भारत-EU व्यापार करार: आता विद्यार्थी व्हिसा आणि सामाजिक सुरक्षा करारांवर ठरेल MFN दर्जा!

MFN दर्जा: अटी आणि शर्ती

नुकत्याच जाहीर झालेल्या भारत-युरोपियन युनियन (EU) मुक्त व्यापार कराराच्या (FTA) संभाव्य मसुद्यानुसार, सेवा व्यापारामध्ये (Services Trade) पुढील पाच वर्षांसाठी Most Favoured Nation (MFN) दर्जा देण्याची महत्त्वपूर्ण तरतूद आहे. याचा अर्थ, भारत आणि EU एकमेकांना इतर कोणत्याही तृतीय पक्षाला देत असलेल्या उत्तम व्यापार अटी लागू करतील.

मात्र, या MFN दर्जाचे खरे सामर्थ्य केवळ शुल्क सवलतींमध्ये नाही, तर त्याच्या विस्ताराच्या अटींमध्ये आहे. मूळ पाच वर्षांच्या कालावधीनंतर या सुधारित व्यापार लाभांची (trade benefits) मुदतवाढ ही भारतीय विद्यार्थी आणि व्यावसायिकांना EU मध्ये प्रवेश, वास्तव्य आणि कामाच्या हक्कांसाठी (work rights) मिळणाऱ्या सुलभतेवर, तसेच सामाजिक सुरक्षा करार (social security agreements) पूर्ण करण्यावर थेट अवलंबून असेल. EU साठी, हा MFN दर्जा मानव संसाधन वहन (human capital mobility) आणि सामाजिक कल्याण करारांच्या प्रगतीला प्रोत्साहन देण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण धोरणात्मक पाऊल ठरू शकते, जे पारंपरिक व्यापार वाटाघाटींच्या पलीकडे जाते.

या कराराच्या अंमलबजावणीच्या चौथ्या वर्षात, एक उच्च-स्तरीय संयुक्त समिती (joint committee) या सर्व बाबींचा सखोल आढावा घेईल. जवळपास दोन दशकांनंतर झालेल्या या वाटाघाटी हे एक मोठे यश मानले जात आहे.

व्यापारी आकडेवारी आणि कराराची व्याप्ती

भारत आणि EU मधील वस्तू व्यापार (merchandise trade) 2024-25 या आर्थिक वर्षात अंदाजे $136.54 अब्ज होता, तर सेवा व्यापार (services trade) 2024 मध्ये $83.10 अब्ज इतका होता. हे आकडे दोन्ही बाजूंमधील सध्याचे मजबूत आर्थिक संबंध दर्शवतात.

या FTA चा उद्देश या आर्थिक एकात्मतेला अधिक दृढ करणे आहे. EU आपल्या 90% पेक्षा जास्त टॅरिफ लाईन्सवरील शुल्क समाप्त करेल, तर भारत 86% टॅरिफ लाईन्सवरील शुल्क कमी करेल. हा करार WTO च्या General Agreement on Trade in Services (GATS) नियमांवर आधारित सेवा नियम सादर करतो, परंतु EU च्या आधुनिक FTAs मधील अनेक सुधारणांचा यात समावेश आहे.

IT, बँकिंग, फायनान्स आणि व्यावसायिक सेवा यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये संधी वाढवल्या जातील, तसेच पात्र व्यावसायिकांच्या तात्पुरत्या हालचाली (temporary movement) सुलभ होतील. बौद्धिक संपदा हक्क (intellectual property rights) किंवा इतर संवेदनशील मुद्द्यांवर वाटाघाटी अडकण्याऐवजी, या FTA ने प्रगती दर्शवली आहे, जी भारताच्या व्यापार धोरणातील एका महत्त्वपूर्ण बदलाचे संकेत देते.

