केरळ हायकोर्टाने निवृत्त बँक कर्मचाऱ्यांच्या ग्रुप हेल्थ पॉलिसींवरील GST ला अंतरिम स्थगिती दिली

केरळ हायकोर्टाने निवृत्त बँक कर्मचाऱ्यांना अंतरिम दिलासा दिला आहे, ग्रुप हेल्थ इन्शुरन्स पॉलिसींच्या प्रीमियमवर वस्तू आणि सेवा कर (GST) भरण्यापासून त्यांना सूट देणारा अंतरिम स्थगिती आदेश जारी केला आहे. वैयक्तिक आणि फॅमिली फ्लोटर आरोग्य विमा पॉलिसींवरील GST माफीच्या पूर्वीच्या निर्णयानंतर हे घडले आहे, ज्याने सुरुवातीला व्यापक दिलासा दिला होता परंतु ग्रुप पॉलिसींना वगळले होते.

ऑल-इंडिया बँक पेन्शनर्स अँड रिटायरी कॉन्फेडरेशन (All-India Bank Pensioners and Retirees Confederation) हे निवृत्त बँकर त्यांच्या असोसिएशनद्वारे ग्रुप हेल्थ इन्शुरन्स घेताना त्यांना अजूनही 18% GST आकारला जात असल्याचे निदर्शनास आणणाऱ्या पहिल्यांपैकी एक होते. हा स्थगिती आदेश तात्काळ दिलासा देत असला तरी, न्यायालयीन सुनावणीचा अंतिम निकाल दीर्घकालीन परिणामांवर अवलंबून असेल.

केंद्रीय अप्रत्यक्ष कर आणि सीमाशुल्क मंडळ (CBIC) ने स्पष्ट केले होते की GST माफी केवळ 'वैयक्तिक' जीवन आणि आरोग्य विमा पॉलिसींसाठी लागू होते, तर ग्रुप विमा पॉलिसी 18% कराच्या अधीन राहतील. हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण याचा अर्थ असा आहे की ग्रुपद्वारे एकत्रितपणे घेतलेल्या पॉलिसी, जरी त्या व्यक्तींना कव्हर करत असल्या तरी, सूटपात्र नाहीत. ही पॉलिसी लोकसंख्येच्या मोठ्या भागावर परिणाम करते, कारण FY24 मध्ये अंदाजे 82% व्यक्ती, म्हणजेच 25.5 कोटी लोक, ग्रुप पॉलिसीद्वारे आरोग्य कव्हरेज मिळवतात. FY24 मध्ये या ग्रुप पॉलिसींसाठी एकूण प्रीमियम ₹55,666 कोटी होता.

आरोग्य कव्हरेजला प्रोत्साहन देणे हे उद्दिष्ट असल्यास, ग्रुप हेल्थ इन्शुरन्स पॉलिसींना देखील GST माफीसह प्रोत्साहन दिले पाहिजे, असे लेखात मांडले आहे. ग्रुप पॉलिसींना सूट दिल्याने संभाव्य अतिरिक्त महसूल ₹10,000 कोटींच्या आसपास अंदाजित आहे, जो सार्वजनिक आरोग्य सुरक्षेच्या तातडीच्या गरजेचा विचार करता एक व्यवस्थापनीय रक्कम मानली जाते. ग्रुप पॉलिसींवर कर आकारण्याचे कारण, जे सहसा कमी प्रीमियम आणि प्रतीक्षा कालावधी नसलेले फायदे असलेले व्यावसायिक करार आहेत, या वस्तुस्थितीने प्रतिवाद केला जातो की अनेक व्यक्ती प्रीमियमची किंमत स्वतः उचलतात, विशेषत: निवृत्त व्यक्ती किंवा स्वयंरोजगार असलेल्या व्यक्तींना कव्हर करणाऱ्या मॉडेल्समध्ये. GST परिषदेला विनंती केली आहे की आरोग्य सुरक्षेसाठी समान प्रवेश सुनिश्चित करण्यासाठी सर्व ग्रुप हेल्थ पॉलिसींवर संपूर्ण GST माफीचा विचार करावा.

परिणाम: या बातमीमुळे ग्रुप हेल्थ इन्शुरन्सवर अवलंबून असलेल्या लाखो पॉलिसीधारकांसाठी महत्त्वपूर्ण खर्चात बचत होऊ शकते, ज्यामुळे अशा पॉलिसींची मागणी वाढू शकते. यामुळे सरकारला ग्रुप इन्शुरन्सवरील GST धोरणाचा पुनर्विचार करण्यास प्रवृत्त केले जाऊ शकते, ज्यामुळे महसूल अंदाज आणि विमा क्षेत्राच्या प्रीमियम संकलन गतिशीलतेवर परिणाम होईल. हा निर्णय इतर तत्सम प्रकरणांसाठी एक precedent देखील सेट करू शकतो.