खाण लीज संपण्याच्या भीतीमुळे, भविष्यातील पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी टाटा स्टील कॅनेडियन खनिजाची चाचणी करत आहे

टाटा स्टीलने आपल्या कॅनेडियन उपकंपनी, टाटा स्टील मिनरल्स कॅनडा (TSMC) कडून आयर्न ओर (लंप्स) ची एक मोठी खेप बुक केली आहे. भारतीय स्टील कंपनीसाठी ही पहिलीच वेळ आहे की ते आपल्या कॅनेडियन मालमत्तेतून हा महत्त्वपूर्ण कच्चा माल आपल्या देशांतर्गत कार्यांसाठी मिळवत आहेत. भारत सरकारकडून 2030 पर्यंत अनेक खाणींच्या लीज संपण्याच्या पार्श्वभूमीवर, ही हालचाल भविष्यातील पुरवठा सुरक्षित करण्याच्या दृष्टीने एक महत्त्वाची पायरी आहे.

या घडामोडीची माहिती असलेल्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, ही चाचणी खेप पर्यायी पुरवठा मार्ग सुरक्षित करण्याच्या दीर्घकालीन धोरणाचा एक भाग आहे. एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, "व्यवस्थापनाने ही खेप तपासण्याचा निर्णय घेतला आहे, जेणेकरून 2030 मध्ये खाणी संपल्यानंतर कंपनीला पुरवठ्याची समस्या भासल्यास त्यांच्याकडे एक पर्याय उपलब्ध राहील." सध्याच्या खेपेमध्ये कमी ॲਲ्युਮિનિયਮ सामग्रीचे आयर्न ओर (लंप्स) आहेत, ज्यात सुमारे 64% लोह आहे आणि त्याचा आकार 10-40 मिमी आहे. हे ओर भारताच्या पूर्व किनाऱ्यासाठी पाठवले जात आहे.

सध्या, टाटा स्टील भारतातील आपल्या 100% लोह खनिजाच्या गरजा सहा खाणींमधून पूर्ण करते. तथापि, कंपनी ओडिशातील गंधलपाडा आणि कलमांग खाणींमध्ये विस्तार करण्याचेही प्रयत्न करत आहे. टाटा स्टीलच्या प्रवक्त्याने या चाचणीला पुष्टी देताना सांगितले की, "यामुळे आम्हाला अशा खनिजांच्या वापराची अधिक चांगली कल्पना येईल आणि भविष्यात गुणवत्ता व उपयोगितेनुसार आयातित आणि देशांतर्गत खनिजांचे मिश्रण वापरण्याचे पर्याय मिळतील."

खाणींवरील अवलंबित्व हा एक महत्त्वाचा घटक आहे. आर्थिक वर्ष 25 मध्ये, टाटा स्टीलने भारतात 40.5 दशलक्ष टन आणि कॅनडामध्ये 3 दशलक्ष टन लोह खनिजाचे उत्पादन केले. कोटक इन्स्टिट्यूशनल इक्विटीजच्या (Kotak Institutional Equities) विश्लेषकांनी असा अंदाज लावला आहे की, 2030 नंतर खाण लीज संपल्यामुळे टाटा स्टीलच्या स्टील ऑपरेटिंग मार्जिनमध्ये 30-40% घट होऊ शकते. त्यांना FY2031 पासून कच्च्या मालाच्या खर्चात वाढ अपेक्षित आहे, तेव्हापर्यंत टाटा स्टीलची एकूण लोह खनिजाची वार्षिक गरज सुमारे 46.7 दशलक्ष टन असेल.

टाटा स्टीलने जास्त प्रीमियमवर नवीन खाण लीजसाठी बोली लावताना सावधगिरीचा दृष्टिकोन ठेवला आहे, जसे की कलमांग वेस्ट आणि गंधलपाडा खाणींच्या अधिग्रहणातून दिसून येते, ज्यात बोली प्रीमियम 100% पेक्षा जास्त होता. हा सावध दृष्टिकोन, लिलावातील किंमती अनुकूल नसल्यास बाजारातून खरेदी करण्याला प्राधान्य देण्याचे सूचित करतो. कंपनी महाराष्ट्र खाणकामाच्या संधींसाठी लॉयड्स मेटल्स अँड एनर्जी (Lloyds Metals & Energy) सोबत सामंजस्य करार करणे आणि थ्रिवेनी पेलेट्स प्रायव्हेट लिमिटेड (Thriveni Pellets Pvt. Ltd.) मध्ये हिस्सा विकत घेणे यासारख्या इतर मार्गांचाही शोध घेत आहे.