संक्रमण तंत्रज्ञानासाठी पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
बाजार सहभागींसाठी तात्काळ लक्षणीय बाब म्हणजे 28 ऑगस्टपर्यंत होणाऱ्या व्यापार समितीच्या बैठकांचा निकाल. या चर्चेतील प्रगती, विशेषतः टॅरिफ लाईन्सची व्याप्ती आणि PTA अपग्रेडसाठी कोणतीही औपचारिक चौकट, व्यापार एकीकरणाची गती दर्शवेल. गुंतवणूकदार WTO साखर विवादाबाबत अधिकृत विधानांवर देखील लक्ष ठेवू शकतात, कारण त्याचे परिणाम द्विपक्षीय व्यापार संबंधांवरील व्यापक भावनांवर प्रभाव टाकू शकतात. हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की MERCOSUR व्यापार करारांसाठी अनेकदा सर्व सदस्य राष्ट्रांची सहमती आवश्यक असते, ज्यामुळे एकाच देशासोबतच्या द्विपक्षीय करारांच्या तुलनेत वाटाघाटींसाठी अधिक वेळ लागू शकतो.