भारताची स्टील वाढ कोकिंग कोलवर अवलंबून: सचिव देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित करणार

स्टील सचिव संदीप पौंड्रिक यांनी देशातील स्टील-ग्रेड कोकिंग कोलच्या पुरवठ्यात पुरेशी वाढ होत नसल्यामुळे, भारताच्या स्टील उत्पादनात वाढ करण्याच्या मार्गात असलेल्या एका गंभीर आव्हानावर प्रकाश टाकला आहे. देशांतर्गत कोकिंग कोलची उपलब्धता वाढवण्यासाठी सरकार कोळसा मंत्रालयासोबत सक्रियपणे चर्चा करत असल्याचे त्यांनी सूचित केले. या उपक्रमाचा उद्देश आयातीवरील देशाचे अवलंबित्व कमी करणे आणि परिणामी, स्टील निर्मितीचा एकूण खर्च कमी करणे हा आहे.

पौंड्रिक यांनी यावर जोर दिला की, जरी भारताकडे लोह खनिजाचा (iron ore) साठा विपुल असला तरी, कोकिंग कोल हे स्टील बनवण्याच्या प्रक्रियेतील सर्वात महागडे कच्चे माल आहे. सध्या, देश आपल्या कोकिंग कोलच्या ९०% गरजा आयात करतो. राष्ट्रीय स्टील धोरणाच्या FY2030-31 पर्यंत ३०० दशलक्ष टन आणि २०४७ पर्यंत ५०० दशलक्ष टन उत्पादन क्षमतेच्या उद्दिष्टांनुसार, भारत आपली स्टील बनवण्याची क्षमता वाढवेल, त्यामुळे हे अवलंबित्व वाढेल. इंडियन स्टील असोसिएशन (ISA) आणि EY Parthenon च्या अंदाजानुसार, भारताची कोकिंग कोल आयात FY25 मध्ये ८१ दशलक्ष टनांवरून २०३० पर्यंत ४२% वाढून ११५ दशलक्ष टन होऊ शकते.

CII स्टील समिटमध्ये बोलताना, पौंड्रिक यांनी स्टील उद्योगाच्या प्रतिमेबद्दलही सांगितले. त्यांनी नमूद केले की, भारतातील सुमारे ५०% स्टील अनेक सूक्ष्म, लघु आणि मध्यम उद्योगांद्वारे (MSMEs) उत्पादित केले जाते, जे मोठ्या कंपन्यांच्या वर्चस्वाच्या कल्पनेपेक्षा वेगळे आहे. त्यांनी युरोपियन युनियनच्या कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम (CBAM) सह निर्यातीतील आव्हानांवरही चर्चा केली आणि ग्रीन स्टील उत्पादनासारख्या उपक्रमांद्वारे क्षेत्राचे कार्बन फूटप्रिंट कमी करण्याच्या महत्त्वावर जोर दिला.

परिणाम ही बातमी महत्त्वाची आहे कारण ती थेट स्टील क्षेत्रात भारताच्या औद्योगिक वाढीच्या लक्ष्यासाठी एका मोठ्या अडथळ्याला संबोधित करते. आयात केलेल्या कोकिंग कोलवर जास्त अवलंबून राहिल्याने क्षेत्राला किंमतीतील अस्थिरता आणि पुरवठा साखळीतील धोक्यांचा सामना करावा लागतो. देशांतर्गत उत्पादनाला चालना देण्याच्या प्रयत्नांमुळे संबंधित उद्योगांना नवीन गुंतवणुकीच्या संधी किंवा धोरणात्मक पाठिंबा मिळू शकतो. कंपन्यांना CBAM सारख्या जागतिक टिकाऊपणाच्या दबावाला जुळवून घ्यावे लागेल आणि हरित उत्पादन पद्धतींमध्ये गुंतवणूक करावी लागेल. भारतीय शेअर बाजारावर, विशेषतः स्टील आणि खाण कंपन्यांवर याचा लक्षणीय परिणाम होऊ शकतो, जो गुंतवणुकीचे निर्णय आणि नफ्याचे मूल्यांकन प्रभावित करेल. परिणाम रेटिंग: ७/१०.

कठीण शब्द:

* **कोकिंग कोल (Coking Coal)**: एक विशिष्ट प्रकारचा दगडी कोळसा, जो हवेच्या अनुपस्थितीत गरम केल्यावर कोक (coke) तयार करतो. कोक स्टील बनवण्यासाठी इंधन म्हणून आणि लोह खनिजातून (iron ore) ऑक्सिजन काढून टाकण्यासाठी अपचायक (reducing agent) म्हणून आवश्यक आहे. * **MSMEs**: सूक्ष्म, लघु आणि मध्यम उद्योग (Micro, Small and Medium Enterprises) यांचे संक्षिप्त रूप. हे व्यवसाय त्यांच्या गुंतवणुकीवर आणि उलाढालीवर आधारित वर्गीकृत केले जातात, जे भारतात रोजगार आणि आर्थिक क्रियाकलापांमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात. * **राष्ट्रीय स्टील धोरण (National Steel Policy)**: भारतीय स्टील उद्योगाला विकसित करण्यासाठी आणि प्रोत्साहन देण्यासाठी धोरणे आणि लक्ष्ये आखणारी सरकारी चौकट, जी क्षमता विस्तार, तांत्रिक प्रगती आणि स्पर्धात्मकतेवर लक्ष केंद्रित करते. * **युरोपियन युनियनचे कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम (CBAM)**: युरोपियन युनियनने लागू केलेले एक धोरण, जे काही आयातित वस्तूंवर कार्बनची किंमत लावते, जेणेकरून त्यांच्या उत्पादनादरम्यान कार्बन उत्सर्जनाच्या खर्चाचा हिशेब ठेवता येईल. याचा उद्देश कार्बन गळती (carbon leakage) रोखणे आणि जागतिक स्तरावर अधिक स्वच्छ उत्पादनास प्रोत्साहन देणे आहे. * **ग्रीन स्टील (Green Steel)**: पारंपरिक पद्धतींच्या तुलनेत कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जनात लक्षणीय घट करणाऱ्या उत्पादन प्रक्रियांचा वापर करून तयार केलेले स्टील. यामध्ये अनेकदा अक्षय ऊर्जा स्रोत, हायड्रोजन किंवा डायरेक्ट रिड्यूस्ड आयर्न (DRI) मार्ग यांसारख्या प्रगत तंत्रज्ञानाचा वापर होतो. * **DRI मार्ग (DRI routes)**: डायरेक्ट रिड्यूस्ड आयर्न (DRI) ही एक प्रक्रिया आहे ज्यामध्ये लोह खनिजाला त्याच्या वितळण्याच्या बिंदूपेक्षा कमी तापमानावर धातूच्या लोखंडात (metallic iron) रूपांतरित केले जाते, सामान्यतः नैसर्गिक वायू किंवा कोळसा अपचायक (reducing agent) म्हणून वापरला जातो. DRI चा वापर अनेकदा इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेसमध्ये स्टील तयार करण्यासाठी केला जातो, जो पारंपरिक ब्लास्ट फर्नेस पद्धतींना एक संभाव्य कमी-कार्बन पर्याय प्रदान करतो.