श्रीलंकेच्या ऊर्जा क्षेत्रावर भारत-चीनची रणधुमाळी! कोण जिंकणार बाजी?

ऊर्जा क्षेत्रातील स्पर्धेचे बदलते स्वरूप

श्रीलंकेतील ऊर्जा क्षेत्रातील वाढती स्पर्धा आता केवळ पायाभूत सुविधांच्या पलीकडे जाऊन प्रादेशिक राजकारणाचा एक महत्त्वाचा मुद्दा बनली आहे. जागतिक ऊर्जा बाजारात अस्थिरता असताना, श्रीलंका आपल्या ऊर्जा भविष्यासाठी दोन भिन्न योजनांच्या केंद्रस्थानी आहे, ज्यांचे आर्थिक आणि सामरिक परिणाम वेगळे आहेत.

भिन्न रणनीती, भिन्न दृष्टिकोन

चीनची रणनीती मालमत्ता निर्माण करणे आणि बाजारपेठांवर नियंत्रण मिळवण्यावर केंद्रित आहे. याचं प्रतीक म्हणजे चीनची 3.7 अब्ज डॉलर्स किमतीची महाकाय रिफायनरी (refinery) प्रकल्प. हा श्रीलंकेतील परकीय थेट गुंतवणुकीचा (FDI) आतापर्यंतचा सर्वात मोठा प्रकल्प असल्याचं म्हटलं जातंय आणि याचा उद्देश बेटाला रिफायनिंग हब बनवण्याचा आहे. सिनोपेक (Sinopec) द्वारे तयार उत्पादनांच्या विक्रीचं नियोजन हे मालमत्ता मालकीवरील त्यांचे लक्ष दर्शवतं. मात्र, चिनी सरकारी कंपन्यांवर (SOEs) कर्जाचा मोठा बोजा आहे. 2024 मध्ये त्यांचा सरासरी कर्ज-टू-EBITDA गुणोत्तर (debt-to-EBITDA ratio) 4.3x होता, तर खाजगी कंपन्यांसाठी हा 1.8x आहे. यामुळे कमकुवत अर्थव्यवस्थांमध्ये प्रकल्पांच्या दीर्घकालीन यशावर प्रश्नचिन्ह निर्माण होतं. सिनोपेकच्या मूळ कंपनीचा P/E गुणोत्तर एप्रिल 2026 पर्यंत सुमारे 11.2x आहे.

याउलट, इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (IOC) सारख्या कंपन्यांमार्फत भारत पुरवठा साखळी (supply chains) आणि विश्वासार्हतेवर लक्ष केंद्रित करणारी मॉडेल वापरत आहे. एप्रिल 2025 मध्ये स्वाक्षरी झालेला यूएई (UAE) सोबतचा त्रि-राष्ट्रीय प्रकल्प म्हणून भारताचा त्रिंकोमाली (Trincomalee) ऊर्जा हब विकसित करण्याचा प्रस्ताव आहे. याचा उद्देश विद्यमान सुविधांचा वापर करून तेल पाईपलाईनद्वारे (oil pipeline) थेट पुरवठा मार्ग सुधारणे आहे. यूएईच्या सहभागामुळे महत्त्वपूर्ण भांडवल आणि जागतिक ऊर्जा तज्ञांचे योगदान मिळत आहे, ज्यामुळे हा उपक्रम चीनच्या केवळ दोन देशांतील करारांपेक्षा अधिक व्यापक राजकीय भागीदारी बनला आहे. श्रीलंकेतील आयओसी (Lanka IOC) उपकंपनीने मार्च 2026 ला संपलेल्या चौथ्या तिमाहीत 76.14 अब्ज LKR विक्री आणि 3.13 अब्ज LKR निव्वळ नफा (net income) नोंदवला. आयओसी (IOC) कंपनीचा P/E गुणोत्तर साधारणपणे 6-8x च्या दरम्यान असतो, जो अनेकदा मूल्य-केंद्रित गुंतवणूक प्रोफाइल दर्शवतो.

श्रीलंकेची ऊर्जा समतोल साधण्याची कसरत

श्रीलंकेची आर्थिक दुर्बळता या ऊर्जा स्पर्धेतील धोके वाढवते. देशाकडे परकीय चलन साठा (foreign exchange reserves) मर्यादित आहे आणि खर्च करण्यासाठी फारसा वाव नाही. यामुळे किंमतीतील चढ-उतार किंवा मोठ्या प्रकल्पांना एकट्याने निधी देणे कठीण होते. यावरच अवलंबून राहिल्याने चीन आणि भारत या दोघांनाही गुंतवणुकीच्या आणि सुरक्षित पुरवठ्याच्या ऑफर देऊन प्रभाव वाढवण्याची संधी मिळते. परंतु हा समतोल साधण्याचा प्रयत्न जोखमीचा आहे, कारण ऊर्जा प्रकल्पांमुळे दीर्घकालीन अवलंबित्व निर्माण होते, जे देशाच्या राजकीय दिशेला आकार देऊ शकते.

