चीनची पश्चिम आशियात नवी खेळी: आर्थिक गरज आणि सत्तेची स्थिरता हाच मुख्य उद्देश!

गरजेतून वाढतोय चीनचा पश्चिम आशियातील प्रभाव

अनेक जणांना वाटतं की, पश्चिम आशियातील आपली Energy Security सुनिश्चित करण्यासाठी चीन अमेरिकेची जागा घेण्याचा प्रयत्न करत आहे. मात्र, चीनची वाढती सक्रियता ही एखाद्या मोठ्या योजनेपेक्षा कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ चायना (CCP) च्या अस्तित्वासाठी गरजेची चाल आहे. CCP ची मुख्य प्राथमिकता देशांतर्गत स्थिरता (Domestic Stability) आहे, जी उच्च रोजगारावर अवलंबून आहे. यासाठी पश्चिम आशियासारख्या प्रदेशांमधून Energy Imports ची नियमितता आवश्यक आहे. त्यामुळे, चीनचा या प्रदेशातील सहभाग हा केवळ धोरणात्मक नसून, गरजेतून आलेला जुगार आहे.

जागतिक बदल आणि चीनची संधी

अमेरिकेने पश्चिम आशियातील आपली भूमिका कमी केल्यामुळे, इतर जागतिक खेळाडूंसाठी संधी निर्माण झाली आहे. प्रचंड आर्थिक ताकद आणि वाढती लष्करी पोहोच (Military Reach) असलेला चीन या संधीचा फायदा घेण्यासाठी योग्य स्थितीत आहे. सौदी अरेबिया-इराण करारामध्ये मध्यस्थी करणे आणि इराणच्या अणुकार्यक्रमात (Iran's Nuclear Program) सहभागी होणे, यांसारख्या अलीकडील राजनयिक (Diplomatic) हालचाली दर्शवतात की बीजिंग आर्थिक साधने आणि मुत्सद्देगिरीचा वापर करण्यास तयार आहे. हे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग (Xi Jinping) यांच्या 'प्रमुख-देश मुत्सद्देगिरी' (Major-Country Diplomacy) धोरणाशी सुसंगत आहे, जी चीनच्या पूर्वीच्या शांत भूमिकेपासून बदल दर्शवते.

ऊर्जेवरील अवलंबित्व आणि आर्थिक धोके

चीन पश्चिम आशियातील तेलावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे, आखाती प्रदेशातून (Middle East) 40% पेक्षा जास्त पुरवठा आयात करतो. या अवलंबित्वामुळे चीनच्या Economic Growth वर आणि उत्पादन क्षेत्रावर (Manufacturing Sector) दबाव येतो. अहवालानुसार, चीनने पुरवठादारांमध्ये विविधता आणली आहे आणि साठा (Reserves) देखील वाढवला आहे. त्यांच्याकडे सुमारे 1.4 अब्ज बॅरल तेल आहे, जे अंदाजे 120 दिवसांच्या आयातीसाठी पुरेसे आहे. मात्र, होर्मुझच्या सामुद्रधुनीसारख्या (Strait of Hormuz) महत्त्वाच्या सागरी मार्गांमधून होणारे व्यत्यय आजही एक मोठे आर्थिक संकट (Economic Risk) उभे करू शकतात. चीनच्या वाढत्या प्रभावाच्या चर्चेत या अवलंबित्वाची नाजूक बाजू अनेकदा दुर्लक्षित केली जाते. अमेरिकेसारखे जे सुरक्षा जाळे (Security Network) टिकवून ठेवते, त्याउलट चीनचा प्रादेशिक प्रभाव मुख्यत्वे आर्थिक आणि व्यवहारांवर आधारित आहे.

