भारताचा डब्ल्यूटीओमध्ये मोठा इशारा! ई-कॉमर्स टॅरिफ बंदीच्या मुदतवाढीवर 'हा' घेतला पवित्रा

भारताचा पवित्रा बदलला?

भारताने आतापर्यंत ई-कॉमर्स सेवांवरील कस्टम ड्युटी (Custom Duty) लागू करण्याच्या हक्काचे समर्थन केले होते. वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी अमेरिकेच्या या बंदी कायमस्वरूपी करण्याच्या प्रयत्नांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते. मात्र, आता एका महत्त्वाच्या डब्ल्यूटीओ बैठकीच्या (WTO meeting) आधी भारताने सदस्य राष्ट्रांना सांगितले आहे की, ते या बंदीला दोन वर्षांसाठी वाढवण्यास तयार आहेत. ही घोषणा कॅमेरूनमध्ये होणाऱ्या एका महत्त्वाच्या बैठकीच्या पार्श्वभूमीवर आली आहे, जिथे 1998 पासून दर दोन वर्षांनी हा करार नूतनीकरण केला जात आहे.

अमेरिकेची कायमस्वरूपी बंदीची मागणी

दुसरीकडे, अमेरिका ई-कॉमर्सवरील ही बंदी कायमस्वरूपी करावी यावर ठाम आहे. त्यांच्या मते, यामुळे डिजिटल अर्थव्यवस्थेत (digital economy) स्थिरता आणि वाढ टिकून राहते. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) यांनी म्हटले आहे की, त्यांना तात्पुरत्या मुदतवाढीऐवजी दीर्घकालीन तोडगा हवा आहे, ज्यामुळे जागतिक डिजिटल व्यापार (digital trade) आणि नवकल्पनांना (innovation) प्रोत्साहन मिळेल. अनेक टेक कंपन्या देखील अमेरिकेच्या भूमिकेशी सहमत आहेत.

विकसनशील देशांची महसुलाची चिंता

या वादामागे विविध देशांच्या गरजा आहेत. भारत, दक्षिण आफ्रिका आणि इंडोनेशियासारखे विकसनशील देश चिंता व्यक्त करत आहेत की, या बंदीमुळे त्यांचा संभाव्य कर महसूल (tax revenue) कमी होत आहे आणि स्थानिक व्यवसायांना पाठिंबा देण्याची त्यांची क्षमता मर्यादित होत आहे. भारताला वाटते की सध्याचे नियम प्रामुख्याने विकसित देश आणि त्यांच्या मोठ्या कंपन्यांना फायदेशीर ठरतात, ज्यामुळे भारताला महसूल मिळवण्यापासून आणि आपल्या उदयोन्मुख डिजिटल क्षेत्राला संरक्षण देण्यापासून रोखले जाते. याउलट, अमेरिकन चेंबर ऑफ कॉमर्ससारखे (U.S. Chamber of Commerce) समर्थक म्हणतात की, ड्युटी-फ्री डिजिटल व्यापारामुळे प्रचंड वाढ झाली आहे, ज्यामुळे जगभरातील व्यवसाय आणि ग्राहकांसाठी सेवा स्वस्त झाल्या आहेत आणि पोहोच वाढली आहे. 2024 मध्ये जागतिक डिजिटल व्यापार $7.23 ट्रिलियन इतका प्रचंड होता.

डिजिटल व्यापारातील डब्ल्यूटीओची कसोटी

ई-कॉमर्स बंदीवरील चर्चा जागतिक व्यापार संघटनेच्या (WTO) सध्याच्या व्यापारी समस्या हाताळण्याच्या क्षमतेची एक महत्त्वाची कसोटी मानली जात आहे. जागतिक व्यापार विस्कळीत होत असताना आणि राजकीय तणाव वाढत असताना, डिजिटल व्यापार नियमांवर (digital trade rules) करार घडवून आणण्यात डब्ल्यूटीओची भूमिका बारकाईने पाहिली जात आहे. काही देश पाच ते दहा वर्षांपर्यंत मुदतवाढ किंवा नवीन डिजिटल व्यापार समित्या स्थापन करण्याचा विचार करत आहेत, परंतु मोठे मतभेद कायम आहेत. 'इलेक्ट्रॉनिक ट्रान्समिशन' (electronic transmissions) या शब्दाची स्पष्ट व्याख्या नसल्यानेही गुंतागुंत वाढत आहे, ज्यामुळे वेगवेगळ्या शक्यतांना वाव मिळत आहे.

व्यवसायांसाठी अनिश्चितता कायम

भारताच्या संभाव्य सहमतीनंतरही, कायमस्वरूपी तोडगा अजून दूर आहे. अमेरिकेची कायमस्वरूपी बंदीची मागणी आणि भारताची दोन वर्षांची मुदतवाढ यातील फरक कायम आहे. त्यामुळे, तात्पुरता करार झाला तरी डिजिटल टॅरिफवरील मुख्य वाद संपणार नाही. व्यवसायांसाठी, ही सततची अनिश्चितता धोकादायक आहे, ज्यामुळे गुंतवणूक आणि दीर्घकालीन नियोजन मंदावू शकते. डब्ल्यूटीओच्या स्वतःच्या संरचनात्मक समस्यांमुळे, जसे की थांबलेले अपील मंडळ, कोणताही करार कसा लागू केला जाईल यावरही प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. विकसनशील देश या बंदीला कर लावण्याचा आणि स्थानिक उद्योगांना पाठिंबा देण्याचा अधिकार मर्यादित मानतात, ज्यामुळे ते मोठ्या डिजिटल कंपन्यांच्या विरोधात उभे राहतात ज्यांना मुक्त बाजारपेठेत प्रवेश हवा आहे. टॅरिफची शक्यता, जरी पुढे ढकलली गेली तरी, ड्युटी-फ्री डिजिटल व्यापाराची सवय असलेल्या व्यवसायांसाठी चिंतेचा विषय आहे.

अंतिम निर्णय अनिश्चित

डब्ल्यूटीओच्या 14 व्या मंत्रीस्तरीय परिषदेसाठी (Ministerial Conference) मंत्री एकत्र येत असताना, ई-कॉमर्स बंदीवरील चर्चेचे भविष्य अजूनही अस्पष्ट आहे. भारताचा बदललेला पवित्रा अल्पकालीन मुदतवाढीसाठी मार्ग मोकळा करू शकतो. तथापि, अमेरिकेची कायमस्वरूपी बंदीची मागणी आणि विकसनशील राष्ट्रांच्या गंभीर चिंता या मार्गात मोठे अडथळे आहेत. डब्ल्यूटीओला एकतर डिजिटल व्यापारासाठी एक स्थिर, अंदाज लावण्यायोग्य चौकट (stable, predictable framework) तयार करावी लागेल किंवा या वाढत्या आर्थिक क्षेत्रात अधिक अनिश्चितता येऊ द्यावी लागेल. कोणत्याही मुदतवाढीच्या अंतिम अटींमध्ये पुढील चर्चांना अंतिम तोडगा पुढे ढकलण्याचा समावेश असेल.