भारत आणि बांगलादेश यांच्यातील १९९६ चा गंगा जल करार डिसेंबर २०२६ मध्ये संपुष्टात येत आहे. कोरड्या हंगामात पाण्याचा अंदाज येण्यासाठी बांगलादेशाने अधिकृतपणे नवीन 'गॅरंटी क्लॉज'ची (Guarantee Clause) मागणी केली आहे, ज्यामुळे एक संवेदनशील राजनैतिक परिस्थिती निर्माण झाली आहे. प्रादेशिक स्थिरता आणि दीर्घकालीन सीमापार सहकार्यासाठी हा एक महत्त्वाचा भू-राजकीय घटक आहे.
कराराचे नूतनीकरण आणि पाण्याची सुरक्षा
गंगा जल कराराची डिसेंबर २०२६ मध्ये होणारी मुदतवाढ, भारत आणि बांगलादेश यांच्यातील पाणी वाटपाच्या चर्चेला प्रादेशिक राजकारणाच्या केंद्रस्थानी घेऊन आली आहे. बांगलादेशचे जलसंपदा मंत्री शाहिदउद्दीन चौधरी आने यांनी कोणत्याही नवीन करारात 'गॅरंटी क्लॉज' (Guarantee Clause) समाविष्ट करण्याची औपचारिक विनंती केली आहे. हा नियम, जो १९७७ च्या करारात होता पण १९९६ च्या करारात समाविष्ट नव्हता, याचा उद्देश बांगलादेशला, विशेषतः कोरड्या हंगामात, ठराविक किमान पाणी पुरवठा सुनिश्चित करणे हा आहे.
सध्याचा १९९६ चा करार जवळपास तीन दशकांपासून पाणी वाटपाची चौकट म्हणून काम करत आहे. मात्र, ढाकाने सध्याच्या जलविज्ञान परिस्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. बांगलादेश सरकारचा युक्तिवाद आहे की, पाण्याच्या वाटपाचे सध्याचे सूत्र जुन्या माहितीवर आधारित असू शकते, जे देशाच्या बदलत्या कृषी, पर्यावरणीय आणि जल-सुरक्षेच्या गरजा पूर्ण करत नाही. गॅरंटी क्लॉजची मागणी करून, बांगलादेश आपल्या खालच्या भागातील प्रदेशांसाठी दीर्घकालीन निश्चितता मिळवू इच्छितो, जे सिंचन आणि पर्यावरणीय आरोग्यासाठी गंगा नदीवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहेत.
फराक्का बॅरेज वाद
या वाटाघाटींमधील एक जुना तणावपूर्ण मुद्दा म्हणजे भारतातील फराक्का बॅरेज. बांगलादेशने ऐतिहासिकदृष्ट्या उन्हाळ्याच्या महिन्यांत गंगा नदीच्या खालच्या प्रवाहात पाणी कमी होण्यास बॅरेजला प्राथमिक कारण म्हणून दर्शवले आहे. यामुळे त्यांच्या त्रिभुज प्रदेशात क्षारता वाढणे आणि नदीकाठांची धूप होणे यासारख्या समस्या उद्भवल्या आहेत. भारत अजूनही असेच म्हणतो की, हे ठिकाण एक आवश्यक वळवण सुविधा आहे आणि संयुक्त नदी आयोगासारख्या द्विपक्षीय यंत्रणांद्वारे पाण्याची माहिती पारदर्शकपणे सामायिक केली जाते. हा ऐतिहासिक मतभेद आगामी कराराच्या नूतनीकरण प्रक्रियेसमोरील एक मोठे आव्हान आहे.
राजनैतिक संदर्भ आणि बाजारावरील परिणाम
मंत्री आने यांनी सांगितले आहे की, जर द्विपक्षीय चर्चा समाधानकारक पाणी वाटप व्यवस्था सुनिश्चित करू शकली नाही, तर बांगलादेश आंतरराष्ट्रीय लवादाचा (International Arbitration) मार्ग स्वीकारण्यास तयार आहे. प्रादेशिक स्थिरतेचे निरीक्षण करणाऱ्यांसाठी, नवी दिल्ली आणि ढाका यांच्यातील भू-राजकीय वातावरण एक गंभीर घटक आहे. दोन्ही देशांमधील कोणताही दीर्घकाळ चाललेला संघर्ष दक्षिण आशियातील सीमापार व्यापार, पायाभूत सुविधा आणि लॉजिस्टिक सहकार्यासाठी एकूण वातावरणावर परिणाम करू शकतो. हा प्रामुख्याने सरकार-ते-सरकारचा विषय असला तरी, अशा उच्च-स्तरीय राजनैतिक समस्यांचे निराकरण अनेकदा द्विपक्षीय संबंधांवर होणाऱ्या परिणामांसाठी पाहिले जाते.
डिसेंबर २०२६ ची अंतिम मुदत जवळ येत असताना, गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी औपचारिक द्विपक्षीय चर्चांच्या प्रगतीवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. दोन्ही देश प्रस्तावित गॅरंटी क्लॉजवर एकमत साधू शकतात का आणि खालच्या देशाच्या पर्यावरणीय चिंतांचे निराकरण करू शकतात का, यावर या आवश्यक सीमापार जल कराराचे भविष्य अवलंबून असेल.