Whalesbook
या परिषदेचे मुख्य कारण म्हणजे दोन्ही देशांमधील भू-राजकीय संबंध सुधारणे आणि संसाधनांवर आधारित राजनैतिक संबंध प्रस्थापित करणे. कॅनडाचे पंतप्रधान मार्क कार्नी यांची भारत भेट द्विपक्षीय संबंधांना नव्याने दिशा देण्याचा एक धोरणात्मक प्रयत्न आहे.
या भेटीत मुक्त व्यापार करार (FTA) वाटाघाटी पुन्हा सुरू करण्यावर आणि युरेनियम पुरवठा कराराला अंतिम स्वरूप देण्यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. अणुऊर्जा आणि महत्त्वपूर्ण खनिजांची वाढती जागतिक मागणी लक्षात घेता, हा करार दोन्ही देशांसाठी महत्त्वाचा ठरू शकतो.
युरेनियम बाजारपेठ आणि भारताची गरज
युरेनियम बाजारपेठेत २०२६ च्या सुरुवातीला किमतीत मोठी वाढ झाली असून, ती $१०० प्रति पाऊंड च्या पुढे गेली आहे. अणुऊर्जा क्षमता वाढवण्याचे वाढते लक्ष्य आणि पुरवठ्यातील सातत्यपूर्ण मर्यादा यामुळे ही वाढ दिसून येत आहे. भारताची २०४७ पर्यंत १०० GW अणुऊर्जा क्षमता विकसित करण्याची महत्त्वाकांक्षी योजना आहे, ज्यासाठी युरेनियमचा स्थिर आणि विश्वासार्ह पुरवठा आवश्यक आहे. कॅनडा हा जगातील एक प्रमुख युरेनियम उत्पादक देश आहे आणि तो आपल्या निर्यात बाजारपेठांमध्ये विविधता आणू इच्छितो. यामुळे दोन्ही राष्ट्रांसाठी एक मोठी संधी निर्माण झाली आहे.
२०२५ मध्ये लागू झालेल्या भारताच्या 'शांती' कायद्यामुळे (SHANTI Act) नागरी अणुऊर्जा क्षेत्रात खाजगी क्षेत्राचा सहभाग सुलभ झाला आहे, ज्यामुळे मागणी आणखी वाढू शकते.
व्यापार आणि महत्त्वपूर्ण खनिजांवर लक्ष
भारत सध्या नवीन व्यापार करार करण्यावर सक्रियपणे लक्ष केंद्रित करत आहे. २०२५ मध्ये भारत आणि युनायटेड किंगडम (UK), ओमान, न्यूझीलंड आणि युरोपियन फ्री ट्रेड असोसिएशन (EFTA) यांच्यात करार झाले आहेत, तसेच अमेरिका आणि युरोपियन युनियन (EU) सोबत वाटाघाटी सुरू आहेत. जानेवारी २०२६ च्या शेवटी भारत-EU मुक्त व्यापार करार (FTA) झाला, ज्याने व्यापाराच्या ९९.५% मूल्यावर बाजारपेठेत प्रवेश खुला केला आहे. भारत आणि कॅनडा यांच्यातील द्विपक्षीय व्यापार २०२३ मध्ये अंदाजे $१८.३८ अब्ज होता, जो सर्वसमावेशक आर्थिक भागीदारी करारामुळे (CEPA) दुप्पट होण्याची शक्यता आहे.
या संभाषणांमध्ये महत्त्वपूर्ण खनिजांवरही (critical minerals) लक्ष केंद्रित केले जात आहे, जी भारताच्या ऊर्जा संक्रमण आणि औद्योगिक महत्त्वाकांक्षेसाठी आवश्यक आहेत. लिथियम, कोबाल्ट आणि निकेल यांसारख्या महत्त्वाच्या खनिजांसाठी भारत जवळपास पूर्णपणे आयातीवर अवलंबून आहे, आणि हा पुरवठा प्रामुख्याने चीनकडून होतो. कॅनडा, ज्याच्याकडे C$२ अब्ज चा क्रिटिकल मिनरल्स सॉव्हरिन फंड आहे, तो एक सुरक्षित पर्यायी पुरवठादार म्हणून उदयास येत आहे. प्रस्तावित कॅनडा-भारत महत्त्वपूर्ण खनिजे वार्षिक संवाद (Annual Dialogue) धोरणात्मक समन्वय आणि शोध, प्रक्रिया तसेच मूल्यवर्धनासाठी मानके निश्चित करण्यावर लक्ष केंद्रित करेल.
