भारत-युके ट्रेड डील संकटात? स्टील टॅरिफमुळे अडथळा; 'क्रिएटिव्ह सोल्यूशन'ची गरज

व्यापार करारावर 'स्टील टॅरिफ'चे सावट

भारत आणि युके यांच्यातील महत्त्वाकांक्षी व्यापार करार (CETA) लवकरच कार्यान्वित होण्याची शक्यता असताना, युके सरकारने जाहीर केलेले नवीन स्टील सुरक्षा उपाय (steel safeguard measures) या मार्गातील एक मोठे आव्हान ठरले आहेत. दोन्ही देश कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी आशावादी असले तरी, युकेच्या या धोरणात्मक बदलामुळे भारताच्या स्टील क्षेत्राला मोठा फटका बसण्याची भीती आहे, ज्यामुळे करारातून मिळणारे तात्काळ फायदे कमी होऊ शकतात.

युनायटेड किंगडमचा नवीन स्टील व्यापार नियम 1 जुलै 2026 पासून लागू होणार आहे. यानुसार, सध्याच्या व्यवस्थेच्या तुलनेत टॅरिफ-मुक्त स्टील आयातीची मर्यादा 60% ने कमी होईल. या नवीन कोट्यापेक्षा जास्त असलेल्या स्टीलच्या आयातीवर 50% इतका मोठा टॅरिफ लागू होईल, जो पूर्वीच्या 25% दरापेक्षा जास्त आहे. जागतिक स्तरावर स्टील उत्पादनात वाढ झाल्याने युकेने आपल्या देशांतर्गत उद्योगाला संरक्षण देण्यासाठी हा निर्णय घेतला आहे. भारतासाठी, विशेषतः सेमी-फिनिश्ड आणि अलॉय स्टीलच्या निर्यातीत वाढ होत असताना, हा नियम CETA मधून अपेक्षित असलेल्या फायद्यांना कमी करू शकतो. या करारामुळे 2024-25 मधील सुमारे $56.9 अब्ज डॉलर्स असलेल्या द्विपक्षीय व्यापाराला 2030 पर्यंत $120 अब्ज डॉलर्स पर्यंत दुप्पट करण्याचे उद्दिष्ट आहे.

वाढत्या 'जागतिक संरक्षणवादा'चा दबाव

सध्या स्टील उद्योगात जगभरात संरक्षणवादाची (protectionism) लाट पसरली आहे. आशियातील वाढलेल्या उत्पादनामुळे जगभरातील बाजारांवर दबाव आला आहे, ज्यामुळे अनेक देश व्यापार संरक्षण उपाय (trade defense measures) अवलंबत आहेत. अमेरिकेने सेक्शन 232 टॅरिफ लागू केले आहेत, युरोपियन युनियनने कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम (CBAM) आणले आहे, आणि भारताने देखील स्वतःहून सुरक्षा शुल्क (safeguard duties) लावले आहेत. अशा उपायांमुळे व्यापार वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या होतात; पूर्वी भारताने युकेच्या स्टील सुरक्षा उपायांना प्रत्युत्तर म्हणून प्रतिशोधात्मक टॅरिफ लावले होते. युकेचा हा नवीन नियम, जो जागतिक अतिरिक्त उत्पादन क्षमतेवर (global overcapacity) प्रतिक्रिया म्हणून पाहिला जात आहे, तो आता CETA समोर थेट आव्हान उभे करत आहे. भारतीय अधिकाऱ्यांनी नमूद केले आहे की, सुधारित कोटा फ्रेमवर्कमुळे निर्यातीतील अपेक्षित वाढ कमी होऊ शकते, ज्यामुळे हा करार धोक्यात न घालता एक "युनिक आणि क्रिएटिव्ह सोल्यूशन" शोधण्यासाठी तातडीने चर्चा सुरू झाली आहे.

'क्रिएटिव्ह सोल्यूशन'चा शोध

स्टील सुरक्षा उपायांमुळे निर्माण झालेल्या संघर्षावर तोडगा काढण्यासाठी भारत आणि युकेमध्ये चर्चा सुरू आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सांगितले आहे की, दोन्ही देश असा तोडगा काढण्यासाठी वचनबद्ध आहेत ज्यामुळे हा करार पुढे जाईल आणि क्षेत्रा-विशिष्ट तणावामुळे व्यापक व्यापार कराराला बाधा येणार नाही. तथापि, या "क्रिएटिव्ह सोल्यूशन"चे नेमके स्वरूप अद्याप स्पष्ट झालेले नाही, ज्यामुळे व्यवसायांमध्ये अनिश्चितता आहे.

बाजारातील अनिश्चितता आणि पुढील दिशा

CETA ची कार्यान्वयन तारीख मे 2026 निश्चित असल्याने, तोडगा काढण्याची घाई स्पष्ट आहे. भारतीय स्टील उत्पादकांनी स्थानिक बाजारात मजबूत कामगिरी केली आहे, 2026 मध्ये आतापर्यंत एनआयएफ्टी मेटल इंडेक्स (Nifty Metal Index) मध्ये सुमारे 20% ची वाढ झाली आहे. तथापि, युकेला होणारी निर्यात आता या द्विपक्षीय व्यापार अडथळ्यांमुळे प्रभावित होण्याची शक्यता आहे. हा करार बाजारात प्रवेशाचा विस्तार कसा करेल, विशेषतः स्टीलसारख्या संवेदनशील क्षेत्रांसाठी, हे या उपायांवर अवलंबून असेल.