Whalesbook
शहरी किराणा बंद, ग्रामीण भागात तेजी
भारतातील शहरी भागात दरवर्षी सुमारे 2 लाख किराणा स्टोअर्स बंद पडत आहेत. यामागे 'क्विक कॉमर्स' प्लॅटफॉर्म्सचा मोठा वाटा आहे, जे जास्त नफा मिळवून देणाऱ्या उत्पादनांची विक्री करत आहेत. याउलट, VilCart मात्र ग्रामीण बाजारांवर लक्ष केंद्रित करत आहे. शहरी भागातील खरेदीच्या सवयी 'क्विक कॉमर्स'मुळे बदलल्या आहेत, पण ग्रामीण भारतात परिस्थिती वेगळी आहे. येथील ग्राहक अजूनही पारंपारिक किराणा दुकानांवर अवलंबून आहेत, जे वार्षिक 11% दराने वाढत आहे. VilCart चे 30,000 गावांमध्ये विस्तारण्याचे ध्येय याच मोठ्या ग्राहक वर्गाला लक्ष्य करत आहे.
प्रायव्हेट लेबल्सने नफा वाढणार
VilCart च्या नफ्यामागे (Profitability) 'प्रायव्हेट लेबल्स'चा (Private Labels) मोठा हातभार आहे. एप्रिल 2025 मध्ये 5% असलेल्या या सेगमेंटचा वाटा एप्रिल 2026 पर्यंत 18% पर्यंत वाढला आहे आणि FY27 पर्यंत 25-30% पर्यंत पोहोचण्याचे लक्ष्य आहे. कंपनीचे संस्थापक आणि CEO, प्रसन्न कुमार सी (CPK) म्हणतात, 'वितरणामुळे (Distribution) आम्हाला ग्राहक मिळतात, पण स्वतःचे उत्पादन (Product) असल्याने नफा वाढतो.' FY25 मध्ये कंपनीचा EBITDA मार्जिन 6.8% नकारात्मक होता, जो FY26 मध्ये सुधारून सुमारे 4.5% झाला आहे. स्वतःचे ब्रँड व्यवस्थापित करून, VilCart ला पारंपारिक FMCG वितरणापेक्षा जास्त मार्जिन मिळण्याची अपेक्षा आहे.
मजबूत लॉजिस्टिक्स नेटवर्क
VilCart चे काम थेट रिटेल मालकीऐवजी लॉजिस्टिक्सवर (Logistics) आधारित आहे. कंपनी 30,000 गावांमध्ये एक लाखाहून अधिक किराणा स्टोअर्सना माल पुरवते, ज्यामध्ये 24-48 तासांत डिलिव्हरी आणि 99% फुलफिलमेंट रेटचा दावा आहे. हे लास्ट-माईल नेटवर्क किराणा स्टोअर्सना हब म्हणून वापरते, ज्यामुळे ग्रामीण भागातील डिलिव्हरीचा खर्च कमी होतो. कंपनी आपल्या सुमारे 300 डिझेल वाहनांना इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये (Electric Vehicles) बदलण्याचाही विचार करत आहे, ज्यामुळे दीर्घकाळात इंधन बचत होईल.
किराणा स्टोअर्सचे 'ग्रमीण सुपरमार्केट'मध्ये रूपांतर
VilCart किराणा स्टोअर्सना केवळ विक्री केंद्रे न ठेवता, सेवा देणारी अधिक गतिशील केंद्रे म्हणून विकसित करत आहे. B2B2C मार्केटप्लेसद्वारे (B2B2C Marketplace), ही स्थानिक दुकाने कोणतीही वस्तू स्टॉक न करता उपकरणे आणि शेती उपकरणांचे ऑर्डर पूर्ण करू शकतात. 2025 च्या उत्तरार्धात सादर केलेल्या B2C ॲपमुळे (B2C App) ग्रामीण रहिवाशांना थेट प्रवेश मिळतो, ज्यामुळे kiranas 'ग्रामीण सुपरमार्केट' बनत आहेत आणि इन्व्हेंटरी न वाढवता विक्रीचे प्रमाण वाढत आहे.
निधी उभारणी आणि स्पर्धेत Jumbotail
आपल्या विस्तारासाठी VilCart पुढील दोन वर्षांत $25-30 दशलक्ष (Million) नवीन निधी उभारण्याचा विचार करत आहे. जानेवारी 2023 मध्ये $18 दशलक्ष (Million) आणि फेब्रुवारी 2025 मध्ये $10 दशलक्ष (Million) निधी उभारल्यानंतर ही नवीन गुंतवणूक असेल. मात्र, VilCart ची निधी उभारणी प्रतिस्पर्धी Jumbotail च्या तुलनेत खूपच कमी आहे. Jumbotail, जे kirana स्टोअर्ससाठी B2B मार्केटप्लेस चालवते, त्यांनी जून 2025 मध्ये $120 दशलक्ष (Million) Series D राऊंडमध्ये उभे केले आणि $1 अब्ज (Billion) व्हॅल्युएशनसह युनिकॉर्न बनले. Jumbotail ने एकूण $263 दशलक्ष (Million) उभे केले आहेत, जे VilCart च्या आतापर्यंतच्या अंदाजे $26 दशलक्ष (Million) निधीपेक्षा खूप जास्त आहे. यावरून ग्रामीण वितरण नेटवर्क तयार करणे किती भांडवल-केंद्रित आहे हे स्पष्ट होते.
आव्हाने: विस्तार आणि नफा
VilCart चे ग्रामीण लक्ष आणि प्रायव्हेट लेबल रणनीती आशादायक असली तरी, कंपनीसमोर मोठी आव्हाने आहेत. FY25 मध्ये कंपनीने ₹65 कोटी पेक्षा जास्त तोटा नोंदवला आहे. नफा मिळवण्यासाठी प्रायव्हेट लेबल विक्री वाढवणे आणि लॉजिस्टिक्स नेटवर्कमध्ये कार्यक्षमता सुधारणे महत्त्वाचे आहे. ग्रामीण पायाभूत सुविधांसाठी मोठे भांडवल लागते आणि VilCart ची सध्याची निधी उभारणी Jumbotail सारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी आहे. 'क्विक कॉमर्स'चा वाढता प्रभाव शहरांमध्ये असला तरी, हा ट्रेंड कधीतरी ग्रामीण ग्राहकांच्या गरजांवरही परिणाम करू शकतो. महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश आणि बिहारसारख्या राज्यांमध्ये विस्तार करणे, नफा मिळवणे आणि निधी क्षमता या सर्व गोष्टी VilCart च्या यशाची चाचणी घेतील.