राजनैतिक तणाव आणि विश्वासाची कमतरता
मात्र, ऐतिहासिकदृष्ट्या दोन्ही देशांतील संबंधांमध्ये नाजूकता दिसून येते. सप्टेंबर २०२३ मध्ये कॅनडाने भारतावर खलिस्तान नेते हरदीप सिंग निज्जर यांच्या हत्येत सहभाग असल्याचा आरोप केल्यानंतर दोन्ही देशांतील संबंधांमध्ये मोठी कटुता आली होती. यात राजनैतिक अधिकाऱ्यांची हद्दपारी आणि संबंधांमध्ये आलेला तणाव यांचा समावेश आहे. यापूर्वीही भारताच्या अणुकार्यक्रमावरून आणि दहशतवादी हल्ल्यांच्या पार्श्वभूमीवर तणाव निर्माण झाला होता.
या राजनैतिक तणावामुळे दोन्ही देशांमधील संबंधात विश्वासाची मोठी कमतरता (trust deficit) जाणवते. भारताने कॅनडाचे आरोप राजकीय हेतूने प्रेरित आणि निराधार असल्याचे म्हटले आहे, ज्यामुळे संबंधात छुपी तणाव निर्माण झाली आहे. कॅनडातील शीख समुदायाने व्यापाराला अधिक महत्त्व दिल्याने कॅनडा सरकारवर टीकाही केली आहे.
जागतिक स्पर्धा आणि पुढील वाटचाल
महत्त्वपूर्ण खनिजे आणि युरेनियमसाठी जागतिक स्पर्धा तीव्र आहे. कॅनडा चीनच्या प्रभावी पुरवठा साखळीला एक महत्त्वाचा पर्याय देत असला तरी, भारत ऑस्ट्रेलिया, चिली आणि आफ्रिकेतील देश यांसारख्या खनिज संपत्तीने समृद्ध राष्ट्रांशी भागीदारी करत आहे. भारताचे स्वतःचे राष्ट्रीय महत्त्वपूर्ण खनिज अभियान (National Critical Mineral Mission) देशांतर्गत शोध आणि परदेशातील अधिग्रहण याद्वारे पुरवठा सुरक्षित करण्याची रणनीती दर्शवते. त्यामुळे, मुक्त व्यापार करार आणि युरेनियम पुरवठा करार अंतिम करण्याच्या मार्गात बाह्य स्पर्धा आणि गुंतागुंतीच्या आंतरराष्ट्रीय संसाधन गतिशीलतांना सामोरे जाण्याची गरज आहे.
विश्लेषकांनी २०२६ मध्ये युरेनियम क्षेत्रासाठी सावधपणे आशावादी दृष्टिकोन व्यक्त केला आहे. पुरवठ्यात घट आणि अणुऊर्जा विस्तारातून येणारी मजबूत मागणी यामुळे किमतीत सातत्यपूर्ण मजबुतीचा अंदाज आहे. GTRI चे संस्थापक अजय श्रीवास्तव यांच्या मते, दोन्ही देशांकडे संबंध सुधारण्यासाठी मजबूत आर्थिक प्रेरणा आहेत. कॅनडाला निर्यात विविधीकरणाची गरज आहे, तर भारताला ऊर्जा आणि महत्त्वपूर्ण खनिजांचा स्थिर पुरवठा हवा आहे. सध्याची भेट संभाव्य पुनर्रचना दर्शवत असली तरी, भारताच्या अणुऊर्जा क्षमता वाढीची आणि महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या पुरवठा साखळीच्या विविधीकरणाची महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्ट्ये प्रत्यक्षात आणण्यासाठी सातत्यपूर्ण राजनैतिक सहभाग आणि ठोस, दीर्घकालीन करारांची अंमलबजावणी आवश्यक असेल.