तटस्थता: बलस्थान आणि कमकुवतपणा

चीनसाठी एक महत्त्वाचा फायदा म्हणजे त्याची तटस्थ भूमिका (Neutrality). या प्रदेशाशी ऐतिहासिक धार्मिक संबंध नसल्यामुळे, बीजिंग विविध पक्षांशी (Parties) सौहार्दपूर्ण संवाद साधू शकते. मात्र, हीच तटस्थता कमकुवतपणा ठरू शकते. जटिल युती (Alliances) असलेल्या प्रदेशात, चीनचा व्यवहारावर आधारित (Transactional) आणि अलिप्त दृष्टिकोन सध्या फायदेशीर असला तरी, दीर्घकालीन स्थिरता (Long-term Stability) सुनिश्चित करू शकत नाही. भारतात ईस्ट इंडिया कंपनीचे सुरुवातीचे संबंध, जे व्यवहारांवर आधारित होते, ते कालांतराने अस्थिरतेकडे घेऊन गेले. अमेरिकेसारखे जे युती निर्माण करते, त्याउलट चीन अनेकदा प्रतिस्पर्धी राष्ट्रांशी एकाच वेळी आर्थिक-पहिला दृष्टिकोन (Economic-First Approach) ठेवून भागीदारी करतो.

चीनसाठी मुख्य धोके

चीनसाठी मुख्य धोके CCP च्या अस्तित्वासाठी असलेल्या Economic Stability च्या गरजेतून निर्माण होतात. जागतिक किंवा प्रादेशिक मंदी (Economic Slump) किंवा ऊर्जेच्या पुरवठ्यात व्यत्यय आणणारे संघर्ष (Conflicts) बीजिंगवर तीव्र देशांतर्गत दबाव (Domestic Pressure) आणू शकतात. जरी चीन थेट सुरक्षा वचनबद्धता (Security Commitments) टाळत असला तरी, त्याचे सखोल आर्थिक संबंध त्याला प्रादेशिक अस्थिरतेसाठी (Regional Instability) असुरक्षित बनवतात. रशियासारखे प्रतिस्पर्धी देखील ऊर्जा परिस्थितीचा फायदा घेत आहेत, ते भारतासारख्या देशांना पुरवठा करून स्वतःचा प्रभाव वाढवत आहेत. चीनचे सैन्य वेगाने वाढत असले तरी, प्रस्थापित जागतिक शक्तींच्या तुलनेत परदेशात दीर्घकाळ लष्करी ताकद (Power Projection) दाखवण्याची त्याची क्षमता अजूनही विकसित होत आहे. हे विश्लेषण असेही दुर्लक्षित करते की, प्रादेशिक शक्तींच्या स्वतःच्या गरजा आणि बदलती जागतिक गतिशीलता चीनला एका सत्ता पोकळीचा (Power Vacuum) लाभार्थी बनवतात, केवळ त्याचा मुख्य शिल्पकार नव्हे.

पुढील वाटचाल

पुढील दशकात पश्चिम आशियात अमेरिकेच्या प्रभावाला (U.S. Influence) चीन पर्याय ठरेल ही कल्पना खूप महत्त्वाकांक्षी वाटते. वाढत्या बहुध्रुवीय जगात (Multipolar World) प्रादेशिक खेळाडू सक्रियपणे त्यांच्या भागीदारीत विविधता आणत आहेत. चीनचा आर्थिक सहभाग लक्षणीय असला तरी, केवळ आर्थिक ताकदीवर प्रादेशिक शांततेचा (Regional Peace) एकमेव हमीदार बनण्याची त्याची क्षमता सिद्ध झालेली नाही आणि ती कदाचित टिकून राहण्यासारखीही नाही. कारण तो सुरक्षा हमीऐवजी (Security Guarantees) आर्थिक दबावावर (Economic Leverage) अवलंबून आहे. चीनच्या या जुगाराचे यश त्याच्या आर्थिक ताकदीला चिरस्थायी प्रादेशिक स्थिरतेत (Lasting Regional Stability) बदलण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल, जो मार्ग इतिहासात आव्हानांनी भरलेला असल्याचे दिसून येते.