कार्बन सीमारेषा समायोजन यंत्रणेचा (CBAM) बाह्य धोका

या सर्व सकारात्मक घडामोडी असताना, EU ची कार्बन सीमारेषा समायोजन यंत्रणा (Carbon Border Adjustment Mechanism - CBAM) एक मोठा बाह्य धोका म्हणून उभी आहे. FTA च्या मजकुरात CBAM अंतर्गत तिसऱ्या देशांना दिलेल्या काही सवलतींचा उल्लेख असला तरी, भारताला यातून कोणतीही विशेष सूट मिळणार नाही, हे स्पष्ट झाले आहे.

यामुळे एक विसंगती निर्माण होते: EU ची उत्पादने भारतात शुल्कमुक्त (duty-free) प्रवेश करू शकतील, तर भारताची कार्बन-केंद्रित निर्यात (carbon-intensive exports), विशेषतः स्टील आणि ॲल्युमिनियमसारख्या उत्पादनांवर युरोपमध्ये कार्बन कर लागू होऊ शकतो. यामुळे FTA द्वारे मिळालेले शुल्क फायदे (tariff benefits) कमी होण्याची शक्यता आहे. याव्यतिरिक्त, सेवा क्षेत्रातील MFN तरतुदीमध्ये काही विशिष्ट अपवाद आहेत, जसे की करारांचे (taxation treaties) आणि मानकांचे (standards) किंवा अधिकृततांचे (authorisations) ओळख.

अनिश्चितता आणि संभाव्य धोके (The Forensic Bear Case)

या FTA मधील सर्वात मोठी जोखीम MFN तरतुदीच्या विस्तारामधील 'अटी' आहेत. जर भारतीय विद्यार्थी वहन (student mobility) किंवा सामाजिक सुरक्षा करारांमध्ये अपेक्षित प्रगती झाली नाही, तर पाच वर्षांनंतर प्राधान्य व्यापार अटी (preferential trade terms) रद्द होऊ शकतात. यामुळे व्यवसाय मोठ्या प्रमाणात अनिश्चिततेच्या गर्तेत सापडू शकतात.

EU ची CBAM यंत्रणा, जी FTA च्या कक्षेत येत नाही, ती भारतीय निर्यातदारांसाठी, विशेषतः लघु आणि मध्यम उद्योगांसाठी (MSMEs) एक मोठे आव्हान आहे. त्यांना कार्बन हिशेबाची (carbon accounting) गुंतागुंतीची प्रक्रिया हाताळावी लागेल, ज्यामुळे त्यांना उच्च कर किंवा बाजारातून बाहेर पडावे लागू शकते. रशिया आणि इंडोनेशियासारख्या अनेक देशांनी WTO नियमांनुसार CBAM च्या सुसंगततेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे. या बाह्य नियामक अडथळ्यामुळे, FTA स्वतःहून कितीही फायदेशीर असले तरी, EU बाजारात भारतीय व्यवसायांसाठी दीर्घकालीन अनिश्चितता निर्माण झाली आहे.

भविष्यातील वाटचाल आणि निष्कर्ष

MFN तरतुदीची पाच वर्षांनंतरची मुदतवाढ ही चौथ्या वर्षातील संयुक्त समितीच्या मूल्यांकनावर पूर्णपणे अवलंबून असेल. हे मूल्यांकन विद्यार्थी वहन आणि सामाजिक सुरक्षा करारांवर केंद्रित असेल, जे भविष्यातील सुधारित व्यापार संबंधांची दिशा ठरवेल.

वस्तू, सेवा, डिजिटल व्यापार आणि गुंतवणूक अशा सर्वसमावेशक बाबींचा समावेश असलेला हा FTA, एक धोरणात्मक भागीदारी म्हणून भारताला EU सोबत अधिक घट्ट आर्थिक संबंध प्रस्थापित करण्यास मदत करेल. तथापि, CBAM सारख्या गुंतागुंतीच्या बाह्य नियमांना सामोरे जाणे आणि विद्यार्थी वहन तसेच सामाजिक सुरक्षा करारांवर ठोस आणि दृश्यमान प्रगती साधणे, हे या ऐतिहासिक व्यापार कराराची संपूर्ण क्षमता प्रत्यक्षात आणण्यासाठी अत्यंत महत्त्वपूर्ण ठरेल.