कॅनडा आणि भारताने एक नवीन शैक्षणिक भागीदारी सुरू केली आहे, जी केवळ विद्यार्थी व्हिसाच्या पलीकडे जाऊन सखोल संशोधन आणि इनोव्हेशनवर लक्ष केंद्रित करेल. या उपक्रमाला $100 मिलियन डॉलर्सचा निधी मिळाला आहे.
कॅनडा आणि भारत यांनी 'कॅनडा-इंडिया टॅलेंट अँड इनोव्हेशन स्ट्रॅटेजी' (Canada-India Talent and Innovation Strategy) नावाने एक महत्त्वपूर्ण शैक्षणिक करार केला आहे. हा करार द्विपक्षीय शैक्षणिक संबंधांमध्ये एक मोठा बदल दर्शवतो. पूर्वी जिथे विद्यार्थी पाठवण्यावर जास्त भर होता, आता त्याऐवजी डीप-टेक रिसर्च, कुशल मनुष्यबळ विकास आणि उद्योगाभिमुख प्रशिक्षण यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाईल. या उपक्रमासाठी स्कॉलरशिप आणि संशोधनासाठी $100 मिलियन डॉलर्सचा निधी जाहीर करण्यात आला आहे.
या नवीन धोरणामुळे आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), क्लीन एनर्जी, नर्सिंग आणि कृषी यांसारख्या महत्त्वाच्या क्षेत्रांमध्ये संबंध अधिक दृढ होण्यास मदत होईल. कॅनडा आणि भारतातील १३ उच्च शिक्षण संस्थांमध्ये नवीन सामंजस्य करार (MoU) झाले आहेत. यापूर्वीचे करार मुख्यत्वे विद्यार्थी भरतीवर आधारित होते, पण आता या नव्या फ्रेमवर्कमध्ये हायब्रिड कॅम्पस (hybrid campuses) आणि संयुक्त संशोधन प्रकल्पांना प्रोत्साहन दिले जाईल. भारताचे 'विकसित भारत' (Viksit Bharat) बनण्याचे २०४७ पर्यंतचे उद्दिष्ट पूर्ण करण्यासाठी आणि कॅनेडियन संस्थांना भारतीय उद्योग व संशोधन केंद्रांशी जोडण्यासाठी हा बदल महत्त्वाचा आहे.
विशेषतः AI-आधारित आरोग्यसेवा (AI-driven healthcare) आणि ॲडव्हान्स्ड मॅन्युफॅक्चरिंग (advanced manufacturing) या क्षेत्रांमध्ये महत्त्वाचे सहयोग अपेक्षित आहेत. युनिव्हर्सिटी ऑफ टोरोंटो (University of Toronto) आणि इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्स (Indian Institute of Science) सारख्या संस्था या संशोधनात अग्रेसर आहेत. तसेच, दोन्ही देशांतील कुशल व्यावसायिकांसाठी रोजगाराच्या संधी वाढवण्यासाठी परस्पर मान्यता करार (mutual recognition agreements) आणि क्रेडिट ट्रान्सफर (credit transfers) यावरही लक्ष दिले जाईल.
या धोरणात अनेक आव्हाने देखील आहेत. दोन्ही देशांमधील भू-राजकीय तणाव (geopolitical sensitivity) यापूर्वीही दोन्ही देशांमधील संबंधांवर परिणाम करत आला आहे. त्यामुळे भविष्यात असे कोणतेही मतभेद झाल्यास या दीर्घकालीन शैक्षणिक करारांना धोका पोहोचू शकतो. शिवाय, कॅनडामधील आंतरराष्ट्रीय शिक्षणाच्या वातावरणावर सध्याच्या धोरणांचाही परिणाम होत आहे. नुकत्याच घेतलेल्या स्टडी परमिट्सवरील मर्यादा (caps on study permits) आणि व्हिसा नियमांमधील कडकपणा यामुळे भविष्यातील विद्यार्थी संख्येबद्दल अनिश्चितता निर्माण झाली आहे.
या संयुक्त मॉडेलच्या यशासाठी, विशेषतः हायब्रिड कॅम्पसच्या बाबतीत, सतत निधीची उपलब्धता आणि दोन्ही देशांना भिन्न नियामक वातावरणातून मार्ग काढण्याची क्षमता महत्त्वाची ठरेल. केवळ ट्युशन फी-आधारित संबंधांकडून संशोधन आणि इनोव्हेशनवर आधारित संबंधांकडे वळण्यासाठी दीर्घकालीन भांडवली गुंतवणुकीची गरज आहे. या क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्यांसाठी, प्रत्यक्ष संशोधन प्रकल्पांची अंमलबजावणी, व्हिसा आणि इमिग्रेशन धोरणांची स्थिरता आणि दोन्ही प्रशासनांचे सहकार्यासाठीचे सातत्य या गोष्टी महत्त्वाच्या ठरतील.