येमेनच्या हुथी बंडखोरांकडून लाल समुद्रातील जहाजांवर टोल (Tolls) आकारण्याची योजना आखली जात आहे. बाब अल-मंदेब सामुद्रधुनीतून (Bab el-Mandeb strait) जाणाऱ्या जहाजांना हे शुल्क भरावे लागू शकते. यामुळे जागतिक शिपिंग खर्च वाढण्याची आणि पुरवठा साखळीत (Supply Chain) अडथळे निर्माण होण्याची शक्यता आहे.
येमेनमध्ये सक्रिय असलेल्या हुथी बंडखोरांकडून आता दक्षिणेकडील लाल समुद्रातून प्रवास करणाऱ्या व्यावसायिक जहाजांसाठी टोल प्रणाली लागू करण्याचा विचार केला जात आहे. हाच तो मार्ग आहे जिथे बाब अल-मंदेब सामुद्रधुनी आहे, जी आखाती देशांची ऊर्जा निर्यात आणि जागतिक व्यापारासाठी एक महत्त्वाची प्रवेशद्वार आहे. हे धोरण कधी लागू होईल याबद्दल अद्याप निश्चित माहिती नसली तरी, माहितीनुसार हे शुल्क गोळा करण्यासाठी एक नियामक चौकट (Regulatory Framework) तयार करण्याकरिता इराणच्या सल्लागारांशी (Iranian Advisers) चर्चा सुरू आहे.
जागतिक व्यापारावर होणारे परिणाम
नोव्हेंबर 2023 पासून लाल समुद्रातील अस्थिरतेमुळे जहाजांच्या वाहतुकीत मोठे अडथळे येत आहेत. जर हुथींनी टोल प्रणाली लागू केली, तर जागतिक शिपिंग कंपन्यांसाठी परिस्थिती आणखी बिकट होईल. सध्या सुरक्षा कारणांमुळे लाल समुद्रात प्रवेश टाळणारी जहाजे केप ऑफ गुड होप (Cape of Good Hope) मार्गे वळत आहेत. या पर्यायी मार्गामुळे प्रवासाचा वेळ साधारण 16 दिवसांवरून 50 दिवसांपर्यंत वाढतो, ज्यामुळे इंधनाचा वापर आणि इतर खर्च वाढतो.
चिनी जहाजांना सूट? आणि प्रादेशिक परिणाम
मिळालेल्या वृत्तानुसार, चीनच्या मालकीच्या जहाजांना या शुल्कातून सूट मिळण्याची शक्यता आहे. यासंदर्भात बीजिंग आणि हुथी नेतृत्वामध्ये सुरक्षित मार्गासाठी चर्चा सुरू असल्याचे बोलले जात आहे. इतर आंतरराष्ट्रीय शिपर्ससाठी मात्र परिस्थिती अजूनही अनिश्चित आहे. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त येमेन सरकारने हुथींनी लादलेल्या टोलला अधिकृतपणे विरोध केला आहे, परंतु ते हे शुल्क रोखू शकतील की नाही यावर प्रश्नचिन्ह आहे. या भागातील आंतरराष्ट्रीय नौदल सध्या ताणलेले आहे आणि सागरी संरक्षण मोहिमा वाढवण्यासाठी राजकीय पाठिंबा मिळणे कठीण दिसत आहे.
ऊर्जा बाजारांसाठी आर्थिक धोके
जागतिक ऊर्जा बाजारासाठी बाब अल-मंदेब सामुद्रधुनी अत्यंत महत्त्वाची आहे. कोणत्याही प्रकारचे निर्बंध किंवा अनधिकृत शुल्क वसुलीमुळे सौदी अरेबियाच्या ऊर्जा निर्यातीला धोका निर्माण होऊ शकतो. विशेषतः, सौदी अरेबिया होर्मुझ सामुद्रधुनीला (Strait of Hormuz) पर्याय म्हणून या मार्गावर अवलंबून आहे. यापूर्वीही हुथींवर शिपिंग एजन्सींकडून पैसे उकळून जहाजांना मार्गस्थ करत असल्याचा आरोप आहे. काही अंदाजानुसार, यातून त्यांना दरमहा लाखो डॉलर्सचा महसूल मिळत असावा. गुंतवणूकदारांनी या घडामोडींकडे लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे, कारण यामुळे जहाजांवरील वॉर रिस्क इन्शुरन्स (War Risk Insurance) प्रीमियम वाढू शकतो किंवा जागतिक मालवाहतूक दरांमध्ये (Freight Rates) वाढ होऊ शकते, ज्याचा थेट परिणाम महागाईवर आणि जागतिक व्यापारावर अवलंबून असलेल्या कंपन्यांच्या नफ्यावर होऊ शकतो.