चीनने पीपल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) च्या ९९ व्या वर्धापन दिनानिमित्त किमान सहा DF-17 हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रे लाँचर्सचे प्रदर्शन केले. या शस्त्राची उच्च वेगाने दिशा बदलण्याची क्षमता इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रातील सध्याच्या हवाई संरक्षण प्रणालींसाठी एक मोठे आव्हान आहे. मोठ्या संख्येने तैनात युनिट्सचे हे प्रदर्शन चीनची 2,500 किमी रेंजमधील प्रगत स्ट्राइक क्षमतांवर लक्ष केंद्रित करत असल्याचे दर्शवते.
पीएलएच्या वर्धापन दिनी हायपरसॉनिक शस्त्रांचे प्रदर्शन
चीनच्या पीपल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) च्या ९९ व्या वर्धापन दिनानिमित्त सोमवारी जारी करण्यात आलेल्या व्हिडिओ फुटेजमध्ये किमान सहा DF-17 हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्र लाँच वाहने (launch vehicles) दाखवण्यात आली. सरकारी टेलिव्हिजनवर प्रसारित झालेल्या या दृश्यात, एकाच फॉर्मेशनमध्ये अनेक युनिट्स एका ग्रामीण रस्त्यावरून जाताना प्रथमच दिसली.
सामरिक क्षमता आणि पोहोच (Strategic Capabilities and Reach)
DF-17 हे हायपरसॉनिक ग्लाइड वेपन (hypersonic glide weapon) म्हणून ओळखले जाते. याचा अर्थ हे शस्त्र आवाजाच्या वेगापेक्षा कित्येक पटीने जास्त वेगाने प्रवास करते आणि उड्डाणादरम्यान दिशा बदलण्याची क्षमता ठेवते. लष्करी विश्लेषकांच्या मते, वेग आणि दिशा बदलण्याची ही क्षमता पारंपारिक हवाई संरक्षण प्रणालींना चकवा देण्यासाठी तयार केली गेली आहे, जी केवळ अंदाजित बॅलिस्टिक मार्गांचा (predictable ballistic trajectories) मागोवा घेण्यावर अवलंबून असतात. या क्षेपणास्त्र प्रणालीची अंदाजित रेंज 1,800 ते 2,500 किलोमीटर आहे. या रेंजमुळे ती 'फर्स्ट आयलंड चेन' (first island chain) मधील ठिकाणांना लक्ष्य करू शकते, ज्यात जपानपासून तैवान आणि फिलिपिन्सपर्यंतच्या सामरिक क्षेत्रांचा समावेश आहे.
तैनाती आणि प्रादेशिक परिणाम (Deployment and Regional Impact)
2019 मध्ये बीजिंगमधील राष्ट्रीय दिनाच्या परेडमध्ये प्रथमच सादर केलेले DF-17, आता सक्रिय सेवेत दाखल झाले आहे. त्याचे मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादन (mass deployment) प्रादेशिक सुरक्षा गतिशीलतेसाठी (regional security dynamics) महत्त्वपूर्ण आहे. यामुळे पश्चिम पॅसिफिकमधील नौदल आणि जमिनीवरील संरक्षण मालमत्तांसाठी (defense assets) प्रतिक्रिया वेळ (response time) गुंतागुंतीचा होतो. सध्या हे शस्त्र चीनच्या क्षेपणास्त्र यादीतील सर्वात प्रगत घटकांपैकी एक मानले जाते. या लाँचर्सची कार्यक्षम स्थिती आणि संख्या या फुटेजमुळे स्पष्ट झाली असली तरी, गुंतवणूकदार आणि प्रादेशिक निरीक्षक इंडो-पॅसिफिकमधील संरक्षण खर्च आणि खरेदी धोरणांवर (procurement policies) होणाऱ्या परिणामांवर लक्ष ठेवतात. वाढलेल्या प्रादेशिक तणावामुळे संरक्षण उत्पादन (defense manufacturing), तंत्रज्ञान (technology) आणि सामरिक इलेक्ट्रॉनिक्स (strategic electronics) यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाते, जे जागतिक संरक्षण कंत्राटदार (global defense contractors) आणि पुरवठा साखळीतील (supply chain) सहभागींसाठी महत्त्वाचे क्षेत्र आहे.