हिंदी महासागरातील भू-राजकारण (Geopolitics)

श्रीलंकेतील ऊर्जा क्षेत्रातील हालचाली हिंदी महासागर क्षेत्रातील (Indian Ocean Region - IOR) व्यापक राजकीय स्पर्धेचे प्रतिबिंब आहेत. चीनच्या बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) ऊर्जा प्रकल्पांना अनेकदा मोठ्या कर्जांवर अवलंबून राहावे लागते, ज्यामुळे यजमान देशांसाठी आणि चीनच्या संभाव्य प्रभावासाठी त्यांच्या दीर्घकालीन यशाबद्दल चिंता वाढते. बीजिंग हिंदी महासागर क्षेत्राला आपल्या ऊर्जा वाहतुकीसाठी आणि आर्थिक वाढीसाठी महत्त्वाचे मानते, त्यामुळे ते समुद्रातील प्रवेश आणि महत्त्वाच्या सागरी मार्गांवर नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहे. याला प्रतिसाद म्हणून, भारत प्रादेशिक भागीदारी आणि आपली सागरी शक्ती वाढवत आहे. ते आपल्या ऊर्जा प्रयत्नांना प्रादेशिक स्थैर्य आणि चीनच्या वाढत्या प्रभावाला संतुलित करण्यासाठी महत्त्वाचे मानत आहे. जागतिक ऊर्जा व्यवस्था राजकीय धोक्यांमुळे आधीच ताणली गेली आहे, ज्यामुळे ऊर्जा सुरक्षा आणि विश्वासार्ह पुरवठा साखळी अधिकच महत्त्वाची ठरते.

दोन्ही बाजूंचे धोके

या सर्व हालचालींनंतरही, दोन्ही बाजूंना महत्त्वपूर्ण धोक्यांचा सामना करावा लागत आहे. चीनच्या मोठ्या मालमत्तांवर मालकी हक्क ठेवण्याच्या मॉडेलमुळे त्यांच्या सरकारी कंपन्यांवर (SOEs) मोठे कर्ज आहे. तसेच, हंबनटोटा रिफायनरीच्या दीर्घकालीन विकासकाळाप्रमाणे, त्यांच्या करारांमध्ये बदल किंवा विलंबाचा इतिहास राहिला आहे. भारत-केंद्रित दृष्टिकोन, जो कनेक्शन आणि पुरवठा साखळीवर आधारित आहे, तो अधिक लवचिक वाटतो, परंतु श्रीलंकेच्या आर्थिकदृष्ट्या कमकुवत असलेल्या स्थिर पायाभूत सुविधांवर अवलंबून आहे. त्रिंकोमाली प्रकल्पाला स्वतःच आव्हाने आहेत, जसे की दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळातील सुविधा अद्ययावत करणे आणि तीन राष्ट्रांमध्ये समन्वय साधणे. तसेच, श्रीलंकेच्या स्थानिक राजकारणात यापूर्वीच विदेशी ऊर्जा प्रकल्पांना विरोध दिसून आला आहे, ज्यामुळे स्थानिक पातळीवर अडचणी निर्माण होऊ शकतात. प्रादेशिक अस्थिरतेचा मोठा धोका, विशेषतः पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे जागतिक ऊर्जा पुरवठ्यावर परिणाम होण्याची शक्यता, सर्व ऊर्जा सुरक्षा प्रयत्नांवर परिणाम करते.

प्रादेशिक ऊर्जा भविष्याची दिशा

त्रिंकोमाली आणि हंबनटोटा रिफायनरी प्रकल्पांची वाढलेली प्रगती भारत-चीन ऊर्जा स्पर्धेत एक महत्त्वाचा टप्पा दर्शवते. जर भारताचा त्रिंकोमाली हब आणि पाईपलाईन प्रकल्प यशस्वी झाला, तर तो श्रीलंकेचे ऊर्जा अवलंबित्व मोठ्या प्रमाणात भारताकडे झुकवू शकतो आणि प्रादेशिक पुरवठा मार्ग बदलू शकतो. दुसरीकडे, विलंबांमुळे चीनच्या तयार उत्पादनांचे वाढते कामकाज आणि पायाभूत सुविधांमधील गुंतवणूक अधिक मजबूत होऊ शकते. यूएईचा सहभाग महत्त्वपूर्ण आर्थिक पाठबळ आणि राजकीय पाठिंबा देतो, ज्यामुळे भारतीय-नेतृत्वाखालील प्रकल्पाला वेगळी ओळख मिळते. अखेरीस, श्रीलंकेचे सामरिक भविष्य हे या स्पर्धात्मक हितसंबंधांना आणि देशाच्या मूलभूत ऊर्जा गरजा व आर्थिक कमतरतांना किती चांगल्या प्रकारे हाताळले जाते यावर अवलंबून असेल.