भारत-इस्रायल FTA: वस्तू व्यापारापलीकडे, आता तंत्रज्ञान आणि संरक्षण क्षेत्रात युतीची तयारी!

नवी दिल्लीत सुरु असलेल्या तांत्रिक सत्रांमध्ये भारत आणि इस्रायल यांच्यातील आर्थिक भागीदारी नवा टप्पा गाठताना दिसत आहे. केवळ वस्तूंच्या व्यापारापुरते मर्यादित न राहता, भविष्यकाळासाठी अत्यंत महत्त्वाच्या असलेल्या तंत्रज्ञान, आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), सायबर सुरक्षा आणि संरक्षण यांसारख्या क्षेत्रांमध्येही दोन्ही देश आता सखोल एकीकरण साधण्याचा प्रयत्न करत आहेत. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या भेटीमुळे या सहकार्याला अधिक गती मिळाली असून, दोन्ही राष्ट्रांची पूरक क्षमता वापरून केवळ व्यवहारिक संबंधांऐवजी धोरणात्मक युती निर्माण करण्यावर भर दिला जात आहे.

FTA वाटाघाटी आणि PM-स्तरीय सहभाग

भारत आणि इस्रायल यांच्यातील मुक्त व्यापार करारासाठी (FTA) २३ फेब्रुवारी ते २६ फेब्रुवारी २०२६ या काळात औपचारिक वाटाघाटींचा पहिला फेऱ्या सुरु झाला आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अधिकृत भेटीमुळे या चर्चेला विशेष महत्त्व प्राप्त झाले आहे. वस्तू आणि सेवांच्या बाजारपेठेतील संधींव्यतिरिक्त, नवोपक्रम, विज्ञान आणि तंत्रज्ञान, आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), सायबर सुरक्षा आणि उच्च-तंत्रज्ञान उत्पादन क्षेत्रांतील सहकार्य अधिक वाढवण्यावर याचा मुख्य भर आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, या क्षेत्रांमध्ये दोन्ही देशांसाठी प्रचंड संधी आहेत. या FTA मुळे MSMEs सह सर्व व्यवसायांना अधिक निश्चितता आणि पूर्वानुमेयता मिळेल, तसेच द्विपक्षीय व्यापारात वाढ होण्यास मदत होईल. अधिकाऱ्यांच्या मते, २०२६ पर्यंत एक व्यापक करार पूर्ण होण्याची शक्यता आहे.

वस्तूंच्या व्यापारापलीकडील विश्लेषण

आर्थिक वर्ष FY25 मध्ये भारत आणि इस्रायल यांच्यातील वस्तू व्यापार ३.६२ अब्ज डॉलर्स होता. मात्र, मागील आर्थिक वर्षात (FY24-25) भारताची निर्यात ५२% तर आयात २६.२% ने कमी झाली आहे. त्यामुळे, पारंपरिक वस्तूंऐवजी व्यापारात विविधता आणण्याची गरज अधोरेखित झाली आहे. १९९२ मध्ये दोन्ही देशांमध्ये संबंध प्रस्थापित झाले आणि १९९३ च्या करारानंतर विज्ञान आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रात सहकार्यात सातत्याने वाढ झाली आहे, ज्या अंतर्गत ७५ संयुक्त अभ्यास झाले आहेत. आता हा FTA या वारशावर आधारित असून, विश्लेषकांच्या मते बल्क वस्तूंच्या व्यापारापेक्षा संरक्षण उत्पादन, सेमीकंडक्टर डिझाइन, AI आणि प्रिसिजन ॲग्रिकल्चर यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये धोरणात्मक संधी अधिक आहेत. अमेरिका आणि युरोपियन युनियनसारख्या प्रमुख अर्थव्यवस्थांशी आधीच FTA असलेल्या इस्रायलसाठी, हा करार आपल्या तांत्रिक सहकार्याला अधिक दृढ करण्याचा एक मार्ग आहे. I2U2 ग्रुपद्वारे देखील नूतनीकरणक्षम ऊर्जा यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये संयुक्त प्रकल्पांना प्रोत्साहन मिळत आहे. सध्याच्या वाटाघाटींमध्ये वस्तू व्यापार, सेवा उदारीकरण, उत्पत्तीचे नियम (Rules of Origin) आणि बौद्धिक संपदा हक्क (IPR) यांसारख्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित केले जात आहे, जे भारताच्या इतर व्यापार करारांसारखेच आहेत, ज्यांचे वस्तू व्यापारात मिश्र परिणाम दिसून आले आहेत, परंतु सेवा क्षेत्राला (जसे की IT) नक्कीच फायदा झाला आहे.

संभाव्य अडचणी (The Bear Case)

भारत-इस्रायल FTA द्वारे व्यापार वाढीचा मार्ग काही संरचनात्मक अडथळ्यांशिवाय नाही. ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव्ह (GTRI) नुसार, इस्रायलचा मर्यादित, उच्च-उत्पन्न असलेला बाजार जो आधीच EU आणि US सारख्या भागीदारांशी प्राधान्य शुल्काद्वारे जोडलेला आहे, यामुळे वस्तू व्यापारातील वाढ मर्यादित राहू शकते. कृषी, जेनेरिक औषधे, स्टील आणि रसायने यांसारख्या भारतीय कंपन्यांचे वर्चस्व असलेल्या क्षेत्रांना कठोर नियामक अडथळे किंवा इतर देशांना आधीच मिळालेल्या अधिमान्य शुल्कांचा सामना करावा लागू शकतो. ही परिस्थिती भारताच्या इतर FTA मध्ये दिसून येते, जिथे काही वेळा आयातीत असमतोल वाढून व्यापार तूट निर्माण झाली आहे. याव्यतिरिक्त, प्रादेशिक भू-राजकीय तणाव आणि व्यापार मार्गांमधील व्यत्यय यामुळे अलीकडील द्विपक्षीय व्यापारावर परिणाम झाला आहे, ज्यामुळे FY24-25 मध्ये घट दिसून आली. भारतातून मोठ्या प्रमाणातील निर्यातीसाठी मर्यादित संधी आणि इस्रायलचे कठोर गुणवत्ता व आरोग्यविषयक (phytosanitary) नियम यामुळे अनेक भारतीय उत्पादनांसाठी संरचनात्मक गैरसोय निर्माण होते.

भविष्यातील वाटचाल

वस्तू व्यापारात संभाव्य आव्हाने असूनही, उच्च-मूल्याच्या आणि धोरणात्मक क्षेत्रांमध्ये व्यापाराला गती मिळण्याची दाट शक्यता आहे. अधिकाऱ्यांचा आणि विश्लेषकांचा अंदाज आहे की, FTA आणि अलीकडेच स्वाक्षरी केलेला द्विपक्षीय गुंतवणूक करार (Bilateral Investment Agreement) यांच्यामुळे येत्या काही वर्षांत व्यापार प्रवाह तिप्पट किंवा चौपट होऊ शकतो, विशेषतः संयुक्त संशोधन आणि विकास (R&D), AI, सायबर सुरक्षा आणि संरक्षण तंत्रज्ञान यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये. पूरक क्षमतांवर आधारित हे धोरणात्मक संरेखन दोन्ही राष्ट्रांना केवळ त्यांचे द्विपक्षीय आर्थिक संबंध अधिक दृढ करण्यास मदत करेल असे नाही, तर गंभीर जागतिक तंत्रज्ञान क्षेत्रांमध्ये महत्त्वाचे खेळाडू म्हणून उदयास येण्यासही स्थान देईल. कायदेशीर आणि संस्थात्मक चौकटींचे मूर्त सहयोगी प्रकल्पांमध्ये रूपांतर करण्यावर लक्ष केंद्रित